从冰冷的虚拟世界抽离,文森的意识回归到现实中的公寓。房间里没有开灯,只有窗外洛杉矶的城市霓虹,透过百叶窗的缝隙,在地板上投下斑驳的光影。他没有立刻起身,而是静静地适应着现实世界的重力感和空气中熟悉的尘埃味道。
等身体完全适应后,他才起身,打开了储藏室的门。
一张临时征用的大号餐桌上,冰冷的钢铁森林在昏暗的光线下泛着幽光。四支崭新的M4A1突击步枪和六支小巧精悍的MP5冲锋枪整齐地排列着。其中两支M4A1步枪的形态有些特殊,握把和后托被拆卸,取而代之的是一个造型独特的棕色三角托。经过这样的改造,原本需要占用6格空间的步枪,现在只需要三格,让他可以轻松地在个人保险箱里一次性携带两支出来。
旁边,是堆积如山的标准弹药和数件崭新的弹挂甲。
文森早就摸透了两个世界之间的价值规律。在《暗区》中,最低级、最廉价的一级弹,在现实世界里却是流通最广、消耗量最大的标准制式子弹。游戏里那些价格低到令人发指的子弹,在现实黑市中却能卖出不错的价钱。反之,现实中少数价格低廉的子弹,在游戏里却是性能优越、价格昂贵的高级穿甲弹。
这种巨大的信息差和价格差,就是他财富积累的秘密。他就像一个站在两个世界裂缝中的搬运工,悄无声息地将一边的垃圾,变成另一边的黄金。
就在他盘算着如何处理这批新到货的“商品”时,放在桌角的手机突然震动起来,屏幕上跳动着一个熟悉的名字——巴蒂。
文森接起电话,没有说话。
“老板,”巴蒂那沉稳、不带任何感情的声音从听筒里传来,“有个叫巴克的老兵在‘来生’找你。他说有非常紧急的生意要谈。”
文森看了一眼墙上的时钟,指针正指向清晨。巴克很清楚他的习惯,白天是他休息和处理“杂货店”正经生意的时间,所有灰色的交易,都应该在夜幕降临后进行。
这个时间点找上门来,只能说明一件事——巴克惹上大麻烦了。
“我马上到。”文森挂断电话,从那堆武器中拿出两把MP5和四个满载的弹匣,塞进一个不起眼的运动背包里,随即离开了公寓。
……
“来生”酒吧的地下室里,灯光昏暗,空气中弥漫着一股廉价威士忌和紧张的汗臭味。
巴克像一只受惊的兔子,蜷缩在沙发角落里。他那头杂乱的红色卷发比上次见面时更加油腻,身上的旧军服也皱巴巴的,整个人看起来坐立不安,不停地用手搓着裤子。
看到文森从楼梯上走下来,他猛地站了起来,脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“文森先生,您……您来了。”
“说吧。”文森拉开一张椅子坐下,巴蒂则像一尊沉默的雕像,站在他身后。
巴克咽了口唾沫,声音因为紧张而有些沙哑:“出……出事了。我按照您的要求,收买了我那个在军火库当管理员的表哥,还有负责运输的司机。我们原本计划在今天凌晨销毁一批旧弹药的时候,把您要的那批货换出来……”
“但是,”他深吸一口气,绝望地说道,“我们被发现了。被军火库的主管,一个叫马丁的混蛋,和他手下的几个保管员抓了个正着。”
文森的表情没有任何变化,只是静静地听着。
“那个马丁……他自己也在干这种倒卖军火的勾当!他没有当场举报我们,但是他扣下了我的表哥,逼我交出我的买家。他想吞掉我的渠道!”巴克的声音越来越大,带着一丝歇斯底里的愤怒和恐惧。
他死死地盯着文森,似乎想从那张年轻而冷静的脸上,找到一丝希望。
地下室里陷入了死一般的沉寂。
文森在思考。摆在他面前的有两条路。第一,放弃巴克,转而和那个主管马丁合作。这样最简单,也最直接,只是需要处理掉巴克这个“中间人”,让他永远消失。第二,保下巴克,和他一起对抗那个主管。
巴克混迹街头多年,察言观色的本事早已深入骨髓。他从文森那短暂的沉默中,嗅到了一丝危险的气息。他很清楚,对于文森这种人来说,一个失去利用价值还可能带来麻烦的合作者,下场会是什么。
“文森先生!”巴克的声音突然变得急切,“您听我说!那个马丁是个贪得无厌的饿狼!他手下养着好几个人,成本比我高得多,卖给您的价格至少要贵上三成!而且这种人毫无信誉可言!”
“我不一样!”他拍着胸脯,信誓旦旦地保证,“我和我表哥是亲戚,他绝对会保密!我们是独家供货,价格永远是最低的!而且……而且我的把柄在您手里,我绝对不敢有二心啊!”
最后这句话,才是关键。
文森抬起头,看着巴克。一个贪婪不可控的主管,和一个胆小但有把柄在自己手里的懦夫。该选谁,答案不言而喻。
“他约你在哪里见面?”文森终于开口。
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