林枫提出的“加固壁垒,精兵侦剿”之策成效渐显。
周边村落依托简易坞壁成功击退了数股试图劫掠的小规模流寇,信心大增。而派出的精干侦察小队,在林枫结合现代知识的针对性训练下,行动愈发诡秘高效,不仅数次摸清了流寇主力的大致活动范围,更成功设伏歼灭了两支在外觅食的十余人的流寇小队,缴获了些许兵器马匹,自身伤亡极小。
捷报传至郭荣大营,郭荣对林枫更为看重,赏下了一批军械粮草,并赋予他更大的自主权,默许其扩大乡勇编制至百人。
林枫的声望在黑云堡地区水涨船高,甚至隐隐有传言,这位林都尉虽职司屯田,却深谙兵事,乃郭将军跟前新晋的红人。
然而,这片土地上的势力盘根错节,并非只有汉人武装。一股约三百人的鲜卑部落,在其首领慕容克的率领下,于黑云堡西北方向的草场游牧。
此前,他们与郭荣部井水不犯河水,偶有小摩擦,也多是底层军士与部落牧民因抢夺水源草场而起。
近日,一队鲜卑牧民驱赶牛羊越过了双方默认的界限,进入了郭荣辖下一个刚加固了坞壁的村落附近放牧。
村中民壮出面驱赶,言辞激烈,双方发生冲突,数名鲜卑人被打伤,牛羊也被扣下了一些。
慕容克闻讯大怒,认为这是汉人故意挑衅,欺凌他的部众。
他虽忌惮郭荣军力,但部落尊严不容轻侮,当即点起百余名部落骑兵,气势汹汹直扑那处村落,扬言要踏平坞壁,抢回牛羊,讨回公道。
村落顿时告急!烽烟燃起!
消息传到林枫这里时,他正在督导乡勇操练。石虎摩拳擦掌,请命率乡勇前去迎战。林枫却沉吟片刻,摇了摇头。
“硬碰硬,即便胜了,也是惨胜,徒增伤亡,更与慕容部结下死仇,后患无穷。”林枫目光锐利,“慕容克此举,更多是示威,讨要说法,挽回颜面。并非真要拼个你死我活。”
他立刻下令:“备马!点二十骑随我出谷!再令两人,快马加鞭,速去大营向郭将军禀报此事,但言我先行前往交涉,力求化解干戈!”
林枫深知,乱世中,多个朋友远比多个敌人要好。
尤其是这些熟悉本地山川地理、骁勇善战的游牧部落,若能化敌为友,或至少保持中立,价值巨大。这是一个风险,也是一个机遇。
他带着二十骑疾驰而出,终于在鲜卑骑兵即将围攻村落前赶到。
林枫令部下勒马停于弓箭射程之外,独自一人策马缓缓上前,高举双手,示意并无武器。
“来者可是慕容克首领?在下林枫,乃郭荣将军麾下屯田都尉,特来与首领一叙!”林枫运气高喊,声音穿越空旷的原野。
慕容克是一名身材魁梧、面庞赤红、留着虬髯的鲜卑壮汉,见状挥手止住麾下骑兵,独自驱马前出几步,声如洪钟:“汉人官儿?你便是主事之人?你的村民打伤我的族人,抢走我的牛羊,今日若不给个交代,我慕容部的弯刀绝不答应!”
林枫不慌不忙,于马上拱手:“首领息怒。此事缘由,我已知晓。确是双方各有越界之处,冲突之下,互有损伤。我麾下村民扣下的牛羊,可如数奉还,并愿出些许盐铁、布帛,作为抚慰受伤族人之资。”
慕容克闻言,怒气稍减,但仍冷哼道:“就这般算了?我慕容部的颜面何存?”
林枫微微一笑,话锋一转:“自然不止于此。首领可知,近日周边山区流寇为患,劫掠往来,无论是汉人村落,还是游牧部落,皆受其害?我部日前剿灭两股流寇,缴获了些许战利品。我想,与其你我双方在此争斗,让流寇得益,不若化干戈为玉帛。我愿将此次缴获的战利品,分予首领三成,并愿与首领约定,日后我部与慕容部和平共处,互不侵犯,甚至可互通有无,以盐铁布帛交换首领的牛羊马匹。不知首领意下如何?”
他给出的条件极其务实:归还牛羊是底线,赔偿盐铁布帛是示好,分享流寇战利品是显示实力与诚意,提出互市则是长远利益。一番话有理有据,既给了对方面子,又点明了共同利益所在。
慕容克粗犷的脸上露出讶异之色,他重新打量起眼前这个年轻的汉人都尉。此人不像他常见的那些要么傲慢、要么怯懦的汉人官吏,说话条理清晰,处事公允且眼光长远。
他沉默片刻,忽然哈哈大笑:“好!林都尉是爽快人!话说得明白!比起那些只知仗势欺人或摇尾乞怜的软蛋强多了!你的提议,我慕容克接受了!”
气氛顿时缓和。双方交换了被扣的牛羊和承诺的物资。慕容克甚至邀请林枫至部落营地饮酒。
在慕容克那充满草原风情的帐篷里,大碗的马奶酒,大块的烤羊肉,气氛热烈。慕容克对林枫的见识和气度越发欣赏。
酒至半酣,慕容克拍着林枫的肩膀,大声道:“林都尉,你这个朋友,我慕容克交了!为了表示我的诚意,也让我们的联盟更牢固,我把我的女儿,慕容燕,送给你为妻妾!她是我鲜卑最娇艳的花朵,骑射之术不输男儿!让她跟着你,见证我们两家的友谊!”
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