盐岛大捷与新式武器的消息，如同飓风般席卷长安，其引发的震动远超乎想象。未央宫内，刘荣手持那份详细描述连弩威力和“火神泪”恐怖效果的战报，指节因用力而微微发白。殿中陈列的连弩实物与密封陶罐，无声地散发着令人心悸的气息。
兴奋、震撼、以及对这超越认知的武力所带来的失控感的忌惮，在年轻的帝王心中交织。他看向珠帘后的阿娇，目光复杂难言。这一次，他无法再以任何理由轻视或制衡张沐的功绩，这已不是简单的边功，而是足以改变战争规则的划时代突破！
然而，未等朝堂就如何嘉奖张沐、如何应对蓬莱可能升级的报复进行深入讨论，另一股潜藏已久的力量，却被这场大捷与新式武器的锋芒所惊动，终于按捺不住，浮出了水面。
这日，阿娇正在兰台与心腹商议如何借势进一步推动军工革新，忽闻殿外传来一阵喧哗，随即一名内侍仓皇入内禀报：“殿下！馆陶大长公主殿下驾到，已至宫门！”
馆陶公主！
阿娇手中朱笔一顿，墨点滴落，在绢帛上晕开一团。这个称呼，已经许久未曾如此清晰地出现在她的耳边。自窦太后薨逝，刘彻败亡，刘荣登基，她以长公主身份监国，权倾朝野，她的母亲馆陶公主似乎就渐渐淡出了权力核心。阿娇深知母亲性情，骄纵跋扈，贪恋权位，前期“消失”，一方面是因为失去了窦太后这个最大的靠山，另一方面，也是阿娇有意无意地将其荣养起来，避免其过度干政，引发刘荣和新朝臣的不满。馆陶也乐得清闲，享受着超然的尊荣，并未强行插手。
但此刻，她为何突然不告而来，且直闯兰台？
阿娇立刻起身相迎。只见馆陶公主身着繁复庄重的深色宫装，在一众侍女宦官的簇拥下，步履从容却带着一丝久违的锐气踏入殿中。她保养得宜的面庞上，看不出太多岁月的痕迹，唯有一双与阿娇颇为相似的眼眸，此刻精光闪烁，打量着殿内诸人，最终落在阿娇身上。
“女儿见过母亲。”阿娇依礼躬身。殿内其他臣属也纷纷行礼。
馆陶公主微微颔首，目光却掠过阿娇，直直地落在殿角那具造型奇特的连弩和几个密封陶罐上。
“起来吧。”她的声音带着惯有的矜持，“我在府中都听说了。夷洲打了个胜仗，还得了几样了不得的宝贝？闹得满城风雨，连我这不通世事的老太婆都坐不住了。”
她缓步走到连弩前，伸出戴着玉护指的手，轻轻拂过冰冷的弩身，眼中闪过一丝惊叹，随即化为更深沉的算计。
“好精巧的杀器……听说，是那张沐弄出来的？”她转向阿娇，语气似随意，实则锐利，“我儿如今是越发能干了，手下能人辈出。这张沐，我记得当年在梁国，不过是个不起眼的文士吧？竟被你调教成如今这般，能为你开疆拓土、铸此神兵的栋梁之材。”
她的话语中，听不出是赞许还是其他。
阿娇心中警铃微作，面上却不动声色：“母亲过誉。张沐有其才具，亦是为国效力。”
“为国效力，自然是好。”馆陶公主微微一笑，那笑容却未达眼底，“只是，我听闻陛下对这位张都护，似乎颇有……顾虑？如今他立下这等不世之功，手握此等利器，远在海外，这赏功酬庸，怕是让陛下颇为难吧？”
她句句看似关心朝局，实则精准地点出了刘荣与张沐之间最敏感的症结。
阿娇沉默不语，静待其下文。
馆陶公主踱步到阿娇案前，看着堆积如山的奏章，忽然叹道：“阿娇，你为这刘家江山，可谓是呕心沥血。可你终究是陈家的女儿，是我的女儿。有些事，你不便做，有些人，你不好动，但母亲……或许可以帮你。”
她压低了声音，只有阿娇能听清：“陛下年轻，易受小人蛊惑，猜忌功臣。张沐此番功劳太大，已赏无可赏，再进一步，便是裂土封侯，位极人臣，届时陛下心中作何想？不若……由母亲出面，在宗室与老臣中斡旋，或可促成陛下对张沐的封赏，更可……提请陛下，考虑你的终身大事。”
她的目光意有所指地扫过阿娇：“你与那张沐，相识于微末，相伴至今，他待你如何，母亲岂会不知？如今他功成名就，正堪匹配。若你二人婚事得成，他便是名正言顺的帝婿，所有兵权、技术，归于皇室，陛下疑虑可消，你也得偿所愿，岂非两全其美？”
图穷匕见！
馆陶公主竟是来为阿娇和张沐做媒，并试图以此化解政治僵局！她看到了新式武器带来的巨大价值，也看清了刘荣的忌惮，于是想以母亲和长辈的身份，重新插手权力分配，通过联姻，将张沐和他的技术成果，更紧密地捆绑在阿娇（也就是她这一脉）的战车上，同时也为自己重新攫取政治影响力！
阿娇的心猛地一沉。母亲此举，看似是为她着想，实则是将她与张沐推向更危险的境地！刘荣的猜忌，岂是一桩婚姻能够消除？这只会让刘荣觉得，阿娇与张沐已是铁板一块，内外勾结，其威胁更甚！而且，将感情与政治如此赤裸裸地交易，也玷污了她与张沐之间那份纯粹与坚守。
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