第一节：金陵王气
渤海之滨的硝烟尚未散尽，南中国的天际线已隐隐传来新时代的雷鸣。随着津门新政的初步稳固，以及辽东、朝鲜的巨大成功，高岩的目光，终于越过了黄河，投向了那座虎踞龙盘、象征着南方半壁江山乃至华夏正统的古城——南京。
这一次，兵锋并非主角。来自登州的特使团，携带着高岩的亲笔信与华夏革新军政府的《告全国同胞书》，乘坐悬挂新旗的内河炮艇，溯长江而上，直抵下关码头。他们的到来，在南京城内引发了远比枪炮更剧烈的震动。
两江总督刘坤一，这位晚清重臣，湘军宿将，此刻正面临着毕生最艰难的抉择。他的案头，一边是北京朝廷措辞严厉、严令其“剿灭叛逆、拱卫江南”的密旨，另一边，则是高岩那封既陈说利害、又饱含劝诫，并附有辽阳、渤海、汉城受降详细简报的信函。信末那句“天下苦清久矣，先生乃汉家柱石，岂忍见神州陆沉，而甘为胡虏殉葬乎？”如同重锤，敲击在他的心头。
南京城内的官场、士林、商界，更是暗流汹涌。支持维新变革者欢欣鼓舞，视高岩为希望；忠于清室者如丧考妣，痛斥其为国贼；更多的则是观望者，计算着得失，权衡着利弊。街头巷尾，私下传阅着《革新日报》，上面连篇累牍地报道着北方的新政成效和军事胜利。
刘坤一闭门谢客三日。当他再次走出书房时，鬓角似乎又添了许多白发。他召集了麾下主要将领和幕僚，没有多余的言语，只是将高岩的信函和那份《告全国同胞书》传阅下去。
沉默，长久的沉默。最终，一位跟随他多年的统制官率先跪下，声音哽咽：“大帅！标下等……愿追随大帅，顺应天命！”
如同推倒了第一块多米诺骨牌，请愿之声此起彼伏。
次日，南京城头，大清龙旗缓缓降下。一面崭新的华夏革新军政府旗帜，在朝阳的映照下，伴随着城内新军整齐的号令声，冉冉升起。刘坤一以两江总督名义发布通电，宣布“顺应时势，拥护革新”，江南诸省，传檄而定。六朝古都的金陵王气，以一种近乎和平的方式，注入了崭新的魂魄。
第二节：伦敦的算盘
南京易帜的消息，如同一声惊雷，在泰晤士河畔的白厅炸响。大英帝国的外交大臣，拿着驻华公使发来的紧急电报，眉头紧锁，再也无法保持往日那种高高在上的从容。
“先生们，我们必须正视现实了。”他对着内阁同僚们，语气沉重，“一个统一的、强大的，并且明显对西方抱有警惕甚至敌意的中国，正在高岩的领导下快速形成。这彻底违背了女王陛下政府维持远东均势、确保帝国商业利益最大化的传统政策。”
“不能再犹豫了！必须进行干预！武力威慑是必要的！”强硬派将领拍着桌子，“我们可以联合日本残部，甚至俄国人，在沿海进行示威，支持南方的残余势力……”
“武力？”外交大臣冷冷地打断他，“将军，您认为需要投入多少舰队和陆军，才能击败一个刚刚全歼了五个日本师团、俘获了其舰队的对手？更何况，德国人现在像保护自己的眼珠一样盯着山东和高岩！任何军事行动都可能引发与德国的直接冲突，那将是帝国的噩梦！”
会议室内陷入了争吵。最终，首相做出了决断：“立刻召回我们驻北京的公使，他与那个即将垮台的清廷纠缠太深了。同时，秘密派遣一个高级别的、拥有全权的特使团，直接前往青岛，与高岩进行接触。我们的目标不是对抗，而是……接触、试探、乃至合作。我们必须弄清楚，这位高执政，他到底想要什么？一个排外的中华帝国？还是一个愿意在某种程度上融入现有国际体系，并尊重，至少是部分尊重我们利益的新政权？在此之前，任何鲁莽的行动都是愚蠢的。”
大英帝国这艘庞大的战舰，在面对东方骤然崛起的冰山时，选择了谨慎地转向。一场全新的外交博弈，即将在青岛展开。
第三节：沪上风雷
南京的和平易帜，并不意味着所有障碍都已清除。上海，这座远东最大的金融与贸易中心，华洋杂处，势力交错，成为了新旧力量交锋的最前线。
军政府任命的“沪海道新政督办”带着一队精干的行政人员和内卫府特勤人员进驻外滩。他们的到来，立刻引发了巨大的波澜。旧有的上海道台衙门形同虚设，但盘踞在此的买办集团、与清廷残余势力勾结的青帮头目、以及试图趁乱牟利的投机商人，构成了巨大的阻力。他们操纵银元，囤积物资，散布谣言，甚至策划暗杀和破坏，企图将上海变成抵制新政的堡垒。
督办的行事风格，却如同外科手术般精准而冷酷。在内卫府强大情报网络的支持下，他并未进行大规模清剿，而是选择了“擒贼先擒王”。在一个夜晚，同时出动数支行动队，将三名势力最大、罪行累累的买办头子和两名青帮大佬从他们的豪华公馆或赌场烟馆中直接逮捕，随即由新成立的“特别法庭”进行公审，公布其勾结旧清、扰乱金融、祸害地方的罪状，迅速判处极刑并立即执行！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！