武松离开家时,夜色已深如墨染。他没有走正门,身形如狸猫般悄无声息地翻过院墙,融入巷道更深的阴影里。兄长的哀泣,嫂嫂那沉默却如泣如诉的眼神,像两把烧红的烙铁,灼烫着他的五脏六腑。他不能再等,不能再看着亲人在泥沼中煎熬。
他的目标明确——西门庆的生药铺。那本要命的账册原件,潘金莲已重新缝好交还给他,此刻正贴身藏在他的胸前。但他需要更多,需要能立刻、彻底钉死西门庆和张团练的证据。那生药铺,既是西门庆罪恶的源头,也必定藏着他更多见不得光的秘密。
白日里繁华的街市,此刻空旷死寂,只有打更人悠长而飘忽的梆子声,在寒风中断断续续。武松避开主干道,专挑屋檐下的阴影疾行,他对清河县的大街小巷了如指掌。
生药铺位于城南最繁华的地段,高墙深院,黑漆大门紧闭。武松没有走正门,他绕到铺子后身一条狭窄的暗巷。这里堆放着杂物,气味混杂。他观察片刻,选中一处墙面,那里有几处不甚明显的凸起,是年久失修砖石松动所致。他深吸一口气,足尖在墙面上几点,身子便如一片落叶般轻飘飘翻了上去,伏在墙头,屏息观察。
院内静悄悄的,只有库房方向隐约透出一点灯光,并传来低低的说话声。武松心中一凛,如此深夜,库房还有人?他像一片没有重量的影子,沿着墙头滑下,落地无声,迅速贴近库房窗外。
窗纸破损处,透出里面的情景。只见两个伙计打扮的人,正就着一盏油灯,清点着一些用油纸包裹的药材。其中一人拿起一块黑褐色、形状怪异的东西,低声道:“……这批‘鬼茛’成色不错,张团练那边催得急,说是上头的大人物等着用……”
另一人抱怨:“妈的,这玩意儿沾手就烂皮,还得连夜分装……西门大官人也是,这种掉脑袋的生意也敢做……”
“嘘!小声点!不想活了?”先前那人急忙制止,“赶紧弄完,天亮前还得送到城西小院去……”
武松心中剧震!“鬼茛”!他听说过这名字,是南洋传来的一种剧毒之物,少量可致人迷幻,过量则顷刻毙命,且症状与急症极为相似,乃是朝廷明令禁止的禁药!原来西门庆不仅走私,还在暗中贩卖此等剧毒之物!张团练,甚至其背后的“大人物”都牵涉其中!
这简直是天赐良机!若能人赃并获……
他强压下立刻冲进去拿人的冲动,继续潜伏观察,记清了那“鬼茛”存放的位置和包装特征。他需要知道那“城西小院”的具体位置。
就在这时,前院忽然传来一阵嘈杂的脚步声和呼喝声!
“搜!仔细搜!一个角落也别放过!”一个粗犷的声音吼道,伴随着兵甲碰撞的铿锵声。
武松心头一紧,是官兵!他们怎么会在这个时候来?是巧合,还是……
库房内的两个伙计也吓坏了,手忙脚乱地想藏起桌上的“鬼茛”。
“里面的人听着!奉张团练之命,搜查违禁药材!速速开门!”门外传来猛烈的砸门声。
武松暗叫不好!张团练派人来查自己的铺子?这是唱的哪一出?是贼喊捉贼,还是内部灭口?
他当机立断,不能再留!必须立刻离开!他刚想从原路退回,却听到身后暗巷也传来了脚步声和火把的光亮!
被包围了!
武松眼神一厉,知道中了圈套。对方显然早有准备,就等着他自投罗网!他不再犹豫,猛地从藏身处窜出,如同猎豹般扑向离自己最近的一个翻墙点。
“在那里!抓住他!”一声尖啸划破夜空,无数火把瞬间向他集中过来。
弓弦响动,几支利箭擦着他的耳畔飞过,深深钉入墙壁。武松身形不停,在院中假山、树木间灵活穿梭,避开射来的箭矢。几名手持钢刀的兵丁迎面扑来,武松不退反进,朴刀瞬间出鞘,夜色中划过一道冷冽的弧光!
“当啷”几声,冲在最前面的两名兵丁手中钢刀被磕飞,人也被巨大的力道震得踉跄后退。武松不欲缠斗,刀光再闪,避开侧面袭来的敌人,足下发力,猛地蹿上墙头!
“放箭!别让他跑了!”下面的军官气急败坏地吼道。
更多的箭矢如同飞蝗般射来!武松挥刀格挡,只觉得左臂一麻,一支箭矢已然擦过他的手臂,带起一溜血花。他闷哼一声,脚下却毫不停滞,翻身落入墙外的暗巷之中。
巷子两头都已被火把堵死!武松目光一扫,猛地冲向一侧看似坚固的墙壁,足尖在墙面连点,单手抓住屋檐,一个鹞子翻身,竟硬生生翻上了旁边一户人家的屋顶!
瓦片在脚下发出碎裂的声响。他不敢停留,在连绵的屋脊上发足狂奔,身后是追兵的呼喝声和零星的箭矢声。寒风刮过脸颊,左臂的伤口火辣辣地痛,但他心中只有一个念头——逃出去!把今晚听到的、看到的,带出去!
他专门挑选灯光昏暗、地形复杂的区域穿梭,利用对地形的熟悉,几次险之又险地甩开追兵。最终,他潜入一条污水横流的死胡同,撬开一处废弃宅邸的后门,闪身而入,将追兵的喧嚣隔绝在外。
背靠着冰冷的门板,武松剧烈地喘息着,冷汗混合着血水浸湿了内衫。他低头看了一眼左臂的伤口,并不深,但火辣辣地疼。
他失败了。没能拿到预期的物证,反而差点陷入重围。
但……他听到了那个名字——“鬼茛”,知道了交接地点是“城西小院”。
黑暗中,武松的眼睛亮得骇人。这一次,不再是漫无目的的愤怒。他嗅到了猎物的确切踪迹,也看清了猎人与猎物之间,那层薄薄的血色帷幕。
狼巢虽险,终露破绽。这一箭之仇,与那“鬼茛”之秘,他记下了。
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