武松融入夜色，如同滴水入海。左臂的伤口在寒冷的刺激下反而有些麻木，但每一次发力纵跃，那撕裂般的痛楚便会清晰地提醒他自身的状态。他强迫自己忽略这些，将全部精神集中于感知周遭环境与规划路线上。
他没有立刻前往西城根，而是在错综复杂、灯火阑珊的贫民区与废弃坊巷间穿梭迂回，如同经验丰富的猎手在接近猎物前清理自己的踪迹。他需要确认是否还有“尾巴”跟着，更需要让身体从方才砖窑中的僵冷状态活跃起来。
寒风凛冽，吹动他染血的衣袍，也吹散了他脑海中某些纷乱的杂念——潘金莲那绝望的拥抱，滚烫的泪水，以及最后那句破碎的“你不能死”。这些画面不受控制地闪现，又被他强行压下。此刻，他不能分心，任何一丝犹豫或软弱的念头，都可能万劫不复。
约莫半个时辰后，他确认身后再无跟踪，身体也在运动中微微发热，伤口处的血似乎暂时凝住了。他这才调整方向，如同鬼魅般朝着西城根那片区域潜行而去。
西城根靠近城墙，多是贫苦人家和废弃的作坊、窑址，入夜后几乎不见灯火，一片死寂。武松根据潘金莲提供的“临近废弃砖窑”的模糊线索，在阴影中仔细搜寻。他避开了几处尚有零星人烟的破落院子，将目标锁定在几处看起来完全荒废、且规模不小的宅院上。
他像一头夜行的豹子，悄无声息地翻过一道道残破的院墙，探查着内部。前两处都是真正的废弃之所，除了栖身的野猫和堆积的垃圾，空无一物。
直到他靠近第三处宅院。这院子从外面看与其他废弃院落无异，墙垣倾颓，门扉朽坏。但武松刚靠近，便敏锐地察觉到一丝不同——空气中除了固有的霉味，还隐约夹杂着一丝极淡的、难以形容的腥涩气，若有若无。而且，院墙内侧地面上的积雪，似乎有被刻意清扫、又洒上浮土掩饰的痕迹。
他心中警惕顿生，没有贸然翻墙，而是选择了一棵靠近院墙、枝桠光秃的老槐树，如同狸猫般攀援而上，借居高临下之势，隐在树干后向内观察。
院内比外面看起来要规整许多，虽然房屋依旧破败，但主屋的门窗却明显被加固过，窗纸也是新的。院子里看不到人影，但武松的目光锐利如鹰，很快便发现了异常——在主屋的侧后方，一个看似堆放杂物的棚子下，地面的颜色与周围略有差异，边缘似乎有不易察觉的缝隙。
地窖入口？
就在他凝神观察之际，主屋的门“吱呀”一声被从里面推开一条缝，一个脑袋探出来，警惕地四下张望了一番，然后又缩了回去，门被重新关紧。虽然只是一瞥，但武松看得分明，那人身形矫健，眼神锐利，绝非普通看守，更像是军中好手或江湖亡命。
守卫果然在此！而且戒备森严！
武松心中既振奋又惆怅。虽然这里十有八九就是存放“鬼茛”的据点，但显然难度也增加了。
尽管当初以为他们会全力追杀自己而放松对小院的守护，可是如今看来他们不仅没有放松，而且加强了防护！武松必须改变一下策略了。
他没有立刻行动。对方加强了戒备，且占据地利，自己状态不佳，强攻无异于自杀。他需要等待，等待一个守卫换岗或松懈的时机。
时间在寒冷的夜色中一点点流逝。武松如同石雕般伏在树上，呼吸压得极低，与风声融为一体，只有一双眼睛在黑暗中灼灼生光，死死锁定着下方的院落。
约莫又过了一个时辰，已是后半夜，正是一天中最寒冷、人也最容易困倦的时刻。主屋的门再次打开，这次出来了两个人，一边低声交谈，一边朝着院角那个疑似茅房的地方走去。
“……妈的，这鬼天气，冻死老子了。”
“少废话，盯紧点，张大人吩咐了，这几天绝不能出岔子。”
“能出什么岔子？武松那厮说不定早死在哪个犄角旮旯了……”
“小心驶得万年船……”
两人的交谈声随风隐约传来。武松心中冷笑，果然与张团练脱不了干系！
就在这两人离开主屋，走向院角的短暂空隙，武松动了！他如同蓄势已久的猎豹，从树上一跃而下，落地无声，几个起落便悄无声息地潜至主屋侧后方的那个棚子下。
靠近之后，那股腥涩气味更明显了些。他仔细观察地面，果然发现了一块与周围地面颜色、质感略有不同的厚重木板，边缘有着极细微的缝隙，旁边还有一个不起眼的铁环扣手。
就是这里！
他侧耳贴在木板上细听，下面似乎并无动静。他不再犹豫，单手扣住铁环，运起内力，缓缓将木板向上提起。木板颇重，发出轻微的“嘎吱”声，在寂静的夜里显得格外清晰。
武松心提到了嗓子眼，动作更加缓慢。终于，木板被移开一个仅容一人通过的缝隙，一股更浓烈的、混合着腥涩与某种奇异甜香的气味扑面而来，下面漆黑一片。
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