荀彧不看他们的脸色，继续下令：
“曹休！”
“末将在！”
曹休上前，目光炯炯。
“你领三千人，在武阳上游用沙袋拦住汝河河水。记住，沙袋要垒得结实，不能让水渗漏。
蓄水两天，到后日三更时分，只听下流头人喊马嘶，立刻掘开沙袋放水，水淹敌军，然后顺水杀将下来接应。不得有误。”
曹休抱拳：
“诺！”
荀彧又道：
“李典！”
“末将在！”
李典上前。
“你领三千人马，分为四队，自领一队伏于北门外，其余三队分伏西、东、南三门。
先在城内民房屋顶多藏硫黄、焰硝、引火之物。记住，硫黄和焰硝要分开存放，用油纸包好，免得受潮。引火的干草要铺得厚，烧起来才旺。”
他顿了顿，加重了语气：
“后日黄昏后，必有大风。但看风起，便令西、北、东三门伏军尽将火箭射入城去。待城中火势大作，却于城外呐喊助威，只留南门放他出走。
汝却于北门外缓缓追击，切记，追至河边即可收拢俘虏休息，第二日清晨河水稍缓，可再行追击。”
李典抱拳，神色郑重：
“诺！”
荀彧手指在舆图上划过，落在定颖、隐强、西华三县的位置：
“夏侯渊、曹纯、史涣！”
“末将在！”
三人出列。
“你三人各领三千兵马，兵分三路，于后天黄昏时分偷渡汝河，分别夺取定颖、隐强、西华三县。得手之后，就地驻防，追杀败兵。
记住，渡河时要人衔枚、马裹蹄，不得发出声响。偷渡成功后，迅速夺取城门，占据城中要地。若遇到抵抗，格杀勿论，但不得扰民。”
三人齐声领命。
典韦站在一旁，听了一圈，没听到自己的名字，急得抓耳挠腮。
他往前站了一步，瓮声瓮气地问：
“军师，咋没我啥事？”
夏侯惇也跃跃欲试，眼中满是期待。
荀彧看了他一眼，目光在典韦和夏侯惇之间来回扫了一下：
“元让。”
夏侯惇精神一振，大步上前：
“在！”
“你率所部兵马为前锋，在偃县之南摆阵待敌。接阵之时，只要输，不要赢。”
夏侯惇一愣，怀疑自己听错了：
“怎讲？”
“只需诱敌深入，将袁军引入偃县内。”
夏侯惇虽然不解，但还是抱拳：
“是！”
他走上前来，从荀彧手中接过令牌，退到一旁，心中还在琢磨“只要输不要赢”是什么意思。
荀彧最后看向曹操，语气放柔了一些：
“主公和恶来可亲领一军为后援，接应元让。”
曹操毕恭毕敬地拱手，像一个学生面对先生：
“是！”
荀彧补充道：
“只可败，不可胜。”
曹操没有犹豫：
“得令！”
众将各自领命，鱼贯而出。
帐中只剩下曹操和荀彧。
曹操凑到荀彧身边，压低声音问：
“军师，你让他们都败，到底葫芦里卖的什么药？”
荀彧指着舆图，耐心解释，手指在偃县、汝河、定颖之间来回移动：
“袁术大军后日下午必到偃县。届时我们诈败，弃城而逃。袁术骄横，必然入城。晚间军士生火做饭，城中的硫黄焰硝遇火即燃，加上黄昏后必有大风，火势一起，满城通红。
袁军必然向南逃窜，汝河上游曹休已蓄水两日，届时放水，水势滔天，必能淹死无数。”
曹操恍然大悟，连连点头，又问：
“为何取定颖、隐强、西华三县，而不取濯阳？”
濯阳位于瀙水、汝水、濯水三河交界处，是南阳和汝南的交通枢纽，还背靠阳安湖，一旦占据这个地方，南阳和寿春的联系就断了。
荀彧的手指移到了濯阳的位置，轻轻点了点：
“定颍位于潕水、汝水交汇处，易守难攻。拿下了它，袁术便再也无法侵扰颍川。隐强、西华二县在手，则许昌有了屏障，袁术无法奇袭许昌。”
他顿了顿，加重了语气，手指在濯阳上画了一个圈：
“至于濯阳，那是汝南和南阳联通的命脉。若拿下濯阳，便切断了南阳与汝南最重要的水运路线，袁术会发疯，拼死也要夺回来。得不偿失。”
可取的地盘，留着不取，才是真正的智慧。
即便袁术这十万兵马覆灭了，也能轻松在各处再招募十万人马，配上纪灵那些兵马，足足有二三十万人，打进攻战，消耗己方实力，得不偿失。
曹操的目光在舆图上流连了一会儿，终于点了点头。
他站起身，走到帐门口，望着外面渐渐暗下来的天色，忽然说：
“文若，你说，袁术会中计吗？”
荀彧也站起来，走到他身边，与他并肩而立：
“会。因为他看不起我们。他看不起主公，也看不起我，也看不起在座的每一个将领。他觉得四世三公的袁家，天下无敌。”
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