无名山谷深处的金矿营地，经过连日的紧张建设与试生产，已然成为了一座秩序井然、戒备森严的工业堡垒。先前那套应用于铜铁矿区的精炼流程，在这里被发挥到了极致，并针对贵金属的特性进行了强化。
核心精炼区内，炉火日夜不息，映照着技术人员们沉着而专注的面庞。破碎、研磨、浸出、置换、熔炼……一道道工序在严格的监督下有条不紊地进行着。与最初的小规模试验不同，如今的生产已初步形成规模。用于浸出反应的搅拌槽体积更大，数量更多；过滤用的多层细布和活性炭（由椰壳等物烧制提纯）过滤系统更加完善；而那几座专门用于熔铸最终成品的小型坩埚炉，更是忙碌不堪。
熔炼车间是保密等级最高的区域。此刻，车间内热浪滚滚，空气中弥漫着金属熔融的独特气味与耐火材料的气息。几名身着全套石棉防护服（由朱高晟系统提供基础材料概念，天津卫工匠尝试仿制）的技术人员，正小心翼翼地将经过酸洗、提纯后得到的“金泥”或初步精炼的粗铜块，投入特制的石墨黏土坩埚中。
坩埚被巨大的铁钳夹起，送入温度控制得极为精准的焦炭炉中。炉口有观察孔，经验丰富的熔炼工通过目测火焰颜色和熔融金属的流动性，判断火候。不同于传统冶炼依赖老师傅的“感觉”，这里配备了简易的、由不同熔点金属片组成的“示温环”和经过校准的陶制热电偶（雏形），为温度控制提供了相对客观的参考。
当金属完全熔融，并加入特制的除渣剂（主要成分为硼砂、硝石等，用以进一步去除微量杂质）进行最后精炼后，便是关键的浇铸环节。
浇铸区的地面上，整齐排列着两套不同的模具。一套是用于铸造标准铜锭的敞口矩形铸铁模，另一套，则是用于铸造标准金锭的、带有精密卡扣和排气孔的硬化钢模。这些模具均由天津卫工匠根据朱高晟提供的图纸精心打造，内部光滑如镜，确保铸出的锭块规整划一，边缘锐利，几乎无需后续打磨。
浇铸金锭的过程，尤为庄重肃穆。两名操作工稳稳抬起盛满金色熔液的坩埚，将其对准模具的浇铸口。熔融的金液如同粘稠的阳光，带着令人窒息的美感和财富的重量，缓缓注入模具之中。伴随着“滋滋”的轻微声响和一阵升腾的白气（模具预热后残留的水汽），金色的液体逐渐填满模具的每一个角落。
待模具稍冷，操作工使用特制的工具打开卡扣，将尚带余温的金锭取出。每一块金锭都呈现出完美的长方体形态，表面光滑，色泽纯正，仅在顶部中央，压印着清晰的铭文——上方是“大明永乐”年号，中间是“足色金壹拾两”字样，下方则是“天津卫监制”以及一个独特的、代表批次和序数的编号。
同样的流程也应用于铜锭的铸造，只是规格更大，铭文变为“大明永乐”、“精炼铜壹佰斤”、“天津卫监制”及编号。
赵王朱高燧在墨衡的陪同下，再次视察熔铸车间。他看着那一块块码放整齐、在火光下闪烁着诱人光泽的金锭和紫红色的铜锭，仿佛看到了流动的军饷、坚固的甲胄、锋利的兵刃，以及……四弟朱高晟口中那更为宏大的金融蓝图的基石。
“墨工，如今日产可达多少？”朱高燧拿起一块沉甸甸的金锭，感受着那冰凉而坚实的触感，开口问道。
“回殿下，”墨衡手中拿着生产记录簿，一丝不苟地汇报，“目前金矿开采与精炼已步入正轨，剔除设备调试和流程优化时间，平均每日可产足色金锭约五十两。铜矿那边效率更高，日产精炼铜锭可达两千斤。若后续投入更多人力，改进部分设备，产量尚有提升空间。”
每日五十两黄金，两千斤精铜！这还仅仅是壹岐岛一地的产出！朱高燧心中飞快计算着其价值，不由得心潮澎湃。这已经远超他最初的预期，四弟派来的这支“工兵”，其价值丝毫不逊于千军万马！
金属产出稳定，接下来的问题，便是如何将这些价值连城的“国之重器”，安全、无损地运送回数千里之外的天津卫。
对此，无论是远在天津的晟王朱高晟，还是坐镇前线的赵王朱高燧，亦或是负责具体执行的墨衡，都抱有极高的警惕。朱高燧直接下令，金锭和铜锭的装箱启运流程，必须遵循甚至比精炼区管理更为严格的“五道金关”制度，并针对运输特点进行了强化。
第一关：出库核验与初次封箱。
在熔铸车间旁专门设立的“成品库”内，新铸出的金锭、铜锭在经过严格的质量复核（抽检重量、成色）后，由库管官（明军军官）、技术记录员（天津卫人员）和皇城司密探三方共同在场，进行清点登记。每一块锭上的编号都被仔细记录在特制的、一式多联的运输单据上。
清点无误后，金锭被放入尺寸统一、内衬柔软皮革的小型铁皮箱中。每箱标准装载金锭二十块，合计二百两。铜锭则放入更大的木箱中，每箱标准装载五百斤。
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