漠北的苍穹下，时间的流逝仿佛都带着风沙的粗粝感。朱高晟脑海中那幅全息雷达地图，已然成为他感知这片土地最敏锐的器官。经过几日的休整和适应，他不仅彻底摆脱了初战后的生理不适，对雷达的运用也越发纯熟，甚至能通过光点的密度、移动速度和模式，大致判断出部队的规模和性质。
这一日，正值午后，大军在一片背风的河谷地带扎营。朱高晟正假意在沙盘上推演，实则心神完全沉浸在雷达视野中。突然，他“看”到在西北方向，约三十公里外，一大片刺目的红色光点如同汇聚的蚁群，正以一种缓慢而坚定的速度，向着大军目前所在的方向移动！
【生命体数量：约-。威胁等级：高。大型敌军集群，移动方向：东南。构成：骑兵为主，混杂少量步兵及辎重。】
系统的标注冰冷而精准。
两万左右的瓦剌先头部队！这个距离，对于全是骑兵的瓦剌人来说，急行军一日夜便可抵达！
朱高晟心中一震，但面上不动声色。他迅速退出那种玄妙的感知状态，脸上适时地露出一丝“疑虑”和“警惕”，快步走向中军大帐。
帐内，朱棣正与柳升、丘福等人分析着几路夜不收传回的、零碎且相互有些矛盾的情报，气氛有些凝重。显然，他们也察觉到了西北方向可能存在威胁，但具体规模、构成、意图，皆不明朗。
“父皇！”朱高晟进入帐中，躬身行礼，语气带着一丝“年轻人”特有的急切和表现欲，“儿臣方才在外观察天象（借口），又结合近日夜不收回报的零星信息，心中忽有所感。西北方向，恐有大队敌军正在逼近！其规模……恐怕不下两万之众！”
此言一出，帐内顿时一静。
所有人的目光都聚焦在朱高晟身上。柳升眉头紧锁：“殿下何出此言？我军派出的精锐夜不收，最远已放出百里，传回的消息皆言敌情不明，或有小股游骑，但未见如此大规模敌军集结的明确迹象。”
朱荣也道：“是啊，殿下。两万敌军非同小可，若无确凿证据，恐动摇军心。”
朱棣没有说话，只是深邃的目光看着朱高晟，等待着他的解释。他知道这个儿子常有惊人之举，其判断往往看似无稽，却又屡屡应验。
朱高晟早已准备好说辞，他脸上露出一种混合着自信与“直觉”的神情：“柳国公、朱江雪所言极是。然，用兵之道，有时不能全凭眼见。塞北地势开阔，敌军若有意隐匿行踪，分散前进，夜不收难以窥其全貌亦属正常。是综合了多方因素：近日西北方向狼群异动频繁（瞎编），飞鸟惊惶不落（观察所得，但夸大其词），空气中尘土味道亦有细微不同（纯靠扯），加之一些零碎情报在儿臣脑中拼接……故有此大胆推测。或许不准，但宁可信其有，不可信其无！”
他顿了顿，抱拳向朱棣请命：“父皇！敌情不明，乃兵家大忌！儿臣愿亲率麾下小队，前往西北方向进行抵近侦察！我等装备轻便，马快弓利，定能设法摸清敌军虚实，为大军决策提供依据！”
“不可！”朱棣想都没想就拒绝了，脸色一沉，“侦查敌情，自有夜不收及前锋游骑负责！你给朕老老实实待在中军！前次你擅自出击，朕还未与你算账！岂可再让你去涉险？”他是真怕这个胆大包天的儿子再出去万一要是发生什么意外，先不说江山的传承，就是真正的下去了，也不知道怎么面对亡妻了。
“父皇！”朱高晟“急了”，据理力争，“寻常夜不收虽勇，但装备、手段有限，面对敌军严密封锁，未必能探得核心情报！儿臣麾下小队，不仅弓马娴熟，更擅长潜行匿踪，且有多种特殊手段（指雷达）！唯有抵近观察，方能确认敌军具体兵力、阵列、主将位置乃至士气如何！此关乎大军胜败，儿臣岂能因惜身而坐视？”
他目光炯炯，带着一种不容置疑的笃定：“请父皇给儿臣一次机会！若探查不清，儿臣甘受军法！若探得敌情，便可让我大军料敌机先，占据主动！”
朱棣看着儿子那倔强而自信的眼神，又想起他之前精准指出矿脉、献上神弓、提出游击奇策的种种，心中不免有些动摇。他知道高晟麾下那支小队确实非同一般，或许……应该没有什么事是自己多虑了？！
沉吟良久，朱棣终于缓缓开口，语气严厉：“好！朕便准你一行！但你必须给朕记住！此次只为侦察，绝不可与敌接战！探得消息，立刻回报！若敢恋战或擅自行动，朕绝不轻饶！韩固！”
“末将在！”韩固在帐外应声。
“给朕看好你家殿下！他若有失，朕唯你是问！”
“末将遵旨！必以性命护卫殿下周全！”
朱高晟领命，带着韩固和五十名“党卫军”精锐，再次悄然离营，直奔西北方向而去。两名负责“保护”的锦衣卫也想跟上，却被朱高晟以“目标太大，易于暴露”为由，强行留在了营中。
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