佩妮的指尖还在颤抖，魔杖几乎要从掌心滑落。光网裂痕如蛛网蔓延，那团黑影张口吐出的咒语已成形在喉——斯内普最精通的“魔力反噬咒”，此刻却被扭曲成毁灭的武器，直指他们相连的魔力回路。
她知道，只要这一击落下，不只是身体会被撕裂，连同他们之间所有建立起来的信念都会崩塌。
可她不能退。
她咬破嘴唇，血腥味在口中漫开，视线却死死盯住斯内普。他半跪在地上，脸色灰白，嘴角还挂着血丝，可那只手仍固执地抬着，掌心向上，像多年前雪夜里那个无声的承诺。
那一刻，她忽然笑了。
不是冷笑，也不是讥讽，而是真正释然的笑。
“不是靠系统……”她声音沙哑，却清晰，“是我们自己。”
话音未落，她猛地扑向黑影胸腔处跳动的核心。地面震动，警报仍未停歇，但她眼中只有那一点漆黑的心脏。她听见身后传来衣料摩擦的声音——斯内普动了。他用尽最后一丝力气撑起身体，踉跄前冲，与她同步抬手。
两只手掌，同时按上那团翻涌的黑暗。
刹那间，佩妮颈间的项链爆发出刺目金光。符文自她掌心炸开，沿着手臂蔓延至肩头，像是有生命般缠绕而上。与此同时，斯内普的魔杖尖端涌出深不见底的黑光，那不是杀戮的暗影，也不是防御的屏障，而是沉淀了十年沉默守护的意志。
金与黑交织，不再是对抗，而是融合。两股力量如藤蔓交缠，顺着他们的手臂攀升，在空中织成一张立体的魔法阵。阵纹复杂得无法用语言描述，每一笔都烙印着过往的点滴：科克沃斯的老屋、霍格沃茨的走廊、深夜共研魔药的烛火、她在讲台上宣布麻瓜也能施法时他藏在袖中的握拳。
黑影发出一声尖啸，试图抽离。可它的身体已被符文锁死，核心开始剧烈震颤。它挣扎着，幻化出无数画面——佩妮穿越之初孤独蜷缩在角落的身影，斯内普被父亲殴打后躲在树后舔舐伤口的模样，还有未来某一天，他们在一场大战中彼此失散，隔着硝烟呼喊对方名字却无人回应……
“你看，”它用佩妮的声音低语，“你们终究会分开。”
佩妮闭着眼，手指却更紧地贴住核心。
“我穿越来的第一天，”她轻声说，“看见的是你蹲在墙角护着一本书的样子。那时候你就快被打断肋骨了，还不肯松手。你说那是唯一能让你逃出去的东西。”
她顿了顿，嘴角微扬。
“从那天起，我就没想过放开你的手。”
斯内普的气息很乱，但他接上了她的话：“你说麻瓜也能学魔法……我信了。”他的声音极轻，却字字清晰，“你说我会变好……我也信了。”
最后一个字落下时，他体内的魔力骤然转变。那原本冰冷压抑的黑光，竟泛出温润如墨玉般的光泽。金黑交织的符文自地面升起，层层叠叠将“混血种”包裹其中。它的躯体开始龟裂，黑色血管寸寸断裂，核心由浑浊转为透明，最终化作一片纯净光点，随风消散。
实验室里安静了一瞬。
紧接着，远处传来克罗尔的一声狞笑。他站在通道尽头，身形膨胀，皮肤下浮现出密密麻麻的符文，像是某种仪式的残余。下一秒，他的身体轰然炸裂，化作一团黑烟，瞬间钻入通风管道深处。
没有尸体，没有痕迹。
佩妮喘息着回头，只见斯内普已冲向手术台。艾琳从固定架上滑落，他一把接住，将她轻轻抱在怀里。她的脸苍白如纸，呼吸微弱，但胸口仍有起伏。
“妈妈……”他的声音抖了一下，手指抚过她眼角的皱纹，“醒过来。”
佩妮走过去蹲下，翻开艾琳的眼皮检查瞳孔反应。她察觉到一丝异样——眼底深处残留着极淡的紫色光晕，那是“容器刻印咒”的残渣。不过这印记已经变得黯淡，显然刚才的共鸣净化之力削弱了它的影响。
她伸手探入袍内，摸出一瓶淡绿色药剂，小心喂进艾琳口中。药水流下后，老人的呼吸渐渐平稳了些。
就在这时，她脑海中那片沉寂已久的界面突然闪现一行字：
【任务完成：拯救艾琳·斯内普】
【奖励已发放：“时空回溯咒”（初级）】
光点一闪即逝，系统再度隐去。
她还没来得及细想，耳边骤然响起密集的脚步声。红光从四面八方亮起，基地顶部的警报器疯狂鸣响，刺目的光线扫过墙壁和地面。通道口传来金属门开启的机械声，至少十几名黑袍人正快速逼近。
“他们来了。”她低声说，站起身，握紧魔杖。
斯内普没有回答，只是将母亲背起，用腰带牢牢绑在自己背上。他另一只手握着魔杖，指节发白，却稳得没有一丝晃动。
两人背靠着墙，彼此靠近。佩妮扫视四周，寻找突围路线。主通道已被封锁，通风管道太窄无法通行，唯一的出口是东侧应急梯，但那里正有三人小队持杖推进。
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