无人打扰，玉琢笔尖轻点丹青，在空无一物的白纸上轻柔地勾勒着，他神情专注，眼中看不见一丝杂物。一杆子笔毫不断行走，一笔一划，画中人渐成了形。
画中的女子眉目含笑，两畔生烟。
夜里万籁俱寂，了无人声，陪侍的仆役撑不住睡意，早倚靠着房柱摇头晃脑。
玉琢将笔搁下，桌案上磕的一声，将仆役惊得急急睁开眼来，还以为主子有哪儿要吩咐他。
台上的蜡烛已烧了一半，玉琢停了笔，头也不回:“什么时辰了？”
仆役一个激灵，答道:“主子，三更了。”
仆役答完话，玉琢又不说话，屋子里再次陷入了寂静之中。玉琢一动不动站在桌案前凝神目视画像，喃喃自语:“敏儿。”
玉琢所画的，正是阮敏。
画里的阮敏一袭朱白牡丹襦裙，梳了个巧丽的百合髻，俨然是十五、六岁时候的模样。
明华生得并不像她。
明华美则美矣，却并未继承到阮敏的风华，五官之中只有三分与阮敏相似。
不过她与崇元帝更加是丝毫没有女肖其父，这兴许也是崇元帝不喜这个女儿的缘由之一。
玉琢嘴角弧线轻起——这是理所当然的，崇元帝原就不是明华的生父，明华与他不像又有什么好奇怪。
玉琢伸出他骨节修长的手，轻抚风干了的画像，一时柔情万千，一时又冷下眸子，回想到今日宫宴之上的一幕。
越国郡主百里汐颜一舞倾城，当场被崇元帝册封为妃，纳入后宫。
满堂宾客无不惊呼，盛赞新妃美艳动人，难怪能得帝君喜欢。
玉琢冷笑，新妃的确是“美艳动人”，但崇元帝还不至于贪花到见到美人就走不动道的地步。
百里汐颜五官秀美、身姿曼妙，但她能被崇元帝看中，并非因她容貌，而是因为她与敏儿长得有七分相像。
其相似远胜于身为亲女的明华。
阮敏入宫时，还是年华少小，兼之又去得早，就算是好些曾经在她闺中见过她的、如今大多已成为各家主母的夫人们，也未必记得她长什么模样了。
更别说出生没几年，生母就因病亡故的明华更是压根就不记得生身母亲的容貌，也不怪她在宫宴之上看到百里汐颜全无反应。
但是崇元帝以及皇后、太后，甚至宫中资历较老的妃嫔，可谓是对当年荣宠一时的明妃印象深刻，自然当场就将百里汐颜认了出来。
玉琢思虑片刻，再度提起笔，沾了沾墨汁，又在画中提下几行字。
七月七日长生殿，
夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，
在地愿为连理枝。
百里汐颜撤去遮面露出真容的一瞬，崇元帝脸上的失态，玉琢想来仍是觉得好笑的。
敏儿对于他而言终究是求而不得的存在，他得不到敏儿的心，却固执地将敏儿居住过的宫殿空置，倒也算是一番痴情了。
如今进了新人，也只将新人安排到承乾宫的偏殿，便可窥得崇元帝内心一丝端倪。
玉琢面上笑着，指节却不自觉地紧缩，心里的恨意始终不能消退——恨崇元帝将阮敏困锁深宫，若非当年…如何会叫他们有情人相爱难相见。
画里的阮敏仿佛活了过来，玉琢看得失了神，思绪不觉飘回了二十年前。
那时阮敏入得东宫，是当时还是太子的崇元帝宠幸的东宫姬妾，只是任由崇元帝想方设法讨阮敏欢心，阮敏依旧是不对他展开笑颜。
崇元帝不到她寝宫烦扰她的时候，她要么闭门不出，到了晚上也时常坐在窗台对月到天明。
那时还是承宣帝在位的时候，蜀王积极笼络朝臣对太子姜尚发动攻势，给当时的崇元帝制造了不少的麻烦。
也因此，崇元帝忙着里里外外应付蜀王，去往太子府后院的时间自然便少了。于是这便给了阮敏、玉琢这一对苦苦相思的有情人摘折红杏的机会。
应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开，承宣三年的七月初七，长期鸿雁传书偷叙衷情的两人，总算压制不住思念，在仆役掩护之下，于法严寺中短暂相见。
姜尚忙于朝事，对于阮敏突然对佛法起了兴趣不加留意，也使得玉琢和阮敏一而再再而三有机会相见。
这样的情形一直持续到了承宣三年的十月，太子府里突然传出阮敏有孕的消息，崇元帝高兴之余，也拘束了阮敏让她好好养胎，不允她再随意出门子了。
时光如水，承宣四年七月，一声啼哭降临在太子府的上空，东宫姬妾阮氏生下一个女儿，宫中承宣帝闻讯只“嗯”了一声，崇元帝虽然也不甚满意，但也因为是爱妃所出，因而也有笑脸。
这个出生在承宣四年的小女婴便是后来的明华。
崇元帝也是稀罕过明华一阵的，那时他膝下儿女还不多，除了太子，就只有一儿一女。
往后一些，晋王姜宪出生夺去了崇元帝的注意力，崇元帝来阮敏寝宫的次数便少了，阮敏为自己松了一口气的同时，却为女儿忧心忡忡起来。
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