夜色漆黑如墨，悄然笼罩在凉州刺史府之上。
在李宪的吩咐下，刺史府内给沈括及其两名“随从”准备的晚膳，由府中的仆役按时送到了他们暂居的西厢房。
一切都在楚潇潇的预料之中。
送膳的仆役刚刚走到门口，还没有迈上台阶，那两名郭荣的亲兵便从房门两侧的暗处“嗖”地一下窜了出来，如同嗅觉灵敏的猎犬一般，将其一前一后拦在了台阶之下，动作十分麻利。
其中一人眼神犀利上前一步挡在仆役身前，右手死死按在刀柄上，拦住了去路。
另一人则毫不客气地一把夺过食盒，当即就要打开查看。
“诶，你们…”
仆役的话刚到嘴边，身前那名亲兵腰间的佩刀“铿”地一声抽出一半，架在他的脖子上，面露凶光，咬着牙说道。
“闭上嘴，我们奉大将军之命保护沈校尉，所有进出房间的东西都要检查，食盒自然也不例外，谁知道这些饭菜是否被下了毒…”
“怎么会…”仆役刚说了几个字，便看到那亲兵握刀的手向自己的脖子靠近了几分，便当即哑口，不敢再出声。
随后给身后那人使了个眼色，当即掀开了盖子，对里面的饭菜进行逐一检查。
饭菜是标准的四菜一汤，谈不上精致，但分量十足，还在冒着热气，是边军常见的菜式，从面上看并无什么不妥之处。
那名亲兵蹲下身，检查的动作有些苛刻。
他先是仔细检查了食盒本身，敲打边框，查看有无夹层。
然后取出随身携带的一根细长的银针，仔仔细细地在每一道菜，每一碗饭甚至汤水里都探了一遍，停留片刻才拔出，目光如炬，仔细观察着针尖上的颜色是否有变化，不放过任何一处可疑的地方。
见银针并未有明显色泽上的变化，接着，他又依次端起每一盘菜凑近闻了闻气味，上面除了饭菜本身的香味之外，没有异常的药味或其他可能令人生疑的气味。
而对于食盒最下面放着的一块胡饼，那人甚至直接上手从中间掰开揉碎，确认了里面没有掺杂其他东西，这才稍松了口气，将食盒盖子重新放了回去。
而那名握刀的亲兵，死死盯着仆役，一直观察其脸上的表情变化和身上的细微反应，不放过任何一丝异样。表情和动作，不放过任何一丝异样。
整个过程持续了约莫半炷香的时间。
最终，两名亲兵对视一眼，双双确认这盒里的饭菜就是寻常菜肴，并没有任何问题，那名握刀的亲兵才将刀锋收回鞘中。
仆役垂手恭立在一旁，脸上带着一丝面对刀光剑影作为正常人应有的忐忑之色，心中却对楚大人的神机妙算佩服得五体投地。
楚潇潇早已料到对方会严查，所以在送饭前曾特意在半路截住自己，将这些事情告知，这才让自己提前有了心理准备。
否则，一旦刚才有一丁点不寻常的反应，只怕自己已经是一具冷冰冰的尸体了。
随后，那名亲兵将盖子盖严实，这才缓缓起身，将食盒交还给仆役。
“行了，进去吧…”拦路的亲兵侧身让开，但目光依旧紧紧跟随着仆役，“放下饭菜就出来，不得在其中逗留。”
仆役低眉顺眼地应了一声“是”，提着食盒走进房内，摆放在桌子上，然后便躬身退了出来，全程没有多看坐在桌旁的沈括一眼，自始至终也没有说一句话。
房门再次被关上，两名亲兵如同两个门神一样守在外面，耳朵却竖起，时刻留意着房内的动静。
房内，沈括看着眼前桌上丰盛的菜肴，又瞥了一眼门外那两尊铁塔一般的身影，沉默地拿起来筷子，自顾自地吃了起来，只当是寻常的一餐便饭。
与此同时，距离西厢房不远的一处暖阁内，楚潇潇和李宪看似在悠闲地对弈，实则心神都系于沈括这边。
炭盆发出轻微的“噼啪”声，棋子在棋盘上落下的脆音清晰可闻。
“潇潇…你说…会顺利吗？”李宪执着一枚黑子，久久未落，眉宇间带着一丝不易察觉的紧张，压低声音问道。
楚潇潇这个计划看似巧妙，实则分险极大，一旦被那两名眼尖的亲兵看出破绽，或者沈括的身体出现计划外的反应，都有可能前功尽弃，甚至打草惊蛇。
楚潇潇目光落在棋盘上，眉宇间带着十足的信心，她轻轻落下手中的白子，嘴角微微扬起，：“药量我计算过，时辰是差不多的，除非有极特殊的意外，否则…应该无虞，我们现在要做的，就是等…”
原来，两人在给郭荣去书一封后，楚潇潇便想到了既然不能正大光明地接近沈括，那便采取一些暗地里的方法。
她在魏铭臻前往凉州的大营的一个时辰内，将几种西域草药的根茎经过精心调配，研磨成粉，又加以西域天驼山独有的百年窖藏美酒混合，制成独特的药剂。
此药特性奇特，单独接触银针不会引发反应，且本身气味极淡，混入油腻的菜肴中几乎难以察觉。
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