亥时三刻，江浸月、江虞皆已回房安歇。萧墨房中烛火未熄，窗扉轻响，一道带着清雅香风的窈窕身影滑入。
温离只披了件月白软绸寝衣，青丝如瀑，赤着雪足，悄无声息地坐到萧墨身侧，伸出玉臂勾住他脖颈，语气中带着七分醋意：“方才……她单独唤你进书房，所为何事呀？”
萧墨反手揽住她纤腰，指尖勾起她精致下颌，笑道：“怎地，吃味了？”
“是呀，打算如何补偿妾身？”温离眼波流转，媚意横生，娇躯越发贴近。
“小妖精……”萧墨低笑一声，吹熄烛火，帐幔轻摇，满室春意。
云收雨歇，萧墨搂着怀中温香软玉，沉声道：“有两件事需与你知会。第一，‘地狱’的人，已至苏州。”
温离蓦然抬头，眼中慵懒尽褪，取而代之的是一抹凝重:“他们为何而来？是冲着江浸月，还是……”
“冲我来的。我毁了道川会在中原的布置，夺了那古玉，道川会岂肯干休？只是没料到，他们竟舍得下血本，请动‘地狱’出手。真是……找死。”
“人可寻到了踪迹？”
萧墨说道:“尚无确切线索，消息是几个时辰前得知。已传讯墨鸦，令他速回。追索暗杀、探查隐秘，他比我们在行。”
闻听墨鸦已奉命回转，温离心下稍安，复又问道：“那第二件事是？”
“七日后，江浸月需往广府赴一商贾之会，我须随行护卫。”
“我也去！”温离闻言，立刻接口。
萧墨捏了捏她脸颊:“你去与我说有何用？需得江浸月首肯方可。不过，我意你还是留在此处坐镇为宜。待墨鸦解决‘地狱’之事，我再传讯于他，令他随后赶至广府接应。苏州这边，尤其需你替我看着江虞那丫头，主持大局。”
见萧墨亦不允她同去，温离气恼，张口在他肩头不轻不重地咬了一下。
“嘶——你这小妖精，属狗的不成？”萧墨吃痛，低呼一声，随即翻身将其压下，帷帐之内，再起波澜。
翌日，萧墨至四海商会，将一应护卫事宜交代于刘武，并暗中嘱咐影子楼弟兄加强警戒，便不再多问。眼下当务之急，是如何在短短数日内，将隐匿暗处的“地狱”杀手引出。
此等顶尖杀手，心智如狐，寻常诱饵绝难令其上钩。
然其既为“顶尖”，必有其傲气与行事规律，不会长久潜伏。
此或可加以利用。
正当萧墨于商会静室中筹谋之际，千里之外，姚家祖宅。
姚震山独坐书房，面沉如水，少顷，一名青衣老仆悄无声息步入，脚步几不可闻。
“如何？人可到了？”姚震山蓦然抬头。
“回老爷，已至姑苏地界。料想这一两日间，便会动手。”
姚震山脸上掠过一抹狰狞快意：“任你身份诡秘，武功高强，杀我儿，便需血偿！”
“老爷，那几人……当真可靠？”老仆略有迟疑。
姚震山冷笑道:“放心，世上旁人或许会失手，但他们……绝不会。那一百万两雪花银，岂是白费的？”
老仆面现肉痛之色：“老爷，既是通过‘道川会’牵线，这笔花销，何不让倭人承担？毕竟那西湖帮是他们鹰犬，亦毁于那人之手。”
姚震山摇头道：“欲请动‘地狱’，非借道川会之门路不可。我姚家尚无直通彼辈之径。这一百万两，必须自出。不过……”
他话锋一转，眼中闪过算计。
“道川会欲在中原再立傀儡，少不得借助我在靖安司的权柄。届时，自有法子连本带利收回。”
正说话间，书房外传来轻叩，一名中年管事恭声道：“三爷，家主请您即刻往‘忠义堂’议事。”
“所为何事？”姚震山皱眉。其父，姚家家主姚老太爷，此时相召，必有要事。
“似是……家族议事，具体不详。”
“知道了。”
姚震山挥退来人，对那心腹老仆沉声道:“方才所言之事，止于你我，若有第三人知……”
老仆凛然说道:“老奴明白，绝不敢泄。”
姚家“忠义堂”。
十数名姚家核心人物已然在座，或为白发耆老，或为威严中年，皆气息沉凝。姚震山入内，径自坐于左首第三把交椅，闭目不言。堂中众人皆知他因丧子之痛心情极差，亦无人上前叨扰，只各自低声交谈。
约半盏茶后，侧门开启，一名手持虬龙杖的白发老者缓步而入。老者年逾古稀，面容清癯，目光开阖间精光隐现，步履沉稳，正是姚家家主姚老太爷。
他行至主位落座，环视众人，缓缓开口，声音不高却压过大堂内所有杂音：“今日召诸位前来，是为斌儿遇害一事。”
堂中顿时一静。
“老夫嫡孙，遭此横祸，老夫痛心疾首。”
姚老太爷语气沉痛，随即转为肃然。
“然此番敌手，非同寻常。想必尔等亦有耳闻，此人连靖安司、乃至贺泰，似也颇有忌惮。其身份，绝不简单。”
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