“灯塔”散发的纯净白光在身后逐渐收缩，最终被彻底隔绝于厚重的岩层与金属结构之后。队伍再次被抛入那片熟悉的、弥漫着铁锈、腐败与冰冷死寂的巨构深渊之中。只有林烬左眼中缓缓旋转的幽蓝星云，以及他周身自然散发的、内敛而稳定的寒意力场，成为这无边黑暗中唯一的光源与温暖（某种意义上的）来源。
他们正行走在一条由“灯塔”指引的、相对完整的废弃维护通道内。通道比之前的管道宽敞许多，足以让人直立行走，但依旧布满了岁月的痕迹——剥落的油漆、锈蚀的管道、以及地面上厚厚的、不知积累了多少年的金属粉尘。空气凝滞而冰冷，只有他们脚步踏碎寂静的回声，以及偶尔从通道深处传来的、不知名金属因应力变化而发出的呻吟。
K-7走在队伍中间，手中拿着一个经过“灯塔”能量短暂充能、信号增强了不少的探测器，屏幕上的路线图与林烬通过意识感知到的路径相互印证。“导航信号稳定，按照这个速度，大约十二小时后可以抵达目标区域边缘。但……能源读数显示，这条路径上有些区域不太平静。”他指着屏幕上几个闪烁的红色小点。
“具体是什么？”工蜂端着脉冲步枪，警惕地扫视着前方黑暗的转角，枪口下方加装的战术手电光柱切割着浓稠的黑暗。虽然武器能量所剩无几，但握在手中就是一种安慰。
“无法精确识别，能量签名很杂乱，既有残留的机械单位信号，也有……微弱的菌巢生物反应。”K-7的声音带着忧虑，“它们似乎处于一种……低活性状态，或者被限制在了某些特定区域。希望‘灯塔’提供的这条路，真的有某种‘威慑’效果。”
影刃如同无声的幽灵，始终游离在队伍侧翼或后方，他的存在本身就是最好的预警系统。他的目光更多时候落在林烬身上，观察着他与这片环境的互动。他注意到，林烬行走时，脚下凝结的冰莲不再出现，那内敛的寒意力场却如同一个精确控制的领域，将众人笼罩其中，不仅驱散了侵入骨髓的阴冷，似乎也一定程度上干扰了可能存在的能量探测和精神扫描。
林烬本人则大部分时间沉默着。他的意识一部分用于维持【冰髓星网】的稳定运转，感受着离开“灯塔”后，力量与那片秩序力场剥离带来的细微滞涩感，以及体内那些被分解同化的灰色痕迹（【归墟】残余）在失去外部压制后的些微躁动。另一部分意识，则沉浸在之前与“灯塔”核心短暂连接时获取的那些庞大信息碎片中，试图从中梳理出更多关于这个世界本质、关于菌巢、关于自身力量的线索。
凌霜依旧昏迷，被安置在一个由工蜂和K-7用携带的材料临时改造的简易拖架上，由两人轮流拖行。小雅则守在拖架旁，她的精神力恢复了一些，不再构筑屏障，而是如同细腻的蛛网般散布在队伍周围，专注于捕捉任何可能的精神波动或潜在杀意。
行进了约莫三个小时，通道前方出现了一个巨大的断裂层。原本的通道在此处戛然而止，下方是深不见底的黑暗，只有几条锈蚀严重、看起来摇摇欲坠的金属桥梁，连接着对面百米开外的通道入口。
“要绕路吗？”工蜂看着那几条在黑暗中微微晃动的桥梁，眉头紧锁。桥梁的金属缆绳上挂满了黏糊糊的、如同黑色苔藓般的菌落，桥面更是布满了破洞。
“绕路需要多花至少五小时，而且不确定其他路径是否畅通。”K-7检查着路线图，摇了摇头。
林烬走到断裂边缘，左眼中的星云微微加速旋转，他凝视着对面的通道入口，又低头看了看下方无尽的黑暗。他的感知告诉他，下方并非虚空，而是堆积着难以计数的废弃物和某种……缓慢蠕动的、充满恶意的生命反应。
“直接过去。”林烬做出了决定，声音平静。
他率先踏上了其中一条看起来相对最完整的桥梁。他的脚落在覆盖着菌落的桥面上，那些黑色的菌落仿佛受到刺激般迅速收缩，发出细微的“滋滋”声，甚至凝结出了一层白霜。整座桥梁在他踏上的瞬间，发出令人牙酸的“嘎吱”声，剧烈地晃动了一下。
工蜂的心提到了嗓子眼，但林烬的脚步却稳如磐石。他周身的寒意力场似乎在一定程度上“加固”了他脚下的桥面，那层薄冰并非装饰，而是蕴含着【冰髓】秩序之力的临时支撑。
“跟上，保持距离。”林烬头也不回地说道。
工蜂深吸一口气，示意小雅和K-7先过，自己则端着枪断后。小雅紧张地拉着凌霜的拖架，小心翼翼地踏上桥面，K-7紧随其后。影刃则选择了另一条相邻的桥梁，他的身法轻盈，如同没有重量般在锈蚀的钢梁间跳跃穿梭，速度反而最快。
就在队伍行进到桥梁中段，最为脆弱的位置时——
“窸窸窣窣——”
一阵密集的、令人头皮发麻的爬行声，突然从桥梁下方深不见底的黑暗中传来！
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