空气中弥漫的气味复杂得令人窒息。新鲜血液的甜腥气、内脏破裂后溢出的恶臭、皮肉烧焦的糊味、河水浸透泥土的潮气，还有无数人身上散发出的汗臭与恐惧的气息，所有这些混合成一种沉重的、几乎能用舌头尝到的死亡味道，沉甸甸地压在官渡北岸这片刚刚经历浩劫的土地上。吕布深吸了一口这令人作呕的空气，任由那混杂的气息灌满肺叶，一种奇异的、混杂着胜利亢奋与生理不适的战栗感沿着脊椎爬升。他现代人的灵魂在叫嚣着远离这片血腥屠场，而身为统帅的本能却强迫他睁大眼睛，审视着眼前这片由他亲手铸就的、用无数生命堆砌而成的胜利景象。
目光所及，是一片狼藉的汪洋。原本连绵壮观的袁军营寨，如今只剩下断壁残垣和仍在苟延残喘的火苗，黑烟如同巨兽垂死的呼吸，扭曲着升上灰蒙蒙的天空。旗帜、兵刃、盔甲、粮车……各种军用物资被随意抛弃，散落得到处都是，与横七竖八、姿态各异的尸体混杂在一起。更多的，是活人——成千上万丢盔弃甲、面如土色的河北降卒。他们如同被抽去了骨头，密密麻麻地跪伏在泥泞和血污之中，黑压压的一片，从河滩一直蔓延到视野尽头的营盘深处，几乎望不到边。偶尔有压抑不住的抽泣声从人群中传来，旋即又被死一般的寂静吞没。他们眼神空洞，充满了劫后余生的茫然与对未知命运的深切恐惧。胜利的欢呼早已平息，取而代之的是一种胜利之后更为庞大、更为沉重的肃杀与压抑。处理这些降卒，远比击溃他们的大军更令人头痛。一股无形的压力开始取代战斗时的激昂，沉甸甸地压在吕布心头。
“主公！”张辽策马从前沿奔回，沾染血污的甲胄叮咚作响，他脸上混合着疲惫与兴奋，声音却依旧沉稳，“各营初步清点，俘获敌军逾五万之众，具体数目还在核实。缴获的军械、粮秣、辎重堆积如山，一时难以计数。末将已命人封锁各要道，收拢降卒，严加看管。”
吕布微微颔首，目光扫过那些跪伏在地、如同待宰羔羊般的降卒。五万人！这不仅仅是一个数字，这是五万张需要吃饭的嘴，五万个可能随时爆炸的火药桶。杀降？这个念头在他脑海里一闪而过，随即被他强行摁下。白起坑卒四十万，项羽活埋二十万，他们的名字最终与暴戾一同被钉在历史的耻辱柱上。他吕青来自后世，深知人心向背的可怕力量。若想真正立足河北，乃至天下，绝不能行此绝户之计。但全部收编？并州军自己的粮草供给本就紧张，骤然增加五万降卒，先不说能否消化，光是每日消耗的粮草就是一个天文数字，足以拖垮他的后勤。更何况，这些降卒军心未附，隐患无穷。
“文远，你怎么看？”吕布没有立刻下达命令，反而将问题抛了回去。他需要时间思考，也需要听听麾下将领的意见。
张辽略一沉吟，目光扫过远处黑压压的降卒人群，眉头微蹙：“主公，降卒人数众多，心思各异。全部收编，恐难驾驭，易生内乱。若尽数……恐失河北人心，于日后攻略各州郡大为不利。末将以为，当区分对待，择优而用，其余……需妥善安置。”他话说得含蓄，但意思明确，既不赞成全杀，也不支持全留。
这时，高顺也大步走来，他身上的黑色陷阵甲沾满了泥浆和凝固的血块，步伐却依旧稳健如山。他向吕布抱拳一礼，声音一如既往的冷硬：“主公，降卒虽众，然军心已丧，短期内不堪大用。顺以为，当务之急是稳定局势，清除溃兵，恢复营垒秩序。至于降卒处置，需从长计议，不可仓促。”他的建议更偏向于军事上的稳妥。
吕布听着两位心腹大将的意见，心中念头飞转。他知道他们说得都有道理，但这还不够，他需要一个更具体、更能从根本上解决问题的方案。他转头对身旁的亲卫吩咐道：“去请枣祗先生，还有陈宫、陈杉二位先生，速来中军大帐议事。”
中军大帐原本属于袁绍，此刻虽经战火，主体结构尚存，只是内部一片狼藉，翻倒的案几、散落的文书、破碎的器皿随处可见，空气中还残留着一丝袁绍常用的熏香气味，与外面的血腥气形成诡异对比。吕布站在帐中，随手捡起地上半卷被踩脏的帛书，上面是冀州某郡的粮赋记录。这些……都是袁绍统治河北的根基所在。
很快，枣祗、陈宫、陈杉三人先后赶到。枣祗一身文士袍，脸上带着长途跋涉的风尘，但眼神明亮，一进帐目光就先扫过那些散落的文书地图。陈宫与陈杉则更关注帐外的情形，眉头紧锁，显然也被那庞大的降卒数量所震动。
“情况诸位都看到了。”吕布没有废话，直接切入主题，他用脚踢了踢地上散乱的竹简和帛书，“缴获的图书、珍宝、地图、印信不少，但这些死物，远不如外面那五万活人棘手。如何处置这些降卒，关乎我军能否真正在河北立足，都说说吧。”
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