七皇子夜宴的风波尚未平息,翌日清晨,一道更加震撼的消息便如同惊雷般传遍了王都——陛下将于今夜在皇宫金殿设宴,为新晋的御前鉴玉使林枫、以及并列魁首的冰无痕庆功!
金殿赐宴!
这可是极高的荣誉!通常只有立下赫赫战功的将领、或是为王朝做出卓越贡献的重臣,方有资格踏入金殿,享受陛下的赐宴。而林枫和冰无痕,仅仅凭借赌石大赛的魁首和鉴定“陨星石”的功劳,便获此殊荣,可见圣眷之隆!
一时间,王都上下再次为之震动。无数道目光聚焦于那小小的驿馆,羡慕、嫉妒、探究、敬畏……种种情绪交织。林枫的名字,在短短数日之内,完成了从籍籍无名到名动王都,再到简在帝心的惊人跨越。
驿馆内,林枫看着宫中内侍送来的华丽礼服和正式请柬,神色平静,并无太多激动。他深知,这金殿赐宴,绝非简单的庆功,更像是一场另类的考验,一场在满朝文武面前,对他和冰无痕的“真心”试探。
“哥,听说金殿之上规矩极多,你……”林薇儿有些担忧地为他整理着衣袍。她的气色比昨日又好了一些,九天暖阳玉的效果确实非凡。
“无妨,薇儿。”林枫握住妹妹的手,微微一笑,“不过是吃顿饭,答些话而已。你安心在驿馆休养,铁山会保护你。”
铁山拍着胸脯,瓮声道:“林兄弟放心!有俺在,谁也伤不了林姑娘!”
傍晚时分,宫中的马车准时来到驿馆门前。林枫换上一身御赐的、绣有云纹玉石的深蓝色鉴玉使官袍,腰佩印信,更显丰神俊朗,气度不凡。他登上马车,在无数道复杂目光的注视下,再次驶向那象征着天玉王朝最高权力中心的皇城。
这一次,马车直接驶入了皇城,停在了巍峨庄严的金殿之外。
夕阳的余晖为金碧辉煌的殿宇镀上了一层瑰丽的色彩。殿前广场以白玉铺就,宽阔无比,两侧矗立着栩栩如生的玉石雕像,皆是传说中的神兽灵禽。禁卫军甲胄鲜明,肃立两旁,气氛庄严肃穆。
林枫走下马车,恰好看到另一辆马车也同时抵达,一身素白麻衣、赤足的冰无痕翩然下车。两人对视一眼,微微颔致意,皆从对方眼中看到了一丝了然与平静。
在内侍的引导下,两人踏上长长的玉阶,步入金殿。
殿内更是极尽奢华,雕梁画栋,金柱蟠龙,明珠为灯,灵气氤氲成雾。此刻,殿中早已设下宴席,文武百官分列两侧,按照品级高低依次而坐,个个身着朝服,气度威严。当林枫和冰无痕踏入殿门的瞬间,几乎所有人的目光都齐刷刷地投射过来,带着审视、好奇、以及各种难以言喻的情绪。
林枫能感觉到,这些目光中,有善意的,如七皇子玉龙霄及其一系的官员;有恶意的,如与玄玉宗交好或本身就对突然崛起的他抱有敌意的;更多的,则是纯粹的观望与审视。
他目不斜视,与冰无痕一起,跟随内侍,走向大殿前方,靠近御座的位置。那里为他们设了单独的席位,地位显赫。
“陛下驾到——!”随着内侍一声悠长尖锐的唱喏,整个金殿瞬间安静下来,落针可闻。
身着明黄龙袍、头戴十二旒冕冠的皇帝玉擎天,在国师及一众内侍的簇拥下,缓步登上御座。他今日威仪更盛,目光扫过下方,如同实质,令人不敢直视。
“吾皇万岁万岁万万岁!”百官齐声跪拜,山呼海啸。
“众卿平身。”皇帝的声音平和却带着不容置疑的威严。
众人谢恩起身,各自归座。
皇帝的目光落在林枫和冰无痕身上,脸上露出一丝淡淡的笑容:“今日设宴,一为庆贺我朝再添两位青年俊杰,林枫,冰无痕,于赌石大赛中力压群雄,扬我国威;二来,林枫辨明‘陨星石’,功在社稷。此乃王朝之幸,当与诸卿同乐。”
“陛下圣明!”百官齐声应和。
“开宴!”
丝竹之声再起,宫廷乐师奏起雅乐。美貌的宫女如同穿花蝴蝶般,将一道道珍馐美馔、琼浆玉液奉上各席。一时间,殿内香气四溢,觥筹交错,气氛似乎热烈起来。
但林枫心知,这平静祥和的表面下,暗流即将涌动。
果然,酒过三巡,菜过五味之后,一位身着紫色官袍、面容清瘦、眼神锐利的老者率先起身,手持玉笏,向御座躬身道:“陛下,老臣有本奏。”
林枫认得此人,乃是当朝御史大夫,魏征明,以刚正不阿、敢于直谏闻名,是朝中清流领袖之一。
“魏爱卿有何事奏?”皇帝放下酒杯,淡淡道。
魏征明目光转向林枫,声音洪亮:“陛下,御前鉴玉使林枫,年未弱冠,便蒙陛下天恩,授以三品高位,赐以九天暖阳玉重宝,圣眷之隆,古今罕有。然,老臣听闻,林鉴使昨日甫一出宫,便与镇远侯府发生冲突,虽事出有因,但终究有失官体,恐惹非议。且林鉴使出身微末,骤然显贵,于朝堂规制、官场礼仪恐有疏漏。老臣斗胆,请问林鉴使,对此有何看法?又如何确保自身能担此重任,不负圣恩?”
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