币制改革的成功，如同在帝国僵化的躯体内注入了一股强劲而新鲜的血流。市面繁荣渐显，国库日益充盈，睿国夫人沈玲珑的声望也达到了前所未有的高度。然而，沈玲珑与慕容翊都深知，这仅仅是撬动帝国沉疴的第一根杠杆。接下来要触碰的，是比金融利益更加盘根错节、牵一发而动全身的领域——勋贵庄田。
相较于在朝堂上被迅速雷霆扫穴的成国公等人，那些散落在帝国各处、享受着免税免役特权、隐匿了无数田产和人口的勋贵庄园，才是旧势力最顽固的堡垒。清丈他们的田亩，无异于虎口拔牙。
御书房内，炭火噼啪。皇帝萧景睿眉头微蹙，看着沈玲珑呈上的奏折。“玲珑姐，此事……是否稍缓？如今币制初定，朝局甫安，若再对勋贵庄田动刀，恐激起大变。”年轻的皇帝考虑得更周全了，也更深切地感受到了权力平衡的微妙。
慕容翊立于一旁，玄衣默然，并未立刻表态。他支持沈玲珑的一切决定，但也明白萧景睿的担忧不无道理。勋贵集团与军功集团本就交集甚深，牵涉太广。
沈玲珑今日未着官服，一身素雅常衣，却掩不住眉宇间的锐气与笃定。她向萧景睿微微躬身：“陛下，正因为币制已定，国库渐丰，我们才有了动这块痼疾的底气。勋贵庄田隐匿田亩，逃避税赋，吸纳流民为隐户，不仅侵吞国家财源，更削弱朝廷对人口的控制，长此以往，国将不国。此时不动，待其尾大不掉，更为棘手。”
她顿了顿，目光扫过慕容翊，最终回到皇帝身上：“况且，我们并非要一举铲除所有勋贵。审计司已初步厘定标准，凡主动配合清丈，按实申报，并补缴历年所欠税赋（可分期）者，其合法田产仍受保护，爵位不减。我们针对的，是那些冥顽不灵、企图继续蒙蔽朝廷、侵吞国帑的蠹虫。此举，亦是分化瓦解，拉拢多数，打击少数。”
萧景睿看向慕容翊：“王叔之意？”
慕容翊这才开口，声音低沉而充满力量：“沈大人所言在理。疮痈不除，终成祸患。当断不断，反受其乱。陛下既已亲政，当有雷霆手段。臣，愿为陛下前驱，扫清一切障碍。”他的表态，彻底打消了萧景睿的最后一丝顾虑。
“好！”萧景睿一拍御案，少年帝王的决断显露无疑，“就依玲珑姐之策！由审计司牵头，户部、刑部配合，即日起，对天下勋贵庄田，进行彻底审计清丈！朕授你临机专断之权！”
“臣，领旨！”沈玲珑肃然应下。
一场比币制改革更为深刻、触及利益更深的地震，开始在帝国的肌理下悄然酝酿。
审计司的精英尽出，配合户部清吏司、刑部缉查司，组成无数支稽查小队，手持圣旨与审计司令牌，奔赴各地。这一次，沈玲珑汲取了之前的教训，不仅依靠数据，更借助了慕容翊掌控的军方力量和皇帝新近提拔的寒门官吏，形成了一张立体监控与执行网络。
消息传出，天下勋贵哗然。
有的世家选择审时度势，如安国公府，率先主动配合清丈，虽然补缴的税款让其肉痛不已，但保住了爵位和核心产业，赢得了朝廷的“嘉许”，也算失之东隅收之桑榆。
但更多的勋贵，尤其是那些祖上军功赫赫、与慕容翊军功集团素有往来，自恃根基深厚的，则采取了或明或暗的抵抗。
这日，沈玲珑正在审计司处理各地报上来的清丈进度和异常报告，沈明轩一脸怒气地冲了进来。
“阿姐！冀北那边出事了！安定侯府的人把咱们派去的稽查小队给围了！带队的王主事被打伤，账册也被抢了！”
沈玲珑眸光一寒：“安定侯？”她记得此人，祖上是开国元勋，家族在冀北根基极深，现任安定侯更是以跋扈着称，与军中不少将领关系密切。
“理由？”
“他们说王主事强闯侯府别院，调戏女眷，污蔑侯爷清誉！”沈明轩愤愤道，“根本就是颠倒黑白！王主事明明是接到密报，去清查他们隐匿在别院后山的数千亩良田！”
典型的栽赃陷害，暴力抗法。这是在试探朝廷的底线，杀鸡儆猴。
“慕容翊知道了吗？”沈玲珑冷静地问。
“王爷已经知晓，勃然大怒，已下令冀北驻军封锁安定侯府所有产业和庄园，许进不许出。但……侯府内部和那处别院，有侯府私兵守卫，驻军没有直接动手拿人，似乎在等朝廷的明确指令。”沈明轩回道。涉及勋贵，尤其是与军方有牵连的，地方驻军也颇为顾忌。
沈玲珑沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。“很好。他们既然选择了最蠢的方式，那就别怪我们杀一儆百了。”
她立刻铺纸研墨，写下一道手令，盖上审计司总办和太子太保的印信。“明轩，你亲自带一队暗卫，持我手令，立刻赶往冀北。不必与驻军交接，直接去那处别院，拿下所有动手殴打朝廷命官、抢夺账册的侯府家丁，尤其是带头者！若遇抵抗，格杀勿论！”
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