马寡妇家宴席的圆满成功，如同在红星大队投下了一颗石子，激起的涟漪久久未散。苏念晚“巧媳妇”的名声愈发响亮，连带着沈家也跟着脸上有光。王秀英现在出门，腰杆都比以前挺直了几分，言谈间少不了对自家三儿媳妇的夸赞。
外头的风光苏念晚并未过多在意，她更专注于眼前实实在在的生活。系统奖励的《家常红烧肉菜谱》她已经熟记于心，只待有机会实践。而那“帮助五人”的任务还差两个，她也不着急，相信机会总会到来。
眼下，她的大部分空闲时间，都投入到了那几块碎花棉布上。沈墨琛送来的布料质地很好，颜色也鲜亮，她舍不得浪费一分一毫。
她先用那块最鲜亮的玫红色带小碎花的布，比照着沈明珠的身量，裁剪缝制起来。煤油灯下，她神情专注，手指翻飞，针脚细密均匀。不过两晚功夫，一件样式新颖的翻领收腰娃娃衫就做好了。她还在领口和口袋边，用白色的零碎布条细细地滚了边，更显精致。
当她把衣服拿给沈明珠时，小姑娘惊喜得尖叫一声，抱着衣服在原地直蹦跶，立刻就要试穿。衣服上身，大小合身，衬得她肤色白皙，活泼俏皮，仿佛年画里走出来的福娃娃。
“太好看了！三嫂！我从来没穿过这么好看的衣服！”沈明珠对着家里唯一一面水银镜照了又照，欢喜得不得了，抱着苏念晚的胳膊不肯撒手。
王秀英围着女儿转了两圈，眼里满是惊艳和欣慰：“念晚，你这手艺真是没得说！这衣服做得，比城里百货大楼卖的还好看！”她摸着那平整的针脚和精巧的滚边，心里对苏念晚更是满意得不行。
赵秀娥在一旁看着，心里酸溜溜的感觉又冒了出来，但更多的是一种无力感。苏念晚这手艺，她是拍马也赶不上了。她看着自家闺女眼巴巴瞅着沈明珠新衣服的羡慕眼神，心里第一次萌生了一个念头：要不……也扯块布，请苏念晚帮忙做一件？
苏念晚将大嫂的神色变化看在眼里，却不动声色。她拿出用边角料拼凑做的几个小巧玲珑的零钱包，分给了王秀英和赵秀娥一人一个。王秀英的那个用了沉稳的蓝色碎布，赵秀娥的则用了稍显鲜亮的黄色碎布，虽然都是碎布拼接，但配色和谐，针脚细密，很是别致。
“妈，大嫂，这几个零钱包你们拿着用，装个钱票针线什么的也方便。”苏念晚笑着说道。
王秀英喜滋滋地接过，翻来覆去地看：“哎哟，这心思巧的！真方便！”
赵秀娥捏着那个小巧的零钱包，看着上面细密的针脚，心里那点别扭到底没抵过对这精巧物件的喜爱，低声道了句谢，小心地收了起来。人心都是肉长的，苏念晚一次次地示好和展现出的能力，让她那点嫉妒和不满，渐渐被现实的认可和一点点微妙的依赖所取代。
苏念晚用最后剩下的一些素色棉布，给沈怀仁做了一双厚实的千层底布鞋，鞋底纳得密密实实。给沈墨林和沈墨轩各做了一副耐磨的袖套。东西虽不贵重，却都是实用的，针针线线都透着心意。
当她把布鞋递给沈怀仁时，这位一向严肃的公公，脸上也露出了些许动容，他接过鞋，掂量了一下，点了点头，只说了两个字：“有心了。”
给两位哥哥送袖套时，大哥沈墨林憨厚地挠头直笑，连声道谢。二哥沈墨轩则推了推眼镜，文绉绉地赞道：“弟妹蕙质兰心，贤惠持家，墨琛有福。”
全家人都收到了苏念晚精心准备的礼物，虽然只是一些小物件，却让整个沈家的氛围变得更加温馨和谐。苏念晚能感觉到，自己与这个家的联结，正在通过这些细微的付出，变得越来越紧密。
她唯独还没有给沈墨琛做点什么。剩下的布料不太够了，而且，她有点拿不准该给他做什么，或者说，以什么名义送给他。
这天晚上，苏念晚照例在灯下做针线，正在用最后一点深蓝色的布头，尝试着做一个更复杂些的、带按扣的笔袋——这是她准备用来完成下一个“帮助”任务，送给村里一个即将去公社上中学的孩子。
房门被轻轻敲响。
“请进。”苏念晚抬起头。
门被推开，沈墨琛站在门口，手里又拿着一个牛皮纸包。他今天似乎洗过澡，头发还有些微湿，穿着干净的旧军裤和一件白色的跨栏背心，露出结实的手臂和流畅的肌肉线条，少了平日几分冷硬，多了些居家的随意。
他的目光先是在她手中即将成型的笔袋上停留了一瞬，然后才落在她脸上，将手里的纸包递过来：“这个……给你。”
苏念晚接过，打开一看，里面竟然是一块崭新的、质地厚实的深灰色卡其布！这布料一看就是男式布料，结实耐磨，颜色也沉稳。
“这……”苏念晚有些不解地看向他。上次是女式花布，这次是男式卡其布？
沈墨琛似乎有些不太自然，视线飘向一旁，声音低沉：“上次的布……可能不够你用。这块，你看看……能不能给爸，或者大哥二哥做点什么。”他顿了顿，像是想起了什么，又补充了一句，“或者……你自己看着办。”
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