晨曦刺破云层，将金辉洒满青玄门连绵的山峦。然而今日的晨曦，却似乎与往日不同，空气中弥漫着一股躁动不安的炽热，连山间流转的云雾都显得急促了几分。
当——当——当——
三声洪亮悠远、不同于平日晨钟的钟鸣，自主峰天枢峰顶骤然响起，声浪滚滚，传遍宗门每一个角落，清晰地送入每一位弟子的耳中。
“宗门召集钟？！”正与林风一同走向杂物殿的李铁猛地停下脚步，侧耳倾听，脸上先是茫然，随即猛地爆发出难以置信的狂喜，“是三响召集钟！林师兄！是宗门小比！三年一度的外门小比要开始了！”
他激动得一把抓住林风的胳膊，用力摇晃，声音都变了调。
林风脚步一顿，抬头望向钟声传来的方向，眼眸深处闪过一丝极快的波澜，随即恢复平静，甚至恰到好处地流露出几分与李铁相似的、带着懵懂的惊讶：“宗门小比？”
“对啊！小比！前十名不仅有丰厚奖励，还有可能被内门的师长们看中，提前收录为内门弟子啊！”李铁兴奋得满脸通红，手舞足蹈，“机会！林师兄，这是我们鱼跃龙门的大好机会！终于等到这一天了！”
周围的其他弟子也早已炸开了锅。所有前往杂物殿、演武堂、或者正在从事杂役的弟子，无论修为高低，此刻都停下了手中的活计，脸上交织着激动、紧张、渴望与不安。窃窃私语声迅速汇聚成喧嚣的浪潮，席卷了整个外门区域。
“肃静！”
一个威严的声音如同闷雷般在空中炸响，压过了所有的嘈杂。只见一位身穿执事黑袍、面容肃穆的中年修士，不知何时已立于杂物殿前的石台之上，目光如电，扫视下方骚动的人群。正是执法堂的吴执事。
所有弟子瞬间噤声，齐齐躬身行礼，但空气中那沸腾的期待感却几乎要满溢出来。
吴执事目光扫过众人，沉声开口，声音清晰地传入每个人耳中：“宗主法旨：三年一度外门小比，将于一月后正式举行！凡我青玄门外门弟子，皆可报名参与！”
“小比前十名者，赏下品灵石三百块，凝元丹三瓶，并可获赐黄阶中品功法或术法一门！”
“前三名者，额外赏赐筑基丹一枚，并可入藏经阁二层选取秘术一卷！”
“表现优异者，更有机会得内门长老青睐，破格收录！”
每宣布一项奖励，下方弟子们的呼吸便粗重一分，眼神也更加炽热。尤其是“筑基丹”和“破格收录内门”这两项，几乎让所有炼气中后期的弟子眼睛都红了！
筑基丹！那是突破筑基境的关键丹药，有价无市！而内门弟子，意味着更好的功法、更多的资源、更高的地位，是无数外门弟子梦寐以求的归宿！
“报名自今日始，持续五日。欲参与者，可至演武堂登记查验修为。”吴执事说完，不再多言，身形一闪便消失不见。
他刚一离开，压抑的寂静瞬间被更大的喧嚣打破！
“报名！我必须报名！”
“三百灵石！三瓶凝元丹！拼了！”
“筑基丹！老子卡在炼气六层三年了，就指望这次了！”
“快！快去演武堂，别错过了时机！”
人群如同开闸的洪水，再也顾不上杂役任务，纷纷激动地呼喊着，潮水般向着演武堂方向涌去。原本排着长队的杂物殿前，顷刻间变得冷清寥落。
李铁激动得浑身发抖，拉着林风就要往人潮里冲：“林师兄！还愣着干嘛！快去报名啊！晚了就怕名额有限了！”
然而，他却没能拉动林风。
林风站在原地，身体似乎因这突如其来的消息而有些僵硬，脸上那点最初的惊讶早已褪去，取而代之的是一种复杂的、难以言喻的神情。有茫然，有恍惚，但更深处的，却是一种极致的冷静与……疏离。
仿佛这席卷整个外门的狂热浪潮，与他毫无关系。
“林师兄？”李铁疑惑地回头，看到林风的表情，愣了一下，“你……你怎么了？你不去吗？这可是天大的好机会啊！”
林风仿佛这才回过神来，脸上挤出一个有些勉强甚至堪称“苍白”的笑容，眼神躲闪，声音也低了几分：“我……我去做什么？李师弟，你又不是不知道我的斤两……炼气三层，去了还不是第一轮就被刷下来，白白让人笑话……”
他的语气里充满了自嘲和一种根深蒂固的自卑，配合着他那身洗得发白的弟子服和总是微微佝偻的姿态，显得无比真实。
李铁一怔，高涨的情绪像是被泼了一盆冷水。他看着林风，张了张嘴，想说什么鼓励的话，却发现无从说起。
是啊，林师兄资质平平，修为更是外门中垫底的存在，平时连个像样的攻击术法都不会。去参加小比，面对那些炼气五六层甚至七八层的师兄，岂不是自取其辱？恐怕连上台的勇气都没有。
一想到擂台上可能出现的惨状，李铁自己都打了个寒颤。满腔热血冷却下来，取而代之的是一丝现实的无奈和对林风的同情。
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