捞起那个被丈夫和儿子丢下、跳河寻死的孙三娘，顺手还带上了宋若银。
离东京，真没多远。
打发走她们仨，匡睿转头进了后厨。
里头跟刚才简直不是同一个地方。
三个大厨杵在那儿，眼睛死死黏在那盘吃剩的三鲜豆腐上，像看稀世珍宝。
这菜，好吃得离谱。
不是他们能做出来的水平。
“掌柜的，咱这……新请了厨子？”一个忍不住问。
“没。”匡睿一边摆桌布，一边翻本子。
“那这豆腐……谁炒的？”
三人齐刷刷盯住他，喉咙都咽了咽。
“我。”
三人当场炸毛。
“您别逗了！您这手连锅铲都没碰过吧？这豆腐切得跟丝儿似的，调料搭得连老厨子都挑不出毛病，您咋做的？”
“不信？”匡睿抬眼，“来，比一场。”
“啊？”
三位懵了。
老板让比？比赢了咋办？比输了咋办？这哪是考手艺，这是考命啊！
“新规矩，第一条——”匡睿把笔一拍，“谁的灶台脏，一次扣一钱。
头巾必须戴着，我待会儿把冰桶搬进来，别中暑晕过去。
厨房里，半点油星子都不能留。”
“第二条——我吃过的菜，才算数。
我不但验你们的，我也会做给你们尝。”
“不许迟到早退，踩点来行，但得让客人点头。
客人夸一句，月底多一吊。”
“把你那几道拿手菜，全给我写下来，明早交到我桌上，缺一勺调料，扣半年月钱。”
一套话说完，三个大厨像被雷劈了，嘴巴张着合不拢。
匡睿没理他们，瞅了眼堆成山的食材，抄起个猪肘子就开整。
刮皮、冲洗，顺着骨头缝划一刀，丢进大锅猛煮。
等肉软了，捞出来剔骨，塞进垫着骨头的砂锅，倒上原汤，扔葱姜、倒点绍酒，大火烧开。
雪白的豆子洗得透亮，也丢进去，盖严实了，转小火慢煨。
三小时，筷子一碰，皮就烂，颤巍巍的，像豆腐。
加盐，连汤带豆盛进碗，蘸点酱油。
“这道，叫东坡肘子。”匡睿收锅，擦了擦手。
仨大厨傻了。
油亮亮、香喷喷，皮儿糯得像糖糕，肉不腻，汤浓得能挂勺。
一个字——绝。
他们面面相觑，最后齐刷刷低头，不敢吭声了。
轮到他们了。
第一个上手的是《红烧带鱼》。
带鱼切段，盐和料酒一腌，晾皮。
油热了，下锅炸，金黄酥脆捞出来。
锅里剩点油，爆香葱姜蒜、八角、红椒，鱼倒回去，淋料酒、生抽，撒点糖，加水没过，大火滚开，转中火炖。
快收汁时，勾个芡，撒葱花香菜。
匡睿一尝——汤浓，肉紧，饭能吃三碗。
不愧是老手。
第二个，上的是《剁椒滑炒虾球》。
虾仁背开一道口，挑线，水淀粉一裹，别加盐，不然一炸就老。
油温五成热，下锅，一晃就卷边发红，捞出来。
锅重新烧热，小火炒剁椒泡椒，等油变红了，才倒虾仁，加盐、糖，一翻，红透了就关火。
一口下去，弹牙、香辣、虾味爆出来，越嚼越上瘾。
第三个，汤——《海鲜酸辣汤》。
木耳泡发切丝，笋丝、豆腐丝、虾片、鲜贝丝、鱿鱼段，全焯一遍。
锅里添水，丢进去，加醋、盐、糖、胡椒，煮开，小火滚三分钟。
调味精，淋水淀粉，搅出稠劲儿，蛋液淋进去，搅成蛋花。
最后，滴一滴醋，浇一勺香油，撒香菜。
匡睿喝了一口，点头。
三道菜，都够格上席面，是正经馆子能扛得住的水准。
可跟他的，差着一截。
“你们有这本事，咋还懒成这样？”
他坐在主位上，慢悠悠问。
“掌柜的，哪有单子啊！”一个苦着脸，“南来北往的，也就那些不认识咱口味的过客凑合吃两口。
再说了，这店三年五灾，三天两头着火漏水，谁还敢来？”
“掌柜的！不好了！打起来了！”
跑堂的冲进来，脸都白了，喘得像拉风箱。
三位大厨翻了个白眼，一脸“我就知道”。
“谁打谁？”
“皇城司的人……跟皇城司的人！”
匡睿眉毛一跳。
顾千帆这么快就到了？
他站起身，拍拍手：“走，要钱去。”
跑堂瞪眼：“啥？跟皇城司要钱？您疯了吧？那帮人提刀都能把人劈成两半！”
匡睿已迈步出门。
前厅里，一群人围成圈，顾千帆被堵在中间，手里攥着张纸，神色冷得像冰。
匡睿挤进去，一拍桌子。
“各位，先停停！人抓到了，别光顾着打，先算算我这店砸了多少钱，谁来赔？”
匡睿瞥了眼地上躺着的顾千帆，人已经跟死狗似的，喘气都费劲。
再撑一会儿，再撑一会儿——他那贪财势利的丞相老爹准保赶过来捞人。
“你算哪根葱？也配插手皇城司的差事？”
领头的皇城司差役抬脚就踹，匡睿一扭身，像条滑鳅躲开了。
“别给自己找麻烦，我们办完事就走。”那人冷着脸。
匡睿一步跨到门边，胳膊一横，把路堵得死死的。
那帮人全愣了：这老板是不要命了？钱不要，命不要？
领头的“唰”地抽出腰刀，寒光一闪：“挡皇城司办案，罪当诛！”
匡睿脚下一滑，又避开了刀锋，身形轻巧得像风里飘的纸。
“你们砸了我的店，不赔钱还动手，我今天就去开封府告你们！”
“说得好！”
门外不知谁先喊了一声，围观的人越聚越多，黑压压一片。
皇城司那帮人急了：“再拖下去，人带不走，钱也捞不着！赶紧把顾千帆的银票交出来！”
那人咬牙，不情不愿地从怀里掏出七张百两银票，捏得皱巴巴的。
匡睿一把接过来，装模作样要走，手却一松——银票“哗”地飘落，正落在顾千帆手边。
几个差役面面相觑：这掌柜的是真傻，还是装傻？
匡睿蹲下来，压低嗓子在顾千帆耳边说：“赵盼儿托我给你带句话。
你爹马上就到，现在，喊一句‘饿’，快。”
顾千帆的眼皮颤了颤，缓缓睁开，嘴唇发青，气若游丝。
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