暗金色金属平台，如同漂泊在星骸海洋中的孤岛，沉静而坚毅。平台表面，那些古老的符文与能量管道，如同巨兽的血管与神经，在微光下缓缓流淌着沉寂的力量。空气中弥漫着金属、机油、以及一种淡淡的、仿佛燃烧了万古的奇异檀香混合的气味，那是守夜人据点特有的气息。
在疤面大汉（他自我介绍名为“铁岩”，是此地防卫统领之一）的引领下，林默、叶孤音和影，穿过那些造型古朴、布满战痕的堡垒式建筑。沿途，不少守夜人战士停下手中的工作或训练，投来好奇、警惕、也带着一丝不易察觉的期盼的目光。他们的装束与“影”类似，但更加老旧，许多战甲上布满了修补的痕迹，但每个人身上，都散发着一种历经血火淬炼的沉稳与坚韧气息，修为最低也是炼气化神，化神、炼虚亦不在少数。这是一支真正的、久经沙场的精锐遗族。
平台中央的高塔，并非直插云霄，而是以一种沉稳的弧度向上收束，塔身同样布满玄奥纹路，塔顶那簇金色薪火，是这冰冷星骸海中，最温暖醒目的坐标。越是靠近，那股源自血脉、灵魂深处的亲切与共鸣感，便越是强烈。林默怀中的青铜油灯光芒微微跳动，叶孤音眉心的“真灵火种”印记也隐隐发热。
高塔入口，并无守卫，只有一道流光溢彩、如同水幕般的能量屏障。铁岩上前，取出一枚与影类似的星辰碎片令牌，按在屏障之上。屏障泛起涟漪，无声洞开。
“炬长老已在‘观星厅’等候。影，你带他们上去吧，我继续负责外围警戒。”铁岩对影说道，又对林默二人点了点头，便转身离去。
“走吧。”影率先踏入高塔。
塔内空间，远比外面看起来更加广阔。底层是一个巨大的、布满了各种复杂仪表、星图、以及能量信标的大厅，数十名守夜人“学者”或“技师”模样的人，正聚精会神地操控着仪器，或记录着数据，大厅中央悬浮着一幅巨大的、不断变幻的星图投影，其中一些区域被标注了醒目的红色，显然是观测者的活动范围或危险区域。空气中充斥着低沉的仪器嗡鸣和低声讨论。
影没有停留，带着两人沿着螺旋上升的金属阶梯，向上行去。阶梯两侧的墙壁上，镌刻着无数壁画与文字，记录着守夜人一脉漫长而悲壮的史诗：点燃第一缕薪火，守望诸天长夜，与各种试图带来毁灭与混乱的存在抗争，驾驶“巡天舟”穿梭星海，最终在“终末之战”中，面对观测者“方舟计划”的全面入侵，节节败退，舟毁人亡，残部流落星海，薪火飘摇……
那些壁画充满了力量与牺牲，文字则承载着不屈与传承。林默和叶孤音默默看着，心中涌动着难以言喻的情绪。他们走过的路，守夜人前辈早已走过；他们面临的敌人，守夜人已与之抗争了不知多少纪元。薪火相传，并非一句空话，而是浸透了无数鲜血与生命的沉重誓言。
不知上了多少层，阶梯尽头，是一扇紧闭的、由某种暗金色木材与金属混合铸造的厚重门扉。门上，同样铭刻着燃烧的灯火与星辰的图案。
影上前，轻轻叩门。
“进来。”一个苍老、温和，却又仿佛蕴含着星辰运转般宏大力量的声音，从门内传来。
门无声滑开。
门后，是一个半球形的、极其开阔的厅堂。厅堂没有窗户，但穹顶却是一片璀璨的、真实的星空投影，无数星辰在其中缓缓旋转、生灭，仿佛将外界的星骸海，以一种更加“秩序”的方式，搬入了室内。厅堂中央，是一个巨大的、如同沙盘般的立体星图模型，上面同样标注着各种光点和轨迹。
而在星图模型旁，站着一位老者。
他须发皆白，却梳理得一丝不苟，穿着一身洗得发白、却异常整洁的守夜人制式长袍，长袍上没有任何装饰，只有心口位置，绣着一簇小小的、却异常明亮的金色火焰。老者身形并不高大，甚至有些佝偻，但站在那里，却仿佛与整个厅堂、与头顶的星空、与脚下的平台融为一体，给人一种渊渟岳峙、深不可测的感觉。他的面容古朴，皱纹如沟壑，记载着无尽岁月，但那双眼睛，却明亮、睿智、温和，仿佛能看透人心，包容万物。
他的气息，林默完全无法感知，仿佛一片星空，一片虚无。但在他目光投来的瞬间，林默却感觉自己的灵魂，连同归墟印记、魂灯、薪火之力，都仿佛被温和地、毫无保留地“看”了一遍。叶孤音也有同样的感觉，她的剑心、真灵火种，在老者的目光下，也无所遁形。
这就是“炬”长老，守夜人残部在葬星海的最高领袖，一位存活了不知多少纪元、修为深不可测的老怪物。
“晚辈林默（叶孤音），见过炬长老。”林默和叶孤音不敢怠慢，上前一步，恭敬行礼。影也微微躬身。
“不必多礼。”炬长老微微一笑，笑容温和，却带着一种看透世事的沧桑，“天音那孩子传讯，说有两位身负‘薪火’与‘归墟’的‘变数’要来，老朽便一直在此等候。如今一见，果然……非同寻常。”
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