中州的日头刚爬过脉核坛的青瓦，林薇就觉出怀里薄荷苗的异动 —— 叶片上的五彩光突然收束成线，直直扎向眼前的村落。这是 “坛下村”，紧挨着中州脉核坛的村子，村口的老麦垛还堆着去年的麦秸，却没见一个村民晾晒新麦，连平日里热闹的打麦场，都静得只剩风扫过麦芒的 “沙沙” 声。
“林姐姐，你看那户人家。” 小石头拽了拽林薇的衣角，指向村东头的土坯房。房门口歪着个中年汉子，手里攥着半截麦秸，眼神空得像蒙了层雾，嘴里反复念叨着 “麦该割了，坛该扫了”，脚边的麦筐翻倒在地，新收的麦子撒了一地，却没伸手去捡。
林薇快步上前，指尖刚触到汉子的手腕，就皱起眉头 —— 脉象比麦村的失神症更滞涩，像被什么东西裹住了脉管，连气血流动都慢了半拍。“是‘滞神症’！” 沈知远提着药箱赶过来，掏出银针刺向汉子的 “足三里”，针尖拔出时，竟带着丝淡灰的气，“比失神症重，脉气不仅在流失，还被缠住了，再拖下去，人会彻底僵住。”
说话间，村里的百姓渐渐围了过来，个个面色蜡黄，眼神空茫，有的怀里抱着没缝完的麦秸垫，有的手里握着没磨完的镰刀，动作都停在半空，像被按下了暂停键。一个穿粗布围裙的妇人抱着孩子，孩子的小脸贴在她怀里，眼睛半睁着，连哭都没力气：“从三天前开始，村里就有人这样，一开始只是发呆，后来就动不了了，去脉核坛拜过，也没用……”
陆衍立刻翻开《守脉传承录》，指尖在 “脉核坛” 章节快速滑动，书页间夹着的脉核坛草图泛着淡淡的紫光，其中一页的批注写道：“脉核坛下藏‘困脉阵’，阵引脉核之气，若被蚀气染，阵则反困脉气，百姓受脉气滞涩，成滞神之症，破阵需‘脉心麦种 + 五脉信物’，麦种需聚百姓种麦之愿。” 他抬起头，声音发沉：“前守脉人在坛下布了困脉阵！他知道我们要唤醒脉核，故意用阵困住脉气，让百姓滞神，逼我们放弃！”
“脉心麦种是什么？” 林薇看向围过来的村民，一个头发花白的老人拄着麦秆拐杖，颤巍巍地开口：“老身是坛下村的守坛人，姓赵，脉心麦种是守坛人世代传下来的，种在脉核坛的后院，说是能养脉核的气，只是……” 老人顿了顿，眼里满是忧虑，“三天前坛后院的麦突然枯了，我去看时，见地里爬着些灰丝，像你们说的蚀气。”
众人跟着赵婆婆往脉核坛走，坛门的朱漆已经剥落，门上的铜环锈迹斑斑，推开时发出 “吱呀” 的声响，像在诉说着岁月的沧桑。坛院的青石板缝里长着杂草，只有后院的一小块麦地格外扎眼 —— 地里的麦子全成了枯黄色，麦秆上缠着淡灰的蚀气，地中央的石碾上，放着个陶碗，碗里还剩半碗没喝完的麦粥，粥已经凉透了。
“这就是脉心麦种的地。” 赵婆婆蹲下身，小心翼翼地拨开枯麦，露出土里的麦种 —— 麦种比普通麦种饱满，泛着淡淡的金光，却被蚀气缠得没了光泽，“只要能让这些麦种重新发芽，就能聚种麦的愿力，再加上五脉信物，就能破困脉阵。”
沈知远立刻从药箱里掏出莲子，碾碎了撒在麦地里，莲子的金光顺着泥土往下钻，枯麦的麦秆竟慢慢泛出淡绿。“有效果！” 小石头兴奋地喊，刚要伸手去摸，脉核坛的方向突然传来 “轰隆” 一声闷响，坛顶的瓦片簌簌往下掉，麦地里的蚀气瞬间暴涨，刚泛绿的麦秆又开始枯萎，围在坛院外的百姓突然集体僵住，眼神比之前更空茫。
“困脉阵在反噬！” 陆衍指着坛中央的祭台，祭台上的石鼎泛着淡灰，鼎里的香灰突然旋转起来，“阵眼在祭台下！前守脉人用蚀气催动了阵眼，想把我们一起困在坛里！” 赵婆婆突然扑到麦地里，用身体护住麦种：“不能让麦种枯了！这是脉核的希望，也是村里人的希望！” 蚀气顺着赵婆婆的衣角往上爬，老人的手臂瞬间僵住，却死死护着地里的麦种，不肯放手。
“我的血能暂时压蚀气！” 沈知远立刻掏出匕首，在腕上划了道口子，鲜红的血滴在麦地里，与莲子的金光融合，形成一道淡红的光罩，护住了麦种，“林薇，你赶紧组织百姓，让他们每人拿一颗脉心麦种，在坛院外喊‘麦发芽，脉气通’，聚愿力！陆衍，你跟我去祭台找阵眼！”
林薇接过赵婆婆递来的陶碗，碗里装着剩下的脉心麦种，她走到坛院外，对着僵住的百姓大喊：“乡亲们！只要我们一起让麦种发芽，你们的家人就能醒过来！大家把麦种握在手里，想着麦子成熟的样子，跟着我喊‘麦发芽，脉气通’！”
苏沐抱着薄荷苗，站在林薇身边，薄荷苗的五彩光顺着她的手，传到百姓的手里，百姓们的手指慢慢有了动静，纷纷接过麦种，握在手心。“麦发芽，脉气通！” 林薇先喊了一声，赵婆婆跟着喊，然后是小石头，接着是越来越多的百姓，声音从微弱到响亮，像股暖流，顺着坛院的青石板往祭台方向涌。
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