周笔畅几番推辞，实在不愿再让马秀云背着自己，可这姑娘性子执拗，依旧咬着牙驮着他前行，累得气喘吁吁。忽然她脚下一软，整个人连带背上的周笔畅，顺着山坡叽里咕噜滚了下去。
周笔畅本就头部受伤，又失血不少，经这么一番翻滚，当场便昏死过去。
马秀云连滚带爬落到坡底，惊呼声刚出口，转头就看见半坡上人事不省的周笔畅。
她吓得尖叫起来，慌忙跑上前，只见周笔畅脸上满是鲜血，顿时慌了神。 “周大哥！周大哥！你醒醒啊！可别吓我，千万别出事啊！”
她连声呼喊，可周笔畅毫无回应。马秀云连忙伏在他胸口，探到微弱的心跳，稍稍松了口气，却又满心焦急：“还有心跳，只是晕过去了。这可如何是好，我绝不能让你出事！”
情急之下，她跑到一旁的矮树丛，折下数根树枝，又撕下自己裙摆的布条，将树枝捆扎成简易担架。她把周笔畅安置在上面，用布带牢牢缠紧，再将担架用布带子拉在肩头，拖着人艰难赶路，一路累得喘息不止。
她一边吃力前行，一边抹着眼泪暗自叫苦：“我马秀云的命怎么就这般坎坷？老天爷难道就不肯让我安稳度日吗？
好不容易捡到五十两金子，还没来得及享用，如今反倒要困死在这荒山野岭，怕是连花钱的福气都没有了。”
正走着，捆扎的布带 “啪” 地一声断裂，周笔畅再次摔落在地。马秀云又急又气，索性脱下外衫，全部撕成布缕，双层缠绕加固担架，这才再次拖着人往山路走去。
另一边，王志达策马一路疾驰，顺着路上的车辙印，断定马车往山中而来。
远远望见坡上有个披头散发的身影，越看越觉得眼熟，定睛一瞧，竟是自家表妹马秀云。
他立刻勒住马匹，翻身下马将缰绳拴在路边小树，大步朝着坡下跑去，口中高声呼喊：“秀云！秀云！”
紧随其后的金家大哥见状，也连忙下马跟了上来。王志达跑到近前，见表妹只穿着中衣，正吃力拖拽着一副树枝担架，而担架上躺着的赫然是周笔畅。
马秀云见了亲人，立刻大声喊道：“表哥，快去追！方才有父子三人驾着马车逃走了，顺着下方土路跑了。方才马车翻倒，我们躲在沟里才侥幸保命，那车上装着不少金银，万万不能让他们跑了！”
王志达看着表妹衣衫不整的模样，又气又急：“你这傻丫头，看看你现在成什么样子，只穿中衣在外走动，实在有失体统！”
马秀云一跺脚，翻了个白眼：“穿中衣又如何，我又并非赤身露体。周大哥是为了救我才落得重伤，我岂能弃他不顾？
他身形高大，我背不动，才想出用树枝做担架的法子。手边没有绳索，只能撕了衣物捆扎，我有什么办法？”
得知前因后果，王志达无奈叹气：“你终究是个姑娘家，这般模样在外行走传出去，名声可要受损。先穿上我的外袍吧。”
说罢，他脱下自己的外袍递给马秀云，又俯身将昏迷的周笔畅扶起来扛在肩头，转头对赶来的金家大哥说道：“金大哥，我表妹说劫走金银的三人驾马车往土路下方去了。”
金家大哥当即颔首：“你留下来照看表姑娘和周公子，我带人前去追赶，后续人马马上就到，定要将贼人拦下！”
话音未落，他翻身上马，招呼身后一众随从，策马朝着土路方向疾驰而去。
王志达扶着马秀云来到马匹旁，思索片刻说道：“秀云，我把周笔畅安置在马背上，你也一同上马，我牵着马慢慢往回走。依我看，此番他若是能活下来，就必须对你负责。”
马秀云听得一头雾水：“表哥你这话是什么意思？金银又不是周大哥偷的，贼人也不是他放走的，他何须担责？”
“你啊，真是个糊涂丫头。” 王志达边走边解释，“你为了救他，不顾身份衣衫不整奔波一路，此事若是传开，你的名声便全毁了。
如今唯有嫁给他，才能堵住旁人闲话。再说周笔畅前途不差，追随郡主当差，差事稳固，周家又是京城望族，也不算委屈你。”
马秀云当即变了脸色：“表哥你怎能说出这种话！周大哥舍身救我，我救他本就是理所应当，岂能借此赖上人家？
我心中自有打算，也想寻个良配，绝不会用这种方式纠缠周大哥。”
王志达不再争辩，将周笔畅稳妥安置在马背，又扶马秀云上了马，牵着缰绳缓步返程，一路上仍不停劝解。
一行人回到营地，郡主温亦诗与两名丫鬟立刻快步迎了上来。金宝儿见到归来的马秀云，当即红了眼眶，又见她身上穿着男子外袍，心中顿时生出不好的念头，扑上前抱着她哭得难以自持。
温亦诗心思缜密，察觉到马秀云衣着异样，神色瞬间紧张，上前急切追问：“秀云，你如实告诉我，是不是遭遇了不测？”
这时王志达将周笔畅从马背上扶下，面色带着怒气高声说道：“今日这事，周笔畅若是不给个说法、担起责任，断然不行！”
在场众人闻言，皆是一片哗然。
温亦诗∶“难道是周笔畅对秀云有了非分之想，坏了秀云的名声本郡主定不能饶了他！”
金宝儿∶“周笔畅这个人平日里仁义道德的，没想到他却对秀云起了龌龊心思，这，这要是没有王志达去追，还不知道会发生什么？”
马秀云急得脸都红了，“别听我表哥的……”
王志达∶“我怎么说错了？秀云你知不知道你今日的所作所为，若是没有他负责任名声传扬出去，日后你还能嫁的出去吗？
身为男子汉大丈夫，做了这样的事情，就应该对你负责任，不然的话天下人也会耻笑于他！
你是个小姑娘家，我是你哥，这个时候我不为你做主，什么时候为你做主？你就给我老实呆着不要说话！”
马秀云……
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