时光如白驹过隙，转眼间距离韩钧科考仅剩五日。往日里热闹非凡的韩府，如今笼罩着一层若有若无的紧张气息。院中的老槐树叶子沙沙作响，仿佛也在为即将到来的大考低语。韩爽站在窗前，望着兄长书房里透出的微弱灯光，指尖不自觉地摩挲着衣角——韩钧已经连续三天伏案疾书到深夜，烛芯燃尽又续，续了又燃尽。
二哥，不能再这样下去了。韩爽转身对正在整理行装的韩恺说道，声音里带着掩不住的担忧，大哥这样下去，身体会垮的。韩恺停下手中的活计，眉头紧锁：是啊，明日我们再进一次山吧。王师傅说后山深处有几处药谷，或许能寻到些滋补的药材。
韩恺所言不虚。这位当兵因伤退伍后的王师傅，一开始在京以打猎为生，有着去深山的经验。后来因家里爹娘去世才回归故里，买了马车帮人拉活，有人雇车就去。
这时，他捋着花白的胡须，目光炯炯有神：这次我带你们去个地方，是我当时偶然发现的一片原始林，少有人至，但药材和猎物都极好。他顿了顿，压低声音，而且...那里的地势隐蔽，就算猎到什么大物件，也不易被人发现。
次日天未破晓，三人便已整装待发。王师傅特意带上了他珍藏多年的猎弓，那弓身乌黑发亮，一看就是上等材料所制。韩爽则背着一个鼓鼓囊囊的背篓，里面除了采药的工具，还藏着几个从空间里取出的精致瓷瓶——那是她为大哥准备的应急药物。
深入山林的路比想象中更为艰难。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过层层叶片洒下斑驳的光影。潮湿的空气中弥漫着腐殖质和野花混合的气息，偶尔传来几声不知名鸟类的鸣叫，更显得山林幽深。
大家小心脚下。王师傅突然停下脚步，示意众人噤声。他蹲下身，指着地上新鲜的大型兽爪印，是公鹿的蹄印，看这大小，至少有五岁以上，鹿茸应该相当肥美。韩爽屏住呼吸，顺着王师傅手指的方向望去——在不远处的林间空地上，隐约可见一个棕色的身影在啃食嫩叶。
狩猎的过程紧张而漫长。王师傅像一只蓄势待发的猎豹，耐心地等待最佳时机。当那只健壮的成年公鹿低头饮水时，他手中的弓箭如闪电般射出，精准地命中了鹿的颈部。公鹿发出一声震耳欲聋的嘶鸣，挣扎着跑了几步，最终轰然倒地。
好箭法！韩恺由衷赞叹道。王师傅却只是谦虚地摆摆手：是它自己撞上来的，这鹿通体无瑕，鹿茸必定极品。他熟练地检查着猎物，你们看，这对鹿茸已经完全长成，还未分叉，正是二杠茸，药效最好。
韩爽的目光却被不远处的灌木丛吸引。她蹲下身，拨开茂密的枝叶，眼前豁然开朗——在一片苔藓覆盖的岩石缝隙中，几株通体碧绿、伞盖饱满的灵芝正安静地生长着，其中最大的一株直径足有二十厘米，色泽深紫，散发着淡淡的光泽。她的呼吸瞬间急促起来，手指微微颤抖着伸向那些珍宝。
找到了！她轻声呼唤同伴，又指向另一处隐蔽的山崖边，那里还有山参！
接下来的发现让所有人惊喜不已。在人迹罕至的山谷深处，韩爽凭借着对药材的敏锐感知，陆续发现了数株年份足、品相极佳的野山参。其中一株主根粗壮，芦碗密布，须条细长，分明是百年以上的老参。而那些灵芝更是难得一见，有的如伞盖般展开，有的则呈贝壳状，每一株都散发着浓郁的灵气。
回城后，三人立即分工合作。王师傅在城郊的猎户作坊里手脚利落地分解着鹿身，他手法娴熟，将鹿茸、鹿血、鹿筋等珍贵部位一一小心处理。鲜红的鹿血被装入特制的皮囊中，鹿筋则被整齐地盘好，鹿茸则用湿润的棉布包裹，保持其活性。
这些鹿茸若能及时炮制，可大补元气。王师傅一边工作一边解释道，鹿血更是大补之物，不过性热，需适量服用。
与此同时，韩恺牵着载有上好鹿肉的骡车，前往城中与醉仙楼齐名的天香楼。这家酒楼以食材要求严苛着称，但出价也极为大方。当韩恺掀开覆盖鹿肉的油布，露出那油光水滑、纹理分明的鹿肉时，天香楼的李掌柜眼睛顿时亮了起来。
好肉！这鹿至少养了五六年，肉质紧实而不柴。李掌柜捻着胡须，不住点头，我出八十两，如何？韩恺心中暗喜——这已是市价的两倍有余，但他还是故作为难地沉吟片刻，最终在李掌柜加价到九十两后欣然应允。
而韩爽则带着分解好的鹿茸、鹿筋等珍品，以及从空间中精心挑选出的几株恰到好处的百年山参和灵芝，来到了城中最大的药材行百草阁。当她掀开覆盖药材的绸布，露出那些珍宝时，百草阁的老掌柜张老爷子手中的放大镜一声掉在了地上。
这...这参形优美，芦碗密布，须条完整，至少是百年以上的野山参啊！张老爷子颤抖着手轻轻抚摸着那株人参，眼中闪烁着激动的光芒，还有这灵芝，大如碗口，色泽深紫，边缘金黄，简直是传说中的紫金灵芝
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