迷雾中传来的声响让刚松懈的神经再次绷紧。韩明远几乎是本能地挺身,将苏星临和状态更差的云瑾护在身后,尽管他自己也脚步虚浮,但眼神已恢复了几分沙场悍将的锐利,警惕地盯着声音来源。
苏星临握紧星痕剑,左眼的悸动与远处的共鸣感却愈发清晰,与那逼近的杂乱声响方向并不完全一致。
“脚步声散乱,气息不强,不像是训练有素的玄冥阁追兵。”云瑾凝神细听片刻,轻声判断,他脸色依旧苍白,但思路清晰。
很快,迷雾中蹒跚冲出七八个衣衫褴褛、面带惊惶的人,有男有女,看穿着像是附近的村民或低阶散修。他们看到苏星临四人,尤其是持剑而立的韩明远和气质不凡的苏星临,先是一惊,随即如同抓到救命稻草般涌了过来。
“救命!仙师救命啊!”
“后面有怪物!吃人的怪物!”
他们七嘴八舌,惊恐地指向身后迷雾。只见雾气翻涌,数只形似蜥蜴、却浑身覆盖着骨质尖刺、口中滴淌着腐蚀性粘液的沼泽兽追了出来,猩红的眼珠锁定了这群“猎物”。
这些沼泽兽实力不过相当于炼气期,对于全盛时期的苏星临等人不堪一击,但此刻却是雪上加霜。
韩明远眉头一皱,不等苏星临吩咐,强提一口真气,手中虽无兵刃,却并指如刀,身形如猛虎出闸,迎向那几只沼泽兽!他的招式大开大阖,充满军中悍勇之气,即便实力未复,对付这些低阶怪物也绰绰有余,拳脚之间劲风呼啸,很快便将几只沼泽兽毙于掌下。
动作牵动了内腑伤势,他闷哼一声,嘴角又溢出一丝血迹,却毫不在意地用手背擦去,转身对那群难民沉声道:“没事了。”
他站在那里,身形挺拔如松,自有一股令人安心的沉稳气度。那群难民感激涕零,纷纷拜谢。
苏星临看着他背影,心中酸软一片。这就是她的明远,永远在她需要的时候挺身而出,如同最可靠的堡垒。她走上前,不由分说地拉住他的手,精纯的星辰之力再次渡过去,带着不容拒绝的意味:“别逞强。”
韩明远感受到她话语里的心疼,刚毅的面容柔和下来,低声道:“嗯。”他反手握住她,这次力道轻柔,却带着无比的珍视。
这时,云瑾轻轻咳嗽了一声,吸引了苏星临的注意。他靠在礁石上,微仰着头看她,清澈的眸子里带着一丝不易察觉的依赖和微弱的不适,声音轻软:“星临,我有点冷。”
苏星临立刻松开韩明远,快步走到云瑾身边,伸手探了探他的额头,触手一片冰凉。她心中一惊,知道他定是方才被爆炸波及,又强行压制“蚀魂引”,导致寒气内生。她连忙解下自己的外袍,仔细披在他身上,又握住他冰冷的手,缓缓渡入温和的星辰之力为他驱寒。
“再坚持一下,我们找到那个共鸣的东西,说不定对你有帮助。”她声音不自觉地放柔,带着哄慰的意味,像是在呵护一件易碎的珍宝。
云瑾乖巧地点头,任由她施为,感受着那暖流驱散体内的寒意,舒服地眯了眯眼,像只被顺毛的猫。他瞥见韩明远正安静地看着他们,目光平静,并无不悦,便对他露出一个浅浅的、带着些许歉意的笑容。
韩明远对他点了点头,眼神坦然。他既然已决定追随本心,留在她身边,便早已接受了云瑾的存在。看到星临对云瑾那般小心呵护,他心中并无嫉妒,反而觉得理应如此。云瑾身体孱弱,更需要照顾。而他韩明远,要做的是在她顾及不到的时候,为她撑起一片天。
安抚了云瑾,苏星临看向那群惊魂未定的难民和救下的少年石小豆,对韩明远道:“明远,你带着他们,跟紧我。我们去那边看看。”她指向星辰共鸣传来的方向。
“好。”韩明远毫不犹豫地应下,立刻开始组织那些难民,让他们互相搀扶,保持安静,行动间竟隐隐恢复了昔日统领星焰军的风范。
一行人再次上路,由苏星临凭借左眼星瞳引路,避开能量乱流和潜在的沼泽陷阱,韩明远断后护卫,云瑾被苏星临半扶半抱着走在中间。
越是靠近那共鸣之源,苏星临心中的熟悉感越强。终于,在穿过一片扭曲的枯木林后,眼前豁然开朗。
那是一小片罕见的、没有被雾气完全笼罩的净土。中央,一株通体如白玉、枝叶间流淌着柔和星辉的小树静静伫立,树梢上,悬挂着三颗鸽卵大小、如同星辰般璀璨的银色果实!那纯净而浓郁的星辰之力,正是从这株树和果实上散发出来的!
“这是……星辰树?”云瑾眼中闪过讶异,他博览群书,认出此物,“传说只生长在星辰之力极度纯净之地的灵植,其果实蕴含精粹星辉,对修行星辰功法之人乃是至宝,亦有温养神魂、祛除邪秽之效!”
苏星临大喜,这果实或许对云瑾的“蚀魂引”有缓解作用!
她小心翼翼上前,感受到星辰树散发出的亲和之意,左眼的共鸣也达到顶峰。她伸出手,轻轻摘下一颗星辰果。果实入手温润,星光内敛。
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