安远侯府的大门再次洞开,但此次迎接顾昭之和林晚昭归来的,不再是平日里的宁静,而是一种紧绷而高效的忙碌气氛。
钦差大臣!代天巡狩!督查江南漕运!
这几个字如同投入平静湖面的巨石,在侯府上下激起了千层浪。下人们行色匆匆,脸上带着与有荣焉的激动和显而易见的紧张。管家和几位得力的管事早已接到墨砚派人传回的消息,正指挥若定地调度人手,准备钦差仪仗、通关文书、以及一应出行物资。
顾昭之一回府,便直接去了书房,召见幕僚和即将随行的属官,紧闭的门扉内,隐约传来严肃而快速的议事声。显然,突如其来的圣旨打乱了原有的计划,他必须立刻调整部署,应对江南复杂的局面。
林晚昭则站在庭院里,有点茫然地看着眼前这片突然加速运转的景象,感觉自己像个误入了精密仪器内部的螺丝钉,有点找不到北。
“林姑娘!”管家眼尖地看到了她,快步走过来,语气比往日更加客气,甚至带上了几分恭敬(毕竟是被圣旨点了名的人),“侯爷吩咐了,请您也尽快准备随行行李。一个时辰后准时出发。您看您都需要些什么?老夫立刻让人去备办!”
“啊?哦哦!”林晚昭回过神,连忙道,“多谢管家,我…我自己回房收拾就好,需要什么我再跟您说。”
她辞别管家,快步朝着仆役院的小屋走去,心里也开始盘算起来。
一个时辰!时间太紧迫了!
此去江南,山高路远,可不是三五日的京郊小聚,起码得一两个月甚至更久吧?
她需要带什么?
换洗衣物自然是要的,但不用多,够换洗就行,侯爷说了“轻车简从”。
银子要带一些,以备不时之需。
还有她的小本本和炭笔,必须带上,沿途记录风土人情和食材见闻!
对了,还有药材!南方气候不同,蚊虫多,容易水土不服,她之前准备的藿香、苍术、艾叶、薄荷还有止泻的黄连素(古代替代品)得多带点!
最重要的是——她的“吃饭家伙”!
一想到这一路都要负责钦差大人的饮食,林晚昭的斗志就熊熊燃烧起来。侯爷的嘴那么刁,沿途官驿的厨子手艺未必合他胃口,而且圣旨里也说了“以备沿途供奉及宴饮之需”,说不定还要招待地方官员,这宴席的档次可不能低!
她冲回小屋,开始翻箱倒柜。
小桃和夏荷也被府里的动静惊动了,跑过来帮忙,听到林晚昭要随钦差出巡江南,两个丫头惊得嘴巴都合不拢,又是羡慕又是担心。
“小林姐!江南好远的!听说那边说话都听不懂,吃的也怪!”小桃一边帮她叠衣服一边说。
“是啊,而且路上万一遇到危险怎么办?”夏荷也忧心忡忡。
“没事没事,侯爷是钦差,有官兵保护呢!”林晚昭嘴上安慰着她们,手下却不停。她找出一个最大的、结实的藤编行李箱(还是她升任小厨房管事时侯府配发的),开始往里塞东西。
几套利落的衣裙鞋袜塞进去,只占了一小角。
钱袋和贴身收藏的玉扣、金耳坠(这些可不敢离身)放在最底层。
药材包塞了满满一包袱,也放了进去。
小本本和炭笔用油纸包好,揣怀里。
然后,她开始往箱子里装她的“宝贝”:
一口她用得最顺手的小铁锅——炒菜香!
一把剁骨刀、一把切片刀、一把小雕花刀——磨得锃亮,用厚布包好。
一个小石臼——捣香料、蒜泥必备。
几个大小不一的陶罐——装自制调味酱料。
一大包她自制的混合香料粉、花椒粉、辣椒粉(托商队找来的稀罕物)、豆豉、酱曲……
甚至还有一小包老面引子——万一路上想发面呢?
还有一小罐猪油——关键时刻,猪油炒青菜都是人间美味!
眼看着箱子越来越满,越来越沉,小桃和夏荷的表情也从帮忙变成了目瞪口呆。
“小…小林姐……”小桃咽了口唾沫,“您这是…要把咱们小厨房搬空啊?”
“这…这口锅也要带?”夏荷指着那口黑乎乎的小铁锅,难以置信。
“当然要带!”林晚昭一脸理所当然,“厨子怎么能离开自己的锅?这就好比将军不能离开自己的剑!你们不懂,不同的锅炒出来的菜味道就是不一样!侯爷吃得出来的!”
她费力地把箱子合上,扣好搭扣,试着拎了一下……好沉!差点没拎动!
但一想到路上可能遇到的烹饪挑战,她又觉得这一切都是值得的。
“走!帮我抬出去!”林晚昭招呼两个丫头。
三人费了九牛二虎之力,才把那沉甸甸的藤箱抬到了院子集合的地方。
此时,院子里已经堆了不少行李。大多是书箱、文案、以及护卫们的简单行囊,看起来都颇为精简。墨砚正带着人清点物品,安排装车。
当林晚昭那个硕大无比、看起来就分量十足的藤箱出现在一堆“正常”行李中时,显得格外突兀和……滑稽。
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