冰湖鲜鱼带来的欢愉，如同投入湖面的石子，涟漪荡漾了几日，终究慢慢平息下去。朔风城再次回归到备战与严寒交织的日常轨道上。将士们肚子里有了油水，脸上气色好了不少，操练起来也更多了几分狠劲。林晚昭则一边继续琢磨着如何将有限的食材做出新意，一边小心保存着那些珍贵的鱼冻，定期送往伤兵营。
然而，边关的平静，从来都是假象。
这日午后，天空依旧阴沉，寒风卷着雪沫子，抽打在城墙上啪啪作响。一骑快马顶着风雪，自北方疾驰而来，带来了一个让朔风城高层瞬间绷紧神经的消息——蛮族派出了使者，打着“进贡求和”、“沟通误会”的旗号，已至三十里外，要求面见大宁钦差安远侯！
消息传开，军营里刚刚松弛了些的气氛，瞬间又变得剑拔弩张。蛮族会真心求和？鬼才信！这分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！多半是前番夜袭不成，细作又被肃清，加上天气极端恶劣，蛮族自身补给也出现了困难，这才玩起了“先礼后兵”的把戏，意图试探朔风城的虚实，拖延时间，或者……干脆就是在宴席上搞什么幺蛾子。
中军大帐内，顾昭之与几位核心将领紧急商议。
“侯爷，蛮族狡诈，此番前来，必定不怀好意！这宴无好宴，不如直接拒之门外！”一位性如烈火的副将瓮声瓮气地说道。
另一位老成持重的参将则持不同意见：“不然。两国交兵，不斩来使。若直接拒绝，反倒显得我大宁怯懦，没有气度。不妨放他们进来，正好也探探他们的虚实口风。只是这安保和宴席，需得万分小心，不能让他们钻了空子。”
顾昭之端坐主位，指尖轻轻敲击着扶手，面色沉静如水，看不出喜怒。他沉吟片刻，缓缓开口：“参将所言有理。使者，要见。宴席，也要设。”
他目光扫过帐下诸将，语气转冷：“不仅要设，还要设得风光，设得让他们……终身难忘！要让他们看清楚，我朔风城兵精粮足（至少表面上），士气高昂，绝非他们可以轻辱！”
他顿了顿，目光最终落在了负责后勤的张队正身上：“张队正。”
“末将在！”张队正赶紧出列。
“宴席所需一应物资，由你辎重营全力保障。”顾昭之吩咐道，随即又看向林晚昭所在的方位（虽然人不在帐内），语气带着一种不容置疑的信任，“至于宴席操办……全权交由林厨娘负责。告诉她，不必顾虑成本，尽其所长，务必让蛮族使者，好好‘领略’一番我大宁的美食风华！”
“末将（奴婢）遵命！”张队正和负责传令的墨砚同时应声。
当消息传到辎重营，传到正对着几块风干羊肉琢磨新吃法的林晚昭耳朵里时，她先是愣了一下，随即一股混合着紧张、兴奋和巨大责任感的情绪涌上心头。
国宴！虽然不是皇宫里那种规格，但这是代表大宁朝脸面的外交宴席啊！对手还是凶残狡诈的蛮族！这简直就是一场没有硝烟的战争，而战场，就是厨房和餐桌！
“侯爷……真的让我全权负责？”林晚昭有点不敢相信地确认道。
墨砚面无表情地点头：“爷的原话是，‘尽其所长，务必让蛮族使者，好好领略一番我大宁的美食风华’。”
林晚昭深吸一口气，用力握紧了拳头，眼中燃起了熊熊斗志：“明白了！请回复侯爷，奴婢定不辱命！”
不就是做顿饭嘛！还是做给潜在的敌人吃！这活儿，她接了！不仅要接，还要干得漂漂亮亮，让那些蛮子吃得舌头都吞下去，还得打落牙齿和血吞，挑不出半点毛病！
她立刻进入“战备”状态，大脑飞速运转起来。蛮族饮食粗犷，多以牛羊肉为主，嗜好腥膻，烹饪方式简单粗暴，无非烤、煮。他们自带大量牛羊肉前来，恐怕就是想在这方面炫耀，或者存了看大宁笑话的心思——你们这些南人，吃得惯我们这豪迈的饮食吗？
“哼，跟姑奶奶玩饮食文化？”林晚昭嘴角勾起一抹带着点小邪恶的笑容，“那就让你们开开眼，什么叫做‘食不厌精，脍不厌细’！”
她首先去找张队正和老文书，清点库房所有能动用的“高级”食材。除了常规的风干羊肉、腌菜、杂粮，这次顾昭之特批，可以动用库存的一些精米、白面、少量珍贵的干货（如香菇、木耳）、以及上次捕鱼留下的、最好的一批冻鱼。甚至，还特意从顾昭之的小厨房调拨来了一些砂糖、蜂蜜和相对精细的调味料。
林晚昭看着这些有限的“精良”物资，脑子里的菜单逐渐清晰起来。蛮子不是炫耀肉食吗？那就先从肉上打败他们！
她决定宴席采用分餐制，每人一份，既显精致，又便于控制份量和安全。
第一道，【汤品】：金汤野菌鱼唇羹。
用上好的火腿骨、老母鸡（仅有一只，是顾昭之的特供，这次贡献出来）吊出清澈的高汤，加入泡发的野菌和精心处理（去腥）的鱼唇（取自大鱼头部最滑嫩的胶质部分），勾薄芡，使汤汁金黄浓稠，口感滑润，鲜香醇厚，与蛮族那种浑浊的肉汤形成鲜明对比。
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