腊月二十八，年的气息便如同浸透了山野的浓雾，沉甸甸地笼罩了整个陈家沟。空气里弥漫着油炸食物的焦香、蒸年糕的甜糯，以及硫磺火药若有若无的刺激气味。
家家户户门上贴起了崭新的春联，红纸黑字，墨香混合着浆糊的味道，在清冷的空气中格外醒目。屋檐下挂起了腊肉、香肠，在冬日稀薄的阳光下泛着油亮的光泽。孩童们早已按捺不住，穿着崭新的棉袄，在村巷里追逐嬉闹，零星的鞭炮声此起彼伏，炸开一团团青蓝色的烟雾。
陈默家的院落，也一扫平日的清寂，充满了忙碌而喜庆的活力。母亲和几位赶来帮忙的婶婶在厨房里进进出出，大铁锅里的滚油滋滋作响，炸着酥肉、豆腐圆子和麻叶；蒸笼冒着腾腾的白汽，里面是象征“年年高”的年糕和各式花馍。父亲和堂叔们在院子里支起案板，处理着鸡鸭鱼肉，说笑声混着刀俎声，热闹非凡。
陈默也挽起袖子，加入了忙碌的行列。他力气大，负责揉制做饺子的面团，劲道十足；眼力准，帮着父亲写春联、裁红纸。小妹陈雨像只快乐的蝴蝶，穿梭在大人中间，时而偷吃一块刚出锅的炸货，时而帮着递个剪刀拿个碗，小脸上洋溢着无忧无虑的快乐。
最让陈默期待的，是爷爷和赵老的团聚。年三十下午，赵老提着一个沉甸甸的布包，拄着他那根老藤杖，踏着青石板路来了。他依旧精神矍铄，目光锐利，一进门，就先被厨房飘出的香气引得抽了抽鼻子。
“老伙计，就等着你这一口呢！”爷爷迎上去，两位老人的手紧紧握在一起，皱纹里都漾满了笑意。
“少不了你的！”赵老哈哈一笑，将布包递给陈默，“小默，拿着，好东西，年夜饭上喝。”
陈默接过，入手沉实，打开一看，竟是两个古朴的陶坛，泥封完好，坛身贴着红纸，上书一个遒劲的“陈”字。是赵老家自酿的、埋了足有十年的老黄酒。
“赵老，这太贵重了……”陈默有些不安。
“贵什么重！”赵老一摆手，“酒逢知己，刀赠良材。你小子在北京没丢人，这酒，就该这时候喝！”
傍晚，祭祖。堂屋正中的八仙桌上，摆满了丰盛的祭品：整鸡、整鱼、方肉、各色果品糕点。香烟缭绕，烛火摇曳。爷爷带着全家，神情肃穆地上香、奠酒、叩拜，口中念念有词，禀告先祖一年来的光景，祈求来年风调雨顺、家宅平安。陈默跟在父亲身后，依礼而行，心中充满了一种跨越时空的、与血脉根源相连的庄重感。这一刻，他不再是燕园里那个探索学问与武艺的学生，而是陈家沟这片土地上，绵延不息的生命之链中的一环。
祭祖完毕，便是真正的团圆饭。堂屋中央支起了大圆桌，菜肴琳琅满目，摆得层层叠叠。中间是咕嘟冒着热气的羊肉火锅，周围环绕着象征“吉庆有余”的红烧鱼、“团团圆圆”的四喜丸子、“前程似锦”的金黄蛋饺、“勤勤恳恳”的酱猪手……浓郁的香气几乎要将屋顶掀开。
大家围桌而坐，爷爷和赵老坐了上首。陈默拍开一坛老黄酒的泥封，一股醇厚馥郁、带着岁月沉淀气息的酒香瞬间弥漫开来，竟压过了满桌的菜香。琥珀色的酒液倒入粗瓷碗中，挂壁明显。
“来！”爷爷端起酒碗，声音洪亮，“过去一年，都不容易！默娃子在北京站稳了脚跟，小雨学习有进步，咱们地里收成也不错！赵老哥身子骨也硬朗！这头一碗，敬天地祖宗，敬这团圆！”
“敬团圆！”众人齐声应和，碗沿相碰，发出清脆的响声。温热的黄酒入喉，初时微涩，继而回甘，一股暖流从喉间直通丹田，四肢百骸都舒坦开来。
席间，话题自然围绕着陈默展开。父母关切地询问着北京生活的细节，听到他武协教学、与高手切磋、还开了网店，既觉新奇又感自豪。陈雨叽叽喳喳地补充着哥哥辅导她功课的“丰功伟绩”。
“开网店？卖自己刻的东西？”赵老呷了一口酒，目光炯炯地看着陈默，“这路子新鲜！东西呢？带回来没有？光听你说可不行。”
陈默放下筷子，从随身带着的布包里，先取出了那方修复好的紫檀随形笔筒。
“哦？”赵老接过去，只一眼，神色便郑重起来。他粗糙的手指抚过深紫的木色，停留在那道若隐若现的金线上，仔细端详了许久，又对着灯光看了看筒身内部的处理。“好料！好工！更好的是这份心思！”他抬头，眼中精光闪烁，“化裂为纹，续木以金！小默，你这不止是匠人手艺，已有几分‘道’的意味了！这金线，是谁的主意？”
“是……林卿，就是我跟您提过的那个同学，她提出的想法。”陈默如实回答。
赵老和爷爷对视一眼，都看到了彼此眼中的赞许。“灵秀！通透！”赵老重重放下笔筒，又满上一碗酒，“该敬这姑娘一杯！”
接着，陈默又拿出了那枚寿山石微雕《陋室铭》印章。
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