天光未亮，沁水驿的薄雾带着刺骨的寒意，如湿冷的蛛网贴在甲士们的铁盔上，凝成细密水珠，顺着眉沿滑落。
晨风穿过残破的旗杆缝隙，发出呜咽般的低鸣，像是大地在梦中喘息。
成济披着厚重的玄铁甲胄，甲片相击时发出沉闷的“咔嗒”声，他靴底碾过冻土与碎石，每一步都踏出压抑的回响。
他亲自巡视着御驾仪仗的每一个环节，目光如鹰隼般锐利，扫过队列中每一张麻木的脸——那些脸被寒气冻得发青，呼出的白气在空中短暂凝结又消散，仿佛连灵魂都被这凛冬抽走了温度。
当看到皇帝曹髦被一名宦官颤巍巍地搀扶上龙辇时，他嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
那抹笑意尚未散去，却被眼角余光捕捉到一丝异样：陛下的脚步虽虚浮，落地却极稳，仿佛每一步都在丈量命运的尺度。
但他旋即摇头，暗笑自己多疑。
一个咳血连连、气息奄奄的人，还能翻得起什么浪？
龙辇内，曹髦蜷缩在锦褥之中，年轻的帝王面孔灰败如死灰，唇角残留着昨夜咳出的血渍，腥红黏腻，在苍白皮肤上格外刺目。
他的呼吸微弱断续，每一次咳嗽都引得车身轻颤，随从宫人面色惶然。
可无人注意到，那“血渍”边缘略显干硬，色泽过于均匀——那是昨夜由心腹太医调制的朱砂膏，混以蜜汁，入口无毒，吐之如真。
成济心中大定，这副模样，别说重掌皇权，怕是连洛阳都回不去了。
他挥了挥手，声音洪亮而无情：“启程归京！”
车轮滚滚，碾碎了驿站前最后一点寂静。
木轴摩擦声吱呀作响，像是一具垂死巨兽的骨骼在呻吟。
成济并不知道，就在昨夜三更，当整个驿站陷入酣眠，一道裹着腥臭气味的身影，正沿着狭窄潮湿的粪渠匍匐而出。
那是曹髦——褪去了龙袍，披着小黄门的破衣，脸上涂满泥污，唯有眼中燃着不肯熄灭的火焰。
光禄大夫刘放早已买通守卫，引领着他从最污秽的通道潜出，在驿站后山一处废弃猎户小屋中，面授心腹将领卞彰三大军令。
指尖划过地图时，触感粗糙的麻纸与冰冷的铜符交叠，如同命运的经纬正在重新编织。
此刻，随着龙辇东行，这三道命令已如投入水中的巨石，激起层层无形的涟漪。
温县大营中，号称“忠毅”的五千精兵已悄然解下制式臂章，人人手腕系上红巾，打着“秋操换防”的旗号，向东无声移动了十里。
铁甲轻叩，步伐整齐却刻意压低，只余脚下枯草断裂的细微脆响，如同夜行猛虎的脚步。
河内郡最大的仓城，守将验过一枚雕刻着玄鸟的“天子密符”后，指尖感受到符上刻痕的深峻与温润玉质的凉意，当即下令紧闭仓门，以“盘点陈粮”为由，拒绝了所有来自洛阳的提粮文书。
城头火把在风中摇曳，映照出士兵们紧绷的脸庞和沉默的眼神。
而快马加鞭的马承，正怀揣着那枚足以调动旧部死士的“虎卫印信”，在夜色掩护下，直奔襄城吴氏的坞堡。
马蹄踏过河滩乱石，溅起冰冷的水花打湿了他的裤腿；北风灌入领口，带着泥土与腐叶的气息。
他知道，自己送去的不是一块铜印，而是一声唤醒沉睡雄狮的号角。
一张精心编织的大网，就在大将军司马昭的眼皮底下，悄然张开。
返京的队伍行进得异常缓慢。
刚过中午，随行的御医便再次入辇“诊脉”。
他手指搭在曹髦腕上，触到的是微弱却规律的脉搏，与满脸焦急相悖。
片刻后，御医面色凝重地向成济禀报，称陛下肺疾转重，风寒侵体，高烧不退，若再颠簸，恐有性命之虞，恳请就近暂停于偃师的西行宫暂住调养。
成济虽有疑虑，但看着车辇中曹髦愈发骇人的气色和断断续续咳出的暗红血块，也不敢公然违抗。
消息快马传回洛阳，荀勖在接到奏报的第一时间，便急召数名心腹谋士议事。
“偃师行宫？”他指着地图，眉头紧锁，“此地距洛阳仅六十里，北上可直通温县，南下便是伊阙天险。陛下若真要养病，为何不坚持回宫中静养？这分明是拖延之计！”一名谋士附和道：“没错，他这是在等，等一个变数！”
然而，他们的警觉终究慢了一步。
未等司马昭的批复传到偃师，洛阳的街头巷尾，新一轮的童谣已经如瘟疫般传开：“病龙卧野不呻吟，一朝展爪裂山陵。”紧接着，城南的老陶酒肆连夜刊印出一份《民议录》增页，上面用醒目的大字写着，河内郡有数百百姓于昨夜共睹异象，一匹神骏的赤兔马虚影掠过长空，其蹄声如滚雷，正向洛阳而来。
贾充闻讯暴怒，立刻派人查封酒肆，抓捕老陶，可收缴上来的传单却发现早已散布全城，甚至有不少是从皇宫的高墙缝隙里塞出来的，连值守的禁军哨岗都查不出任何来源。
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