太傅府。
三个苍劲的古字，虽因风雨侵蚀而斑驳，却依旧透出一股不容置喙的威严——那是“王祥”二字的匾额，历经三朝风雨，如磐石般钉在洛阳城最肃穆的街巷深处。
车帘微动，一只枯瘦如柴的手颤巍巍地探出，指节泛白，青筋盘曲如老藤攀附于朽木。
紧接着，一个身形佝偻的老者，在老仆颤抖的搀扶下，缓缓走下牛车。
夜露沾衣，寒气顺着麻履渗入脚心，冷得他膝盖打颤。
他正是王祥，须发皆白，面容上布满深刻的皱纹，像被岁月之刀反复雕琢过的青铜面具；唯有一双眼睛，虽浑浊如雾中残灯，却藏着一团即将燃尽的烈火，幽幽燃烧着最后的忠烈与执拗。
他身着最隆重的朝服，宽袖垂地，玉带紧束，每一步都走得极其艰难，仿佛肩头扛着整个大魏江山的重量。
靴底踏过青石板，发出沉闷而滞重的声响，如同丧钟一记记敲在人心之上。
从宫门到丹墀不过百步之遥，他却走了足足一炷香的功夫，身后留下两行湿漉漉的足迹——那是春夜细雨浸润的痕迹，也是老人一路咳出的血沫点染而成。
守卫的宿卫们面面相觑，无人敢上前阻拦。
风卷起他的袍角，猎猎作响，那声音竟比刀鸣更令人心悸。
王祥的清望，在朝野上下便是一道无形的敕令，此刻化为凛然不可犯的气场，压得人喘不过气来。
他没有呼冤，亦未请见，只是在老仆的帮助下，一步步登上白玉石阶。
那双曾批阅无数奏章、执笔定国策的手，此刻正捧着一卷以明黄丝绸包裹的物事，指尖微微发抖，却始终稳如磐石，仿佛托举的是千秋社稷的命脉。
行至丹墀之下，他停住了脚步，将那卷黄绢轻轻置于最高一级的台阶之上，动作轻柔得如同安放一件绝世珍宝，又似怕惊扰了先帝沉眠的灵魂。
丝绸摩擦石面，发出细微的“沙”声，宛如叹息。
而后，他整理衣冠，朝着太极殿的方向，咚、咚、咚，叩首三下。
每一次额头与冰冷石板的碰撞，都发出沉闷而决绝的声响，像是骨头在撞击历史的回音壁。
第三击落下时，额角已渗出血丝，混着雨水蜿蜒而下，滴落在黄绢边缘，洇开一朵暗红的小花。
三叩之后，他便长跪于地，伏身不起，如同一座沉默的石像。
晨风吹动他稀疏的白发，露出布满老年斑的脖颈，寒意刺骨。
远处传来更鼓余音，一声、两声……天地间只剩下这具衰老躯壳与坚硬大地之间的对峙。
这无声的举动，比任何雷霆万钧的呐喊都更具冲击力。
宿卫统领脸色煞白，立刻命人飞奔入内，不多时，内侍总管孙元便满头大汗地冲进了太极殿。
皮靴踏过金砖，回声急促，打破了清晨的宁静。
殿内，曹髦正就着窗外透入的晨光，批阅着刚刚汇编成册的《悔吏录》初稿。
烛火摇曳，映照着他年轻却深不见底的眼眸。
纸页翻动时发出脆响，墨香淡淡弥漫。
听到孙元的急报，他握笔的手微微一顿，一滴浓墨恰好滴落在“曹英之案”的卷宗上，晕开一团深不见底的黑，像一颗坠落的心脏。
王祥……
曹髦的脑海中迅速闪过此人的生平。
明帝旧臣，以孝闻名，以礼立身，是士族清流最后的旗帜。
这样的人物，绝不会无的放矢。
他选择在清明追思礼后这个微妙的节点，用如此极端的方式行事，其背后所指，不言而喻。
“慌什么。”曹髦搁下笔，声音平稳得听不出一丝波澜，“备驾，朕亲自去南阙看看。”
当曹髦的身影出现在南阙高大的门楼下时，跪伏在地的王祥身体微不可察地一颤。
天子并未乘坐威严的龙辇，而是步行前来，靴底踩过湿滑的石阶，发出清晰的脚步声，每一步都像踩在他心头。
身后只跟了寥寥数名内侍，灯笼微光映出他们低垂的影子，拉得很长，如同潜伏的鬼魅。
“司徒请起。”曹髦的声音温和，却带着不容抗拒的威严，语气中甚至夹杂着一丝不易察觉的悲悯。
孙元等人忙上前搀扶，王祥却固执地摇了摇头，嘶哑着嗓子道：“陛下不看此物，老臣不敢起。”话出口时，喉间带着痰音，仿佛肺腑已被岁月掏空。
曹髦的目光落在那卷黄绢上，丝绸泛着陈旧的光泽，边缘磨损处露出丝丝缕缕的线头。
他没有立刻去取，反而走下台阶，亲手将王祥扶起，掌心触到老人臂膀时，感受到那皮包骨般的嶙峋与微微的战栗。
他又命人搬来锦凳，垫上厚绒软垫。
“司徒为国操劳一生，是三朝元老，朕受不起司徒如此大礼。不管何事，坐下说。”
这番举动，让原本准备慷慨陈词的王祥心头一滞。
他预想过天子的震怒、猜忌，甚至直接将他下狱，却没料到会是如此礼遇。
他被半扶半请地按在锦凳上，一时间竟有些不知所措，双手拄膝，指节仍因紧张而泛白。
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