扎昆的老巢位于一个地势险要之地——一座山谷内。这座山谷四周被高耸入云的峭壁所环绕，这些峭壁犹如天然屏障一般坚不可摧，形成了一道难以逾越的防线。
从远处眺望，只见山谷两侧的悬崖绝壁直插云霄，仿佛是由天神用巨斧劈开而成，其险峻程度让人不禁心生畏惧。
要想进入这个山谷并非易事，因为只有一条狭窄而崎岖的小径可供通行。这条小径蜿蜒曲折地穿行在山间，宽度之窄甚至只能勉强容下两个人并肩而过。而且，小径的地面十分不平整，布满了大大小小的石块和坑洼，稍有不慎就可能摔倒在地或者扭伤脚踝。
在谷口处矗立着一道粗壮坚固的木制栅栏，由数十根足有碗口粗细的原木紧密地钉合而成，给人一种坚不可摧之感。而在这道栅栏旁边，则蹲坐着几名凶神恶煞的小喽啰。
他们手持长枪，枪杆之上缠绕着鲜艳醒目的红色布条，仿佛在向外界宣告这里的主人绝非善类。这些喽啰们目光锐利凶狠，宛如饿狼一般，警惕地环顾四周，一旦发现有人胆敢接近，立刻会瞪大双眼，露出狰狞可怖的表情。
顾慎之和赵佳贝怡扮成从大理来的药材商夫妇。顾慎之穿件灰绸衫，袖口磨得起了毛，戴顶皱巴巴的礼帽，帽檐压得低，露出点精明的下巴，手里提着个黑布包，走路时腰微微弓着，活脱脱一副想赚钱又怕惹事的市侩样。
赵佳贝怡身穿一件粗糙的布制褂子，颜色既不是蓝色也非灰色，显得有些暗淡无光。她将一头乌黑亮丽的长发整齐地挽成一个发髻，并随意地用一根木质发簪固定住。
此刻的她正低垂着头，双手紧紧提着一只破旧的竹篮，而那只竹篮上方还覆盖着一块同样质地粗糙的布料。从外表看去，这个女子给人一种胆小怯懦之感，仿佛非常害怕见到陌生人一般。
然而，如果仔细观察就会发现，尽管赵佳贝怡表面上看起来十分拘谨，但其实她那双美丽的眼睛却并未停止活动。只见她巧妙地运用自己眼角的余光，迅速扫视了一下四周的环境和地形。
经过一番细致入微的观察后，她心中已然对这片区域了然于胸：栅栏左侧有一处较高的土坡，高度正好适宜架设枪支；右侧则分布着一片低矮茂密的灌木丛，可以很好地隐藏身形；至于那条蜿蜒曲折的小路，则一直延伸到远方，然后在路的尽头处拐弯，根据经验判断，那里很可能设置了第二个岗哨。
“站住！干什么的？”离栅栏还有几步远，一个豁了门牙的喽啰就吼起来，手里的步枪往地上一顿，“咔”地一声，像是在吓唬人。
顾慎之立刻堆起笑，那笑容快从脸上溢出来了，忙不迭地从怀里掏出个红纸包，里面是早就准备好的名帖，还有一小袋银元，递过去时手都有点抖，像是紧张：“这位兄弟辛苦！鄙姓陈，做药材生意的，听说扎昆大爷需要好药，特地从大理赶过来，带了点上等货色，烦请兄弟通报一声。”
喽啰捏了捏钱袋，沉甸甸的，脸上的横肉松了点，但还是上下打量他们，眼睛在赵佳贝怡身上溜了两圈，带着点不怀好意的笑：“药材？什么药材？这年头骗子可多了去了，别是来刺探消息的吧？”
顾慎之不急不慌，从赵佳贝怡手里拿过竹篮，掀开粗布，露出里面那个青灰色的小瓷瓶，拔开木塞，一股清苦的药香立刻飘了出来，混着点草木的清气。
“兄弟请看，这是家传的金疮药，止血消炎有奇效，比那什么磺胺还好使。”他倒出一点粉末在指尖，递过去，“这点小意思，给兄弟验验货。”
旁边一个喽啰胳膊上刚被树枝划了道口子，还在渗血，见状凑过来，用手指沾了点药粉抹上去。也就几秒钟的功夫，血就不流了，伤口处凉丝丝的，刚才火辣辣的疼也轻了不少。
“嘿！还真神了！”那喽啰惊讶地咂咂嘴，举着胳膊给同伴看。
守门的喽啰这才收起枪，往旁边挪了挪，下巴一扬：“等着！”转身往里面跑，靴子踩在石头上“咚咚”响。
等待的那几分钟，比半天还长。赵佳贝怡能感觉到暗处有几道目光扫过来，像针扎似的，落在她背上。
她故意把肩膀缩了缩，手紧紧攥着衣角，指节都发白了，装出害怕的样子，心里却在算：栅栏有三道锁，要是动手，得先打掉左边那个架枪的；小路太窄，跑的时候得注意脚下的石头……
过了会儿，那喽啰跑回来，脸上没什么表情：“进去吧！大爷要见你们！记住规矩，不该看的别乱看，不该问的别乱问，不然有你好果子吃！”
穿过栅栏，里面更热闹。一路上遇到不少喽啰，有的在喝酒，有的在打牌，还有的扛着枪巡逻，看他们的眼神都带着审视。走了大概百十米，就到了山谷深处，几栋木屋依山搭着，木头都发黑了，屋顶盖着茅草，看着歪歪扭扭的。
中间那栋最大，门口挂着块破红布，像面旗子，两边站着两个彪形大汉，胳膊比赵佳贝怡的腿还粗，手里的枪上了膛，枪口对着地面。
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