三日后，酉时刚过，长安城华灯初上，喧嚣未歇。县衙后堂的书斋内却一片静谧，只余灯烛哔剥之声。沈砚端坐案后，正凝神批阅一份邻县发来的协查公文，墨笔在纸上游走，留下清隽有力的字迹。林岚则坐在窗下的矮榻上，就着明亮的烛光，小心地把玩着那对上元夜得来的白玉微缩骸骨。她用一根细如牛毛的银针，轻轻拨动着串联骸骨的金丝关节，研究着唐代匠人不可思议的微雕技艺，神情专注，仿佛在验看一具真正的微缩尸体。
“这寰椎与枢椎的咬合关节，做得真是精巧，”她忍不住低声赞叹，指尖轻轻推动那小小的头骨模型，“还有这骶骨的弧度……几乎分毫不差。” 她抬起头，眼中闪着专业性的兴奋光芒，看向沈砚，“你们这儿的工匠，简直……”
话音未落，一阵急促而杂乱的脚步声如同骤雨般打破了书斋的宁静，由远及近，伴随着衙役慌张的呼喊：“大人！大人！不好了！”
沈砚手中的笔锋一顿，一滴墨汁在公文上洇开一小团墨渍。他眉头微蹙，抬眼望向门口。林岚也立刻收起骸骨模型，神色瞬间转为警觉。
书斋门被“砰”地一声推开，负责夜间值守的衙役赵虎气喘吁吁地冲了进来，脸色煞白，额头上全是冷汗，显然是一路狂奔而来。
“慌什么！”沈砚沉声喝道，目光如电，“何事如此惊惶？”
赵虎猛地喘了几口粗气，声音带着抑制不住的颤抖：“大……大人！玲珑班！就是那个……那个前几日在灯市上出事、跳胡旋舞的胡姬所在的戏班！他们的台柱……那个唱青衣的柳莺儿姑娘……她……她死了！死……死在戏台上了！班主周德福来报的案，人就在外面，哭得不成样子了！说……说是冤魂索命啊大人！”
“冤魂索命？”沈砚霍然起身，墨笔被随意搁在笔山上，发出轻微的磕碰声。他脸上惯有的温润瞬间褪去，取而代之的是办案时特有的冷峻与锐利。他目光扫过同样已站起身的林岚，两人视线在空中交汇，无需言语，昨夜阿依莎呕血倒地的惊悚画面与“冤魂索命”这四个字带来的寒意瞬间交织在一起。
“人在何处？现场可曾保护？”沈砚语速极快，一边大步绕过书案向外走，一边厉声问道。
“回大人！班主就在二堂！兄弟们已经赶去玲珑班了，把戏园子前后门都封了，闲杂人等一律不许进出！”赵虎连忙跟上，语速也快了起来。
“备马！点齐人手！林仵作，随我同去！”沈砚的命令斩钉截铁，人已行至门口，又猛地顿住，回头看向林岚，补充道，“带上你的‘百宝囊’！” 他指的是林岚那个装着各种自制简易工具和小药瓶的皮质挎包。
“是！”林岚没有丝毫犹豫，迅速将桌上散落的工具和那对白玉骸骨收好，抓起放在榻边的皮质挎包，动作利落地跟了上去。她的心跳微微加速，不是因为恐惧，而是职业本能被点燃的兴奋与凝重。冤魂索命？她只相信证据和逻辑。
玲珑班的戏园子位于平康坊深处，平日里丝竹悠扬、人声鼎沸之地，此刻却被一种令人窒息的死寂和恐慌笼罩。衙役们手持火把，面色凝重地把守着前后门，火光照亮了门楣上“玲珑班”的匾额，也映出围观人群一张张惊惧又好奇的脸。
沈砚与林岚策马赶到时，班主周德福正被两名衙役搀扶着，瘫坐在戏园门口冰冷的石阶上。他约莫五十上下，身材微胖，穿着一件半旧不新的锦缎圆领袍，此刻那袍子沾满了尘土，头发散乱，脸上涕泪横流，双目红肿无神，整个人像是被抽走了魂魄，只剩下无意识的、断断续续的哀嚎和抽泣。
“冤……冤呐……莺儿啊……我的好孩子啊……你怎么就这么走了啊……定是那冤魂……那黑风岭的冤魂……回来索命了啊……” 他哭嚎着，声音嘶哑破碎，双手在空中无力地抓挠，仿佛想抓住什么虚无的东西。
沈砚翻身下马，几步走到周德福面前，高大的身影投下一片阴影。他没有立刻询问，只是用那双洞察幽微的眸子，冷冷地、仔细地审视着眼前这个悲痛欲绝的班主。片刻，才沉声开口，声音不大，却带着一种穿透混乱的力量：“周班主，节哀。本官问你，柳莺儿姑娘，是如何死的？何时发现？”
周德福被这冷静的声音惊得一颤，抬起浑浊的泪眼，看清是沈砚，更是悲从中来，挣扎着想扑过来抱住沈砚的腿，被衙役及时拦住。“青天……青天大老爷啊！您要为我们莺儿做主啊！”他嚎啕着，“是……是吊死的！吊死在戏台的大梁上！就穿着……穿着那件演《窦娥冤》的血衣啊！血衣！满身都是红的！是血……是血啊！” 他语无伦次，浑身筛糠般抖动着，“今天……今天下午排完最后一场，她说累了，要回房歇息……晚饭都没出来吃……掌灯时分……小豆子……就是打杂的小豆子，去给她送热水……就……就看见……呜呜呜……吊在那儿了！舌头……舌头都吐出来了……脸……脸都青紫了……呜呜……冤魂！一定是黑风岭那屈死的女鬼！她穿着血衣回来索命了！我们玲珑班……完了啊……” 他又陷入崩溃的哭嚎。
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