长安城，朱雀大街。
初冬的寒风已带着凛冽的意味，却丝毫吹不散这座帝国心脏沸腾的热度。街道两旁，人山人海，万头攒动。欢呼声、赞叹声、孩童的尖叫声汇聚成震耳欲聋的声浪，几乎要将两侧坊市的屋顶掀翻。
“来了！来了！沈青天和林司药回来了！”
“快看！那就是海阎罗冯若海？天爷！就剩半截儿了？”
“啧啧，听说在海上老巢被炸得稀烂，就剩一口气吊着回来明正典刑呢！”
“沈大人威武！林司药神断！荡平海寇，真是我大唐的定海神针啊！”
议论的中心，是一支威严而肃杀的车队。开道的金吾卫甲胄鲜明，戟戈如林，劈开汹涌的人潮。紧随其后的囚车，由精钢打造，四面透风。里面，一个被厚重铁链锁住、裹在肮脏麻布里的“人形”蜷缩着，只有偶尔无意识的抽搐和铁链的哗啦声，证明他还活着。正是被炸得仅剩半条残命、押解回京受审的“海阎罗”冯若海。他那副凄惨的模样，非但没有引起怜悯，反而激起了百姓更大的愤慨和唾弃。
“呸！活该！害了那么多船家，该千刀万剐！”
“沈大人威武！林司药神断！为咱们沿海百姓除了大害！”
囚车之后，两骑并辔而行。
沈砚端坐于乌骓马上，一身深青色常服外罩御赐的明光铠半甲，肩披猩红大氅，腰悬双鱼符与御赐金刀。连日海上奔波与指挥激战的疲惫刻在他眼底，但身姿依旧挺拔如松，面容沉静，目光扫过欢呼的百姓，带着一丝不易察觉的温和。他身旁，林岚一身利落的月白色胡服骑装，长发简单束起，清丽的面容略显苍白，眼神却依旧清澈锐利，如同淬过寒冰的秋水。她微微抿着唇，对震天的欢呼显得有些疏离，目光更多落在道路两旁那些因海寇而家破人亡、如今眼中含泪跪地叩谢的渔民家属身上。
“累么？”沈砚微微侧首，声音低沉，只有身旁的林岚能听见，带着一丝不易察觉的关切。他注意到她握着缰绳的手指关节因用力而微微发白。
林岚轻轻摇头，目光掠过那些叩拜的身影，声音平静无波：“比起他们失去的，这点奔波不算什么。只是…这欢呼声，太盛了。海寇虽平，海上疥癣犹存，海疆安宁，非一日之功。”
沈砚深以为然，低声道：“民心所向，亦是陛下所需。此役大胜，确需一场凯旋振奋朝野。至于后续…”他顿了顿，目光投向巍峨皇城的方向，“待述职后，再与陛下细陈海防长久之策。”
两人正低声交谈，一阵更加喧嚣的声浪从前方传来，伴随着异域风情的鼓乐和阵阵奇异的香气。
“快看！是波斯人！好大的排场！”
“那是什么？好大的镜子！水晶做的吗？闪闪发光！”
“听说是什么‘摄魂幻戏’，能通鬼神，见前世今生呢！连圣人都惊动了！”
只见前方十字路口，另一支规模宏大、装饰华丽的队伍正缓缓通过。队伍前方是骑着高头大马、深目高鼻、卷发虬髯的波斯武士。中间是数匹白象，驮着华美的锦缎宝座和巨大的、用厚重绒布覆盖的方形物件，隐约可见棱角。最引人注目的是队伍中央，由八名赤膊壮汉抬着的一座巨大框架，框架中镶嵌着一面足有一人高的巨大水晶镜！镜面在冬日稀薄的阳光下流转着七彩迷离的光晕，仿佛能将人的魂魄都吸进去。镜旁，一个身着繁复金线刺绣长袍、头戴高耸羽冠、面容枯槁、眼神却异常深邃的老者，正闭目念念有词，正是波斯使团的大祭司——阿胡拉。他身后，跟着一位衣着华贵、面容精明、蓄着精心修剪短须的中年男子，是使团副使索罗斯。
两支队伍在路口交汇，气氛顿时变得有些微妙。凯旋的肃杀之气与波斯使团的神秘华彩形成鲜明对比。
“哼，装神弄鬼。”沈砚身侧一名龙武军亲卫低声嘟囔，语气带着军汉对奇技淫巧的本能不屑。
沈砚的目光却锐利地扫过那面巨大的水晶镜和闭目念咒的阿胡拉，眉头微不可察地蹙起。他本能地不喜欢这种故弄玄虚的氛围。
就在这时，副使索罗斯策马向前几步，脸上堆起热情而略显夸张的笑容，对着沈砚和林岚的方向，用流利但口音奇特的官话朗声道：
“啊！想必这位便是威震海疆、生擒海魔的沈砚沈大人，以及那位明察秋毫、妙手回春的林岚林司药吧？久仰大名，如雷贯耳！在下波斯副使索罗斯，奉我王之命，特来献上我波斯国宝‘摄魂幻戏’，以贺大唐海晏河清，国运昌隆！”
他的目光扫过囚车里的冯若海，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：“看来沈大人此行，收获颇丰啊。如此凶顽巨寇，竟也伏于大人神威之下，实在令人钦佩。” 话锋一转，他的视线却落到了林岚身上，眼神中带着一种审视和探究，语气也变得有些飘忽，“更听闻林夫人身怀异术，洞察幽冥，连亡者之语亦能解读…啧啧，与我教大祭司阿胡拉大人沟通神灵、窥见前世今生之能，倒有几分…异曲同工之妙呢。” 他刻意加重了“异术”和“异曲同工”几个字。
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