再醒来时，周身被一种奇异的温暖与浮力包裹。鼻息间萦绕的不再是鬼市的腐臭或马车皮革的味道，而是一种淡淡的、带着矿物气息的硫磺清香，混杂着湿润的水汽，温润地沁入肺腑。
林岚有些茫然地睁开眼。视野被朦胧的白色雾气笼罩，柔和的光线透过雾气弥散开来，将周遭的一切都晕染得模糊而梦幻。她发现自己正浸泡在一池温热的水中，水面之上，肩颈裸露在微凉的空气中，被氤氲的热气抚慰着，驱散了骨髓深处的寒意。身下的池底是光滑温润的玉石，水流如同最温柔的手，轻轻托举、按摩着每一寸酸痛的肌肉。
她微微侧头，发现自己正倚靠在一方同样由玉石砌成的池壁凹处，温热的水流恰好没过锁骨。身上的深青色胡服早已不见，取而代之的是一件轻薄的、质地柔软的素色浴袍，沾了水，服帖地贴在身上。显然，在她昏睡时，已被妥帖地安置在了这里。
“醒了？”一个低沉而熟悉的声音，带着温泉浸润过的温和，自身侧很近的地方传来。
林岚循声望去。隔着朦胧的水雾，沈砚的身影就在几步之外。他也浸泡在温热的泉水中，只着贴身的中衣，布料被水浸透，勾勒出宽阔而坚实的肩背轮廓。他并未看她，只是微微仰着头，闭着眼，任由带着硫磺气息的热气蒸腾着他略显疲惫的眉宇。水珠顺着他棱角分明的下颌线滑落，滴入雾气缭绕的水面，激起微不可察的涟漪。
“这是…哪里？”林岚开口，声音带着初醒的沙哑，在静谧的泉室里显得格外清晰。
“骊山，皇家别苑的‘凝碧泉’。”沈砚依旧闭着眼，声音平静无波，仿佛只是陈述一件寻常事，“陛下听闻你我连日辛劳，又遭宵小构陷，特赐此泉沐浴解乏，以慰劳形。”
皇家别苑…凝碧泉…
林岚心中了然。这无疑是玄宗对他们查案辛苦的一种体恤，更是一种无形的安抚——尤其是对她这个身处“妖女”流言漩涡中心的人。这份恩典背后，是帝王对真相的期待，也是对他们能力的肯定。她轻轻呼出一口气，让温热的泉水包裹住自己，紧绷的神经在这份皇家特有的、带着距离的暖意中，终于开始一丝丝地放松、软化。
泉室里异常安静，只有温泉水自身底深处汩汩涌出的细微声响，以及水珠从洞顶钟乳石滴落的清脆叮咚。白茫茫的水雾在两人之间缓缓流动、聚散，如同无声的屏障，又似温柔的纱幔。
“鬼市…那密文…”沉默片刻，林岚还是忍不住打破了宁静。归藏的铁牌、鱼腥味中撕下的残页、那冰冷的字眼，如同跗骨之蛆，即使在温热的泉水中也无法彻底驱散。
“我已安排可靠之人，循着‘东南’的线索去查了。”沈砚的声音透过水雾传来，沉稳依旧，带着一种令人心安的掌控力，“鲁大成失踪前最后接触的是高全，高全又与索罗斯有勾连，而索罗斯背后…如今看来，盘踞着归藏这条毒蛇。环环相扣，线索虽断，却也指明了一个方向。”他顿了顿，声音里带上了一丝冷冽的肃杀，“他们既敢将爪子伸到长安，伸到御前，伸到…你身上，这一次，定要连根拔起，永绝后患！”
“连根拔起…”林岚低低重复着，指尖无意识地划过温热的泉水，“谈何容易。他们在暗，我们在明。‘异星之力’…他们似乎对此异常执着，甚至…知晓一些我无法解释的事情。”她抬起头，隔着迷蒙的水汽望向沈砚的方向，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的脆弱，“沈砚，若…若我真的与这‘异星’有关，若我的存在，真的会带来灾祸…”
“荒谬！”
沈砚的声音骤然拔高，带着不容置疑的斩钉截铁，打断了林岚未尽的话语。他猛地从水中站直身体，水花哗啦一声溅起。高大的身影破开氤氲的雾气，大步走到林岚倚靠的池壁前。
水珠顺着他湿透的墨发和棱角分明的脸颊滚落。他俯下身，双手撑在池壁两侧，将林岚完全笼罩在他投下的阴影里。距离骤然拉近，林岚甚至能清晰地看到他眼中燃烧的怒焰——那并非针对她，而是针对一切妄图伤害她、污蔑她的力量！
水汽蒸腾，沾湿了他浓密的睫毛，却让那双深邃的眼眸更加锐利逼人，如同淬火的寒星，直直刺入林岚的眼底。
“林岚，你给我听清楚！”他的声音低沉而有力，每一个字都像是砸在玉石池壁上，铿锵作响，“这世间，从无什么‘异星灾祸’！有的，只是人心鬼蜮，是那些躲在阴暗角落里的魑魅魍魉，为了一己私欲、为了不可告人的野心，编织出来的卑劣谎言！是他们在制造灾祸，是他们将屠刀挥向无辜，是他们妄图将这盆脏水泼到你身上，以掩盖他们自身的肮脏！”
他的胸膛微微起伏，带着压抑的怒火和某种更炽热的情感，滚烫的气息拂过林岚被水汽蒸得微红的脸颊。
“你剖尸验骨，洞察幽微，让冤者昭雪，令死者瞑目！你以奇技巧思，破镜花水月，解诡谲杀局！你之所为，是拨云见日，是涤荡污浊！长安百姓口中的‘法医娇娘’，当之无愧！”
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