掌印太监值房内，檀香袅袅，陈设华贵。魏德贤正端坐于宽大的紫檀书案后，提着一支紫毫笔，慢条斯理地批阅着内侍省呈上的采买账册。他身着御赐的紫绶蟒袍，面皮白净无须，保养得宜的脸上带着一种惯常的、深不可测的平静。然而，这份平静，在值房大门被“砰”地一声轰然撞开的瞬间，荡然无存！
沈砚一身玄色官袍，挟带着天牢的血腥气与禁苑夜风的凛冽，如同出鞘的利剑，大步闯入！他身后，是同样面罩寒霜的林岚，以及数名气息沉凝、手按刀柄的大理寺精锐缇骑！肃杀之气瞬间冲散了值房内檀香的暖意。
“沈寺卿？”魏德贤手中的紫毫笔停在半空，白净的脸上恰到好处地浮现出一丝惊愕与不悦，声音带着掌印太监特有的、绵里藏针的威势，“此乃内侍省机要重地！你深夜带兵擅闯，意欲何为？莫非视宫禁法度如无物？！”
沈砚根本无视他的质问，一步踏前，目光如淬火的寒冰，直刺魏德贤眼底！他猛地举起手中那块从刺客小德子身上掉落的乌木腰牌！
“魏德贤！”沈砚的声音如同九霄惊雷，炸响在值房之内，带着雷霆万钧的指控与冰冷的杀意，“看看此物！你可认得？！”
那块刻着展翅海东青与“掌印”二字的腰牌，在明亮的宫灯下，闪烁着冰冷而刺目的光泽！
魏德贤的目光落在腰牌上，瞳孔几不可察地微微一缩，但转瞬即逝。他放下笔，脸上那丝惊愕迅速转化为被冒犯的愠怒和深深的疑惑：“此乃本督掌印太监的腰牌，自然认得。沈寺卿，你持此物闯入，是何道理？莫非…是来归还本督不慎遗失之物？”
“不慎遗失？”沈砚怒极反笑，声音带着刺骨的嘲讽，“魏公公好轻巧！此牌，乃是本官于今夜子时，在禁苑假山之内，从你鹰坊养鹰人、刺客小德子尸身上亲手拾获！彼时，那小德子刚刚用这把——” 他猛地将另一只手中那通体乌黑、造型奇特的精钢手弩重重拍在魏德贤的书案上，发出“哐当”一声巨响！
“——从你鹰坊流出的、镶有灰褐色苍鹰翎毛的淬毒手弩！于大内天牢深处，当着本官之面，一箭射穿了波斯副使索罗斯的咽喉！杀人灭口！”
他逼近一步，气势如渊似岳，每一个字都如同重锤砸落：
“刺客所用剧毒，与毒杀内侍省副都知高全的钩吻碱同源！刺客临死前服毒自尽，毒丸蜡衣与你私库查获之物如出一辙！更有隋宫玉珏、归藏密信、钛金微粒为证！桩桩件件，皆指向你魏德贤！你勾结归藏余孽，通敌叛国，监守自盗，祸乱宫闱，更指使鹰坊刺客，于天牢行凶灭口！罪大恶极，罄竹难书！你，还有何话说？！”
字字如刀，句句似箭！指控之烈，罪状之重，足以让任何人肝胆俱裂！
然而，魏德贤的反应，却出乎所有人的意料！
他并未惊慌失措，更未暴怒反驳。那张白净的脸上，先是浮现出极度的震惊与难以置信，继而迅速转化为一种被巨大冤屈和污蔑所笼罩的、悲愤欲绝的神情！
“噗通！”
一声沉重的闷响！
魏德贤竟猛地从紫檀大椅上滑落，双膝重重跪倒在冰冷坚硬的金砖地面！他朝着御书房的方向（象征皇帝），以头抢地，“咚咚咚”连磕三个响头！再抬起头时，已是老泪纵横，声音凄厉哀绝，充满了血泪控诉：
“陛下！陛下啊！老奴冤枉！天大的冤枉啊！！！” 他涕泗横流，捶胸顿足，哭嚎之声撕心裂肺，在寂静的值房内回荡，令人闻之心酸，“沈寺卿！你…你好狠的心！好毒的计！竟…竟如此构陷老奴这风烛残年、对陛下忠心耿耿的老奴啊！”
他猛地指向沈砚手中那块腰牌，手指因激动而剧烈颤抖：
“是！这腰牌是老奴的！可…可老奴身为掌印，内侍省上下数百号人，事务繁杂，腰牌偶有疏于保管，被宵小窃取，有何稀奇？！那鹰坊小德子，不过是个下贱的养鹰杂役！老奴连他名字都未必记得清！他偷了腰牌，盗了弩箭，受人指使行凶，怎…怎能就赖到老奴头上？！这…这是赤裸裸的栽赃！是有人要借沈寺卿之手，除掉老奴这碍眼的看门老狗啊！”
他哭嚎着，转向沈砚，眼中充满了悲愤与控诉：
“沈寺卿！你口口声声证据确凿！可那索罗斯本就是待死囚徒，死有余辜！刺客小德子已服毒自尽，死无对证！仅凭一块可能被窃取的腰牌，一支来源不明的弩箭，你…你就敢直闯掌印值房，诬指当朝内相通敌叛国？！你…你查案不力，致使真凶逍遥法外！如今…如今竟想拿老奴这无根之人来顶罪，好向陛下交差吗？！你…你这是构陷！是欺君！”
他再次重重磕头，额头瞬间一片青紫，声音嘶哑绝望：
“陛下！老奴侍奉三朝，自先帝时便在宫中当差，至今已近三十载！兢兢业业，如履薄冰，唯恐有负圣恩！一颗忠心，天地可鉴！如今…如今竟遭此奇冤！沈寺卿步步紧逼，欲置老奴于死地！老奴…老奴唯有一死，以证清白！以报陛下天恩啊！” 说着，竟作势要起身撞向旁边的蟠龙金柱！
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