皇家别苑的温泉池，氤氲的雾气比上次来时更浓了些，如同化不开的心事，沉沉浮浮，缠绕着池边嶙峋的假山与稀疏的翠竹。白日里“鬼涡”海图的狰狞洋流、“天枢”蛰伏的深海阴影、以及那如毒刺般扎入心头的“钛微粒”悬谜，如同沉重的枷锁，在踏入这方温热水域的瞬间，似乎才被这蒸腾的热气稍稍融化了一丝缝隙。
林岚靠在光滑的池壁边，温热的泉水没过肩颈，试图熨帖紧绷的神经。乌黑的长发湿漉漉地贴在白皙的颈侧和光洁的背脊上，水珠沿着优美的曲线缓缓滑落。她微微仰着头，闭上眼，浓密的睫毛在蒸腾的热气中轻轻颤动，卸下了白日里那份属于“法医娇娘”的锐利与冷静，只剩下挥之不去的疲惫与一丝茫然。
水声轻响，温热坚实的胸膛贴上了她微凉的背脊。沈砚无声地靠近，有力的手臂自后环过她纤细的腰肢，带着不容抗拒的温柔，却又无比稳固，如同为她隔绝身后所有未知风浪的堤岸。
“岚儿。”他的声音低沉，带着温泉水汽特有的湿润暖意，轻轻拂过她的耳廓。
林岚没有睁眼，只是身体几不可察地微微向后靠了靠，更深地嵌入他坚实的怀抱，仿佛那里是唯一安全的港湾。她轻轻“嗯”了一声，尾音带着一丝慵懒的沙哑，那是长久紧绷后骤然放松的痕迹。
沈砚的右手寻到她在水下交叠放在小腹前的柔荑，温热的掌心覆盖其上，随即，修长的手指坚定地、一根根地嵌入她的指缝，直至十指紧密相扣。他的左手则绕过她的腰际，覆在两人紧扣的手背上，形成一个双重守护的姿势，将她的手和她腹前那片象征着生命与未来的区域，牢牢护住。
这个充满占有欲与守护意味的姿势，让林岚的心尖猛地一颤。她终于缓缓睁开眼，侧过头。氤氲的雾气中，沈砚低垂的眼眸近在咫尺，深邃得如同倒映着星河的寒潭，此刻却只清晰地映着她一个人的身影，里面翻涌着浓得化不开的疼惜、守护，以及一种近乎决绝的坚定。
“累坏了？”他的声音更轻，唇几乎贴着她的湿发。
林岚的目光掠过他线条分明的下颌，最终落回两人十指紧扣的手上。那力道，仿佛要将彼此的生命线都烙印在一起。她轻轻摇了摇头，又点了点头，声音带着一种卸下伪装的脆弱：“心累…沈砚。海图…‘鬼涡’…深海之渊…还有那几粒…怎么也甩不掉的钛尘…它们像鬼影，缠着不放。我有时…真怕自己就是那个引祸的灾星，把不该属于这里的灾厄…带来了。”
沈砚的呼吸微微一滞，环着她的手臂收得更紧，仿佛要将她揉入自己的骨血。他低下头，温热的唇轻轻印在她湿漉漉的鬓角，带着安抚人心的力量，也带着不容置疑的承诺。
“胡说什么。”他的声音低沉而有力，穿透水汽，字字清晰地敲打在她的心上，“海图再险，不过是一张纸。‘鬼涡’再深，终有舟楫可渡。至于那钛尘…”
他顿了顿，下颌在她柔软的发顶轻轻蹭了蹭，声音里带着一种洞悉迷雾的锐利与无畏的担当：
“它既是谜，也是路标！是那藏头露尾的‘黑手’露出的马脚！它证明有‘人’在暗中操弄，而非什么虚无缥缈的天命灾星！岚儿，你的到来，你的学识，救了多少人？破了多少悬案？匡扶了多少正义？这长安城万家灯火，有多少因你而免于冤屈？这才是你存在的真实！至于那黑手…”
沈砚的声音陡然转冷，带着金石般的铿锵：
“它既敢落下这名为‘钛微’的棋子，布下这弥天迷局，便该做好被执棋人反噬的准备！任它来自何方，是神是魔，是深海之渊还是九霄云外…敢以你为棋，觊觎于你…我沈砚，必穷尽此生，焚此残躯，也要将这只手…连根斩断！”
他的誓言在氤氲的温泉上空回荡，带着斩断一切魑魅魍魉的决绝。林岚的心房被这滚烫的誓言猛烈撞击着，连日来积压的惊疑、疲惫、乃至那一丝自我怀疑的冰冷，仿佛被这温热的泉水和身后人滚烫的心跳一点点融化、驱散。
她反手更用力地回握住他紧扣的手指，指节因用力而微微泛白。身体在他怀中完全放松下来，将整个重心都交付于他。她微微侧过脸，让自己的脸颊贴着他温热的颈侧，感受着那沉稳有力的脉搏。
“沈砚…”她轻声唤他，声音里带着一丝水汽般的柔软和依赖。
“嗯？”他应着，温热的呼吸拂过她的额角。
“那‘鬼涡’…我们真要去吗？”她问，声音很轻，却并非退缩，而是寻求一种确认，一种同行的决心。
沈砚低下头，深邃的目光锁住她近在咫尺的眼眸，那里面映着水光，也映着他的影子。他清晰地看到了那丝疲惫褪去后，重新燃起的、属于她的冷静火焰和探险者的跃跃欲试。
“去。”他的回答斩钉截铁，没有半分犹豫，“图在手中，黑手已露行迹。与其坐等其‘待时而动’，不如主动出击！掀了那‘鬼涡’，看看那‘天枢’…到底是神是鬼！” 他重复着她当初在紫宸殿的豪言，语气中充满了绝对的信任与并肩而战的默契。
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