夜色深沉，秋风刮过山坳，卷起阵阵寒沙。
中军大帐外，篝火烧得正旺，木柴爆裂发出噼啪响动。
又急行军了一天，叶无忌早早安排埋锅造饭，吃完便安排好岗哨，让众人歇息了。
叶无忌端坐在床上，手里把玩着一根枯枝，拨弄着火苗。
他脑子里把白日里陈大柱那副欲言又止的模样过了几遍，肚里早有了计较。
他太清楚这帮底层军汉的尿性，支支吾吾，不敢口吐真言，只怕自己又是那跋扈将军，一言不满，便砍了他们的脑袋。
况且他早就猜到灌县应该是有什么不好的东西，白日里人多眼杂，这帮残兵刚吃了顿饱饭，士气正盛，若是在辕门外让陈大柱把那丧气话说出来，这好不容易用白米饭和新棉衣聚拢的人心，怕是要散去大半。
为将者，最忌讳的便是军心动摇。
所以他强压着好奇没问，单等这夜深人静的时候，再来好好撬开这地头蛇的嘴，看看李文德那老狗到底挖了什么坑。
“张猛，去把陈大柱叫来。”叶无忌吩咐一句。
张猛领命而去。
不多时，陈大柱弓着身子，轻手轻脚地走到篝火旁。他这一路走来，双腿直打哆嗦，脑子里天人交战，生怕自己隐瞒军情惹怒了这位杀神。
他双手无处安放，在粗布衣襟上搓了又搓，额头上全是细汗，连呼吸都不敢大声。
“统辖，您找末将。”陈大柱单膝跪地，头压得很低，只敢盯着叶无忌脚边的泥地。
叶无忌没急着开口，有意晾着他，只将手里的枯枝扔进火堆。
火苗窜高几分，照亮了陈大柱那张黝黑且布满沟壑的脸。叶无忌看着这汉子额头上的汗珠越聚越多，火候到了。
“大柱，白日里你端着洗脚水过来，话到了嘴边又咽了回去。”叶无忌语调平缓，没有半点起伏，“这会儿没有旁人，只有你我。说吧，灌县到底有什么名堂？”
陈大柱身子微颤，喉结艰难地上下滚动。
他肚里翻江倒海，灌县那地方的凶名在川蜀地界能止小儿夜啼。
他暗自叫苦，若是如实交代，主帅一怒之下，说不定治他个扰乱军心之罪，当场砍了祭旗；可若是不说，等大军一头扎进那鬼地方，到时候被生番生吞活剥，他也是个死。
横竖都是死，陈大柱咬紧牙关，叶帅好歹给了自己一碗饱饭和官身，哪怕死也得死个明白，于是决定和盘托出。
“统辖，末将白日里不敢说，是怕吓着底下的弟兄。”陈大柱抬起头，嗓音干涩发哑，“李文德那狗贼没安好心，他给您指的这块地，根本不是什么安生立命的所在，那是条黄泉路！”
叶无忌双眼微眯，食指在膝盖上轻轻敲击。
他肚里冷笑，果然不出所料，李文德那孙子白送五百人，就是为了把他们往死路上赶。
“黄泉路？大宋的疆土，怎么就成了黄泉路？”
陈大柱急得直拍大腿，四下张望一番，生怕隔墙有耳，确认无人靠近，这才压低嗓门，语气里满是惊惧。
“统辖有所不知。灌县这地方，背靠大山，守着都江堰，水土确实好。可那地方，如今是个三不管的地界。大宋官军不敢去，蒙古鞑子也嫌那地方扎手。全因为灌县往西一百里，有一处险地，叫黑风峡。”
陈大柱捡起地上一根烧了一半的木棍，手抖得厉害，在泥地上画了起来。
他画了两道歪歪扭扭的线，代表山脉，中间留出一条窄道。
“这就是黑风峡。穿过黑风峡，里头盘踞着西羌三部。这帮人茹毛饮血，凶悍无匹。他们不服大宋王化，也不受蒙古人调遣。每年秋收，这帮西羌人就会顺着黑风峡冲出来，到灌县周边打草谷。抢粮食，抢女人，杀人不眨眼。”
陈大柱指着地上的草图，手都在打哆嗦，脑海里浮现出那些生番冲杀的惨状。
“东军有两万多兵马，就驻扎在合州，离灌县不过几百里。可李文德他们连个屁都不敢放，更别提派兵去灌县驻守了。他们怕那帮西羌人！统辖，咱们这点人马，还不够人家塞牙缝的啊！”
叶无忌听罢，面上没有半点波澜，甚至连眉头都没皱一下。
他感受着体内九阳、九阴与先天功三股真气生生不息的流转，底气十足。这天下能让他忌惮的人屈指可数，区区几个未开化的蛮夷，还不配让他退缩。他脑子转得飞快，不仅不怕，反倒被陈大柱话里的几个字眼勾起了贪念。
“西羌人打草谷，骑的是什么马？用的什么兵器？”叶无忌追问，语调里透出几分探究。
陈大柱愣住了。
他本以为主帅听完这番话，定会大惊失色，甚至下令连夜调转方向逃命。哪曾想，这位爷关心的竟然是人家的马匹和兵器，这脑回路完全出乎他的意料。
“回统辖，他们骑的马比蒙古马还要高大，跑起来一阵风。兵器全是精铁打造，锋利得很，咱们大宋厢兵的破刀，碰上他们的兵刃，一砍就断。”陈大柱如实回答，满脸不解地看着叶无忌。
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