血红色的双月之光如粘稠的血液般洒满大地。
深渊裂隙中心的漩涡已扩张至直径超过五百米，紫黑色的能量如同沸腾的沥青翻滚、喷涌。漩涡深处，那个庞大的影子正一寸寸地升起，每一次抬升都让整个战场剧烈震颤。
最先伸出漩涡的是一根根扭曲的触手——每一根都有树干粗细，表面覆盖着密密麻麻的复眼和吸盘。触手在空中狂乱挥舞，所过之处空间扭曲，留下短暂的黑色裂痕。然后是主体：一个无法用常规几何描述的庞大结构，仿佛由无数破碎的晶体、熔化的金属和腐败的肉体强行糅合而成。它的“头部”没有五官，只有一个旋转的紫色漩涡，漩涡中映出无数世界的破碎景象。
“腐化核心完全体……”瑟琳的声音在颤抖，“侦测到的能量读数……已经超出传奇级别，正在向半神领域攀升。”
装置上的读数疯狂跳动，最终在一个令人绝望的数字上定格：能量强度相当于十个传奇强者的总和。
“怎么可能……”诺顿握剑的手微微发白，“这要怎么打？”
灰岩子爵的笑声在战场上空回荡：“看到了吗？这就是深渊的伟大！这就是新世界的力量！抵抗者们，你们的一切努力，在真正的神威面前都只是蝼蚁的挣扎！”
他身后的火炬教徒们开始狂热地吟唱，暗红色的能量从他们体内涌出，汇向腐化核心。核心的触手接受了这些能量，变得更加粗壮，表面浮现出燃烧的符文。
“他们在献祭自己，为核心提供能量。”霍克咬牙，“这些疯子！”
“必须立刻启动净化协议。”林越强迫自己冷静下来，“在它完全成形前，这是我们唯一的机会。”
“但灰岩子爵会干扰。”瑟琳看着已经摆出战斗姿态的邪教徒，“还有那些触手……”
“那就分兵。”林越快速做出决策，“诺顿，你带佣兵团队和一半民兵牵制灰岩子爵和邪教徒。巴顿，你带剩下的人和圣骑士挡住魔物潮。霍克，我需要你和圣骑士中最强的三人，保护净化装置和操作团队。其他人……跟我一起，为装置争取操作时间。”
“怎么争取？”格瑞克问。
林越看向七号，魔像的红色电子眼稳定地闪烁着：“七号，计算最大功率输出的战斗模式，你能坚持多久？”
“完全解放能量限制，配合工坊远程能源支援，可以维持传奇级别战斗能力十分钟。但结束后，机体核心会永久损坏，我的逻辑模块可能无法修复。”
“十分钟就够了。”林越深吸一口气，“其他人，所有能用的武器全部拿出来。这不是求生的战斗，是争取时间的战斗。”
没有人犹豫。诺顿团队已经冲向灰岩子爵的方向，巴顿指挥民兵组成防御阵线，霍克和三名圣骑士在净化装置周围布下神圣结界。
林越、瑟琳、格瑞克、莉娜回到装置旁。虚空之泪核心在血月下散发着清冷的银白色光芒，与周围紫黑色的腐败能量形成鲜明对比。
“开始吧。”林越说。
瑟琳启动净化协议。装置发出低沉的嗡鸣，虚空之泪核心开始旋转，投射出复杂的光纹。一道银白色的光柱再次升起，这次更加凝实，直射腐化核心的主体。
腐化核心发出震天的咆哮——那声音不通过空气传播，而是直接在所有生物的脑海中炸响。触手疯狂地抽向光柱，试图打断连接。
就在这时，七号动了。
魔像四只手臂全部展开武器接口：能量刃、奥术飞弹阵列、震荡发生器、引力扭曲场。它的背部装甲完全展开，露出内部复杂的能量回路。淡蓝色的光纹从核心扩散至全身，最后在体表形成一层流动的能量护甲。
“最大功率解放，倒计时开始：9分59秒。”
七号化作一道蓝色残影，迎向最粗的一根触手。能量刃斩下，触手被切开一道深深的伤口，暗紫色的血液如瀑布般喷涌。但伤口在几秒内就再生愈合，触手反过来卷向七号。
魔像灵活地闪避，同时用奥术飞弹轰炸其他触手。每一次攻击都造成可观的伤害，但腐化核心的触手实在太多——至少有二十根，而且还在增加。
“我也来帮忙！”艾莉森的声音传来。半精灵德鲁伊站在一处高地上，双手高举，开始吟唱古老的森林咒语。地面震动，无数粗壮的藤蔓破土而出，缠绕住触手，暂时限制它们的活动。
但藤蔓在深渊能量的腐蚀下迅速枯萎。艾莉森脸色苍白，显然消耗巨大。
“不要勉强！”林越喊。
“能拖一秒是一秒！”艾莉森咬牙坚持。
另一边，诺顿团队与灰岩子爵的战斗已经进入白热化。
“背叛者！”哈维骑士的怒吼响彻战场。这位灰岩堡的骑士队长不知何时出现在战场上，盔甲破碎，满脸血污，但眼神坚定，“子爵，你背叛了王国，背叛了人类！”
灰岩子爵冷笑：“愚蠢的忠犬。我效忠的是更伟大的存在，是新世界的秩序。”
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