利沃尼亚的深冬宛如一头狰狞的巨兽，将天地咬合在冰雪的巨口中。米哈伊尔?斯科平舒伊斯基呼出一口热气，转瞬便被铺天盖地的风雪吹散。
波罗的海的冷风裹挟着碎冰碴子，如无数细小的钢针般扎进甲胄缝隙，让他不由得攥紧了手中的明式马刀，刀柄上“书与剑”的刻纹早已被体温焐得温热。
这把刀，是额尔德木图在出征前送给他的，当时这位王世子殿下还说了些双方心里都不会当真，却一定都会显得十分当真的寄语。
“公爵阁下，瑞典人的龙骑兵已突破北门！”亲卫队长的呼喊被风扯成碎片，他的狼皮护耳上结着厚重的冰霜，说话时竟有冰碴子簌簌掉落，“他们的舰载臼炮已经转而开始轰击主塔！”
米哈伊尔勒住胯下的顿河马，这匹来自乌拉尔草原的战马喷出的白雾在眼前凝成冰网。他抬眼望去，里加城的红砖城墙在暮色中泛着暗红，宛如被鲜血浸透的巨幕。
瑞典龙骑兵的蓝白战旗如利刃般插入西北城头，那些身着靛蓝军服的士兵正顺着云梯鱼贯而下，手中的短柄斧在夕阳下划出冷冽的弧线，劈向试图封堵缺口的波兰守军。
“告诉弟兄们，按明军教习的‘鹤翼阵’展开。”米哈伊尔的声音低沉而坚定，手指划过胸甲上新刻的留里克家族三叉戟纹章，“打法也学明军的——让隆庆二式先开口，然后用长柄斧为瑞典人‘开路’。”
亲卫队长领命而去，铜锣声在冰原上跌宕起伏。两千持斧步兵迅速变换阵型，前排士兵单膝跪地，将隆庆二式火绳枪架在由膝盖承托的左手上，枪管上“京华造”的铭文在雪光中若隐若现； 后排士兵将长柄斧插入冻硬的土地，隆庆二式架在长柄斧特有的弧弯底部开始瞄准，他们腰间均挂着一枚明军的掌心雷，正随着动作轻晃，牛皮封套上的饕餮纹狰狞可怖。
这些掌心雷同样是出征前才被额尔德木图下拨给他们的，总共只有5000颗。额尔德木图并不担心泄露军事机密，因为以俄罗斯此时的技术能力，根本无法仿制——他们做不到在铁壳上做出刻意分布的厚薄不均，以使得爆炸时产生大小均等的破片。
当波兰守军的火绳枪喷出第一缕青烟时，明军改良的“双列轮射”已如暴雨倾盆——铅弹穿透链甲的闷响此起彼伏。而随着俄军接下来的冲锋，掌心雷被大量掷出，一名波兰贵族骑士的羽饰帽被击飞，露出底下被削去半边的头皮，鲜血在雪地上蜿蜒成诡异的图腾。
米哈伊尔忽然注意到瑞典龙骑兵的推进速度放缓，原来是中央广场的石板路上积冰太厚，马蹄频繁打滑。他眼神一凛，抬手挥刀：“第三大队，跟我来！”
说着，他一夹马腹，率领亲卫向广场东侧疾驰。那里有一处废弃的葡萄酒窖，窖顶的木质结构正好可以成为突破点。
“用掌心雷炸开窖顶！”米哈伊尔的命令刚落，三名掷弹兵已向前跃起。他们臂力惊人，手中的陶制炸弹划出优美的弧线，撞在窖顶横梁上轰然炸开。木屑与碎冰纷飞中，尘封多年的葡萄酒如暗红的溪流般涌出，在冰面上汇成蜿蜒的“血河”。
波兰守军的惊呼声中，米哈伊尔的持斧步兵如黑色浪潮般涌入，长柄斧的月牙刃劈开木门，与守军展开激烈的白刃战。
与此同时，瑞典龙骑兵的指挥官卡尔?菲利普终于发现了米哈伊尔的意图。他策马赶到，手中的骑枪指向窖口：“公爵阁下，您这是要独吞战功吗？”
米哈伊尔头也不回，手中马刀精准地劈开一名波兰士兵的喉管：“只是不想让瑞典朋友们的马蹄被葡萄酒滑倒而已。”他的语气带着一丝戏谑，却又暗含锋芒，“毕竟，我们还要留些颜面给波兰人，不是吗？”
卡尔?菲利普一愣，随即大笑起来：“您果然如传闻般有趣，留里克的子孙……公爵阁下，您知道我们留着相同的血。”
他挥手示意龙骑兵跟进，马靴在冰面上踏出声响，“不过我得提醒您，我们的国王陛下想要的是里加的港口，而不是波兰人的颜面。”
米哈伊尔笑了笑，却没回答——里加的港口？恐怕王世子殿下宁可留给波兰人，也不会答应给你们。
战斗持续至子夜，当里加主塔的白旗终于升起时，米哈伊尔站在中央广场的喷泉旁，看着波兰城防司令跪在面前。此人的链甲已被砍得不成形状，脸上的血污混着冰雪，显得狼狈不堪。
“为什么要停下？”卡尔?菲利普的龙骑兵也赶到了，他摘下头盔，露出被汗水浸透的金发，“您本可以第一个登上主塔。”
米哈伊尔擦了擦马刀上的血迹，目光扫过广场上横七竖八的尸体：“因为我需要让波兰人知道，俄罗斯的留里克家族回来了，但我们不是野蛮人。”
他顿了顿，看向瑞典人控制的港口方向，那里正有船只缓缓驶入，只是夜里看不清是商船还是瑞典军舰，“而且，过度的杀戮只会让明国觉得我们不够‘文明’，不是吗？”
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