郢都城北门。
年味还没散尽，城门口的红灯笼还挂着，进出的百姓脸上还带着过年的喜气。一辆不起眼的青布马车混在人群里，缓缓驶入城门。
车帘掀开一角，姬玉贞往外看了一眼。
“还是老样子。”老太太嘀咕了一句，“就是看着比往年破败了些。”
车夫是赵铁山手下最得力的斥候，姓周，三十出头，精明能干。
他压低声音说：“老夫人，曹侯死后，曹国乱了一阵。郑夫人掌权，三叔公那帮人不服，两边斗了两个月，最后分了权。现在郑夫人管着内府和三军，三叔公管着宗族和地方。”
姬玉贞点头。
“狗咬狗，一嘴毛。”
马车穿过城门，沿着青石板路往侯府方向走。
街上的人不多，店铺也关着大半。
偶尔有几个行人，也是行色匆匆。只有那些贴着春联、挂着灯笼的门口，才能看出几分过年的气息。
“停一下。”
马车在一个卖糖人的摊子前停下。
老太太掀开车帘，冲那摊主喊：“老李头，还认得老身不？”
摊主是个五十多岁的瘦削汉子，抬头一看，愣住了。愣了三息，手里的糖人差点掉地上。
“姬……姬老夫人？！”
姬玉贞笑了。
“还活着呢？老身以为你早死了。”
老李头扔下糖人，扑通跪下：“老夫人！您……您怎么来了？”
“起来起来。”姬玉贞摆手，“老身来走亲戚。你这摊子还开着，生意咋样？”
老李头爬起来，抹着眼泪说：“托老夫人的福，还行。去年曹侯死了，新来的周夫人减了税，日子好过些了。”
姬玉贞点点头。
“好好干。回头老身让人来买你几个糖人。”
车帘放下，马车继续往前走。
老李头站在原地，望着那辆远去的马车，久久不动。
旁边卖菜的妇人小声问：“老李头，那是谁啊？”
老李头擦了擦眼睛。
“姬老夫人。姬家的老族长。当年我在洛邑讨饭的时候，她给过我饭吃。”
侯府，后院寝殿。
周婉清正抱着平安喂奶。小家伙快四个月了，白白胖胖的，眼睛又黑又亮，像两颗黑葡萄。周婉清低头看着他，心里软得一塌糊涂。
云锦急匆匆跑进来，脸上又惊又喜。
“夫人！夫人！姬老夫人来了！”
周婉清手一抖，差点把平安掉地上。
“谁？”
“姬老夫人！姬玉贞！已经到侯府门口了！”
周婉清愣了三息，眼泪忽然涌出来。
她抱着平安，站起来就往外跑。
跑到回廊口，迎面撞上一个人。
姬玉贞拄着拐杖，站在那儿，笑眯眯地看着她。
“丫头，跑什么？摔着孩子。”
周婉清抱着平安，扑通跪在姬玉贞面前。
“老夫人……”
姬玉贞弯腰扶她。
“起来起来，老身这把老骨头，可扶不动你。”
周婉清不起来，只是哭。
平安在她怀里，被哭声惊醒了，也哇哇地哭起来。
姬玉贞看看这个，看看那个，笑了。
“行了行了，都别哭了。老身大老远来，连口热水都没喝上呢。”
正堂里，郑夫人端坐主位，脸上带着得体的笑。
三叔公坐在客位，手里转着两个核桃，眼睛眯着，不知道在想什么。
姬玉贞坐在他们对面，慢悠悠地喝茶。
“好茶。”老太太放下茶杯，“比老身上次来喝的好。郑夫人有心了。”
郑夫人笑：“老夫人过奖。这是今年新贡的明前龙井，老夫人若喜欢，回头让人包些带回去。”
“那敢情好，老身干不了别的事，就喜欢占便宜。”
三叔公哼了一声：“姬老夫人千里迢迢来郢都，就是为了讨几两茶叶？”
姬玉贞看向他。
“这位是……”
三叔公脸色一变：“你……你不认识老夫？”
姬玉贞认真看了他几眼，摇头。
“不认识。老身活了七十八年，见过的人多了。长得像您这么……有特色的，应该能记住。可老身真不记得。”
三叔公的脸涨成了猪肝色。
郑夫人掩嘴笑了一下，很快敛住。
“老夫人，这位是三叔公，曹氏宗族的族长。”
“哦——”姬玉贞拉长了声音，“三叔公。老身想起来了。当年曹仲达他爹在世的时候，你是个管账房的。怎么？现在成族长了？”
三叔公气得手都在抖。
“姬玉贞！你……”
“老身怎么了？老身说错了？你当年不就是管账房的吗？你哥才是族长。你哥死了，你侄子死了，你侄孙子也死了，这才轮到你。怎么？老身记错了？”
三叔公指着姬玉贞，嘴唇哆嗦，说不出话。
郑夫人连忙打圆场。
“老夫人，三叔公这些年为曹氏宗族操劳，劳苦功高。您就别……”
“劳苦功高？他劳苦什么了？是管好账了，还是管好人了？曹仲达那厮干了那么多坏事，你们曹氏宗族谁管过？现在人死了，你们倒跳出来了。抢权的时候，一个比一个积极。”
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