七月的紫禁城，闷热得像一口巨大的蒸锅。连蝉鸣都显得有气无力，黏腻的空气仿佛凝固了一般，压在飞檐斗拱之上，也压在每个人的心头。然而，比这天气更让人透不过气的，是来自西北方向那份沉甸甸的、牵动着无数人神经的军报。
消息最先传到养心殿时，雍正正在批阅一本关于漕粮北运的奏折。苏培盛几乎是踮着脚快步进来，手中捧着一个插着羽毛、标志着“六百里加急”的军报匣子，脸色是前所未有的凝重。
“皇上，西北大营，大将军王胤禵，八百里加急奏报！”苏培盛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将匣子高举过头顶。
雍正执朱笔的手顿住了，一滴殷红的墨汁滴落在奏折的空白处，缓缓晕开，像一滴凝固的血。他缓缓抬起头，目光落在那个小小的、却重若千钧的匣子上，脸上没有任何表情，但那双深不见底的眸子，瞬间锐利如鹰隼。
他没有立刻去接，只是静静地看了几息，仿佛在评估这份军报可能带来的冲击。殿内侍立的太监宫女们连呼吸都屏住了，空气仿佛冻结了。终于，雍正放下笔，用一方素白的手帕慢条斯理地擦了擦指尖并不存在的墨渍，这才沉声道：“呈上来。”
苏培盛连忙上前，小心翼翼地打开铜锁，取出里面的奏章，恭敬地放在御案上。
雍正展开黄绫封面的奏折，目光迅速扫过上面的字迹。奏报的内容并不长，核心意思清晰明了：大将军王、抚远将军胤禵，惊闻皇考大行，悲痛欲绝，恳请皇上恩准，允其卸任军务，星夜兼程回京奔丧，以尽人子之孝。
殿内死一般的寂静。只有雍正翻阅奏折时纸张发出的轻微沙沙声。他的脸色依旧平静，但站在下首的苏培盛却分明看到，皇帝握着奏折边缘的手指，因用力而微微泛白。
“传怡亲王、大学士张廷玉、马齐，即刻到养心殿西暖阁见驾。”雍正合上奏折，声音不高，却带着一种不容置疑的决断力。他没有对奏报内容做任何评价，甚至没有流露出丝毫情绪。
“嗻！”苏培盛连忙躬身退下，几乎是跑着出去传旨。
雍正独自坐在龙椅上，目光重新落回那份奏折上。“奔丧”，多么冠冕堂皇的理由！孝道大于天，身为儿子，请求回京祭奠父亲，谁能拒绝？谁敢拒绝？可这“孝心”的背后，是什么？是手握十数万精锐边军的统帅，在帝国权力交接尚未完全稳固的时刻，要求回到政治中心的京城！
胤禵，他的十四弟，那个在军中声望正隆、被先帝赞为“大将军王”的弟弟。他远在西北，是一把悬在外面的利剑；若他回到京城，这把剑就会直接架在紫禁城的脖子上！八爷党余孽未清，朝中人心浮动，若胤禵此刻回京，与胤禩等人里应外合……雍正几乎能想象到那将是何等混乱的局面。
他闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能慌，绝对不能慌。他是皇帝，是大清之主，必须掌控全局。
约莫一炷香的功夫后，怡亲王胤祥、大学士张廷玉和马齐匆匆赶到西暖阁。三人显然都已得知了消息，脸色都十分凝重。行礼之后，雍正将胤禵的奏折递给胤祥。
胤祥快速看完，又递给张廷玉和马齐。暖阁内的气氛压抑得让人喘不过气。
“诸位爱卿，怎么看？”雍正的声音打破了沉默，听不出喜怒。
胤祥率先开口，语气急切：“皇上！十四弟此番请求，名为奔丧，实难测其心！西北军务何等紧要，岂能轻易卸任？且先帝丧仪已过，他此时回京，绝非单纯尽孝那么简单！臣以为，万不可准！”
张廷玉沉吟片刻，捋须道：“怡亲王所言甚是。然……大将军王以孝道为名，若断然拒绝，恐遭天下非议，有损皇上仁孝之名。且西北将士，多感念胤禵军功，若处理不当，恐生变故。需得想一个万全之策。”
马齐是老成谋国之臣，接口道：“张中堂顾虑得是。臣以为，可先下旨嘉奖其孝心，抚慰其悲痛。同时，强调西北防务关乎社稷安危，不可一日无主，命其谨守岗位，安抚军心。待局势稳定，再另行召其回京觐见。如此，既全了兄弟情谊和孝道名分，又稳住了西北大局。”
三人的意见基本一致：绝不能轻易让胤禵回来。但如何拒绝，需要技巧。
雍正静静听着，手指在紫檀木椅的扶手上轻轻敲击。半晌，他缓缓开口，声音冷峻：“准，自然是不可能准的。但也不能直接驳了他的‘孝心’。”他目光扫过三位心腹，“拟旨：大将军王胤禵，忠勇孝悌，闻皇考驾崩，悲恸之情，朕心戚戚。然西北重地，关系国家安危，赖卿坐镇，朕方安心。皇考在天之灵，亦必以社稷为重。着胤禵仍在军前尽心任职，恪尽职守，以慰皇考在天之灵。一应丧仪祭奠，朕已代其行之。待西北局势大定，再行召见。另赏赐物件若干，以示体恤。”
这道旨意，褒奖、安抚、拒绝、命令，层层递进，滴水不漏。既肯定了胤禵的“孝心”，又用“社稷安危”和“先帝之灵”的大义压住了他，最后还给了个“日后召见”的空头许诺，让人挑不出错处。
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