太原，文源巷。
巷子恢复了往日的平静，仿佛那支招摇的日军车队从未出现过。但空气中，多了一些看不见的丝线，牵连着街角的茶馆、对面的杂货铺，以及巷口那个修鞋的摊子。所有的丝线，都汇集在“老何记”包子铺那小小的门脸上。
铺子里的老板老何，正一下一下地擀着面皮，动作不快不慢，和昨天、前天，乃至过去十年里的每一天，都没有任何区别。热气腾着，面粉飞着，一切如常。
只有他自己知道，揣在怀里那枚银元的边口上，多了一道用指甲都难以察觉的微小刻痕。
一个穿着蓝色土布学生装、梳着两条麻花辫的年轻姑娘，走进了铺子。
“何叔，两个肉包，带走。”姑娘的声音清脆，像清晨的鸟叫。
“好嘞。”老何头也不抬，从蒸笼里夹出两个包子，用油纸包好。
“何叔，听人说，城里白面又要涨价了？”姑娘像是闲聊。
“涨不涨，这日子都得过，饭都得吃。”老何把包好的包子递过去，又从钱匣子里抓了一把零钱找给她，“拿着，算你便宜点。”
姑娘接过包子和零钱，道了声谢，转身汇入了街上的人流。
她没有直接回家，而是拐进了旁边的菜市场。在喧闹拥挤的人群里，她买了一棵白菜，又称了半斤豆腐，像一个再普通不过的家庭主女。她能感觉到，身后至少有两道视线，不远不近地跟着。
穿过市场，她走进一条狭窄的死胡同，再出来时，已经从另一头的布料行后门，换了一身灰扑扑的短褂，头上的麻花辫也盘了起来，变成了一个不起眼的妇人。
七拐八绕之后，她走进了一家纺纱作坊。
作坊里，一个戴着深度眼镜、正在校对账本的中年男人抬起头。
“回来了，小秋。”
被称作小秋的姑娘点点头，从怀里掏出那枚被体温捂热的银元，放在了账本上。
“老何传出来的。今天上午，一个鬼子亲王去过他那。”
中年男人拿起银元，凑到眼前，用指尖细细地摩挲着那个缺口。他的眉头，拧成了一个川字。
“鬼子亲王……樱羽宫道康？”他放下银元，声音里是浓重的不解和警惕，“桐谷健二的手段，越来越花哨了。他这是想做什么？用一个亲王来钓鱼？”
“不像。”苏砚秋摇了摇头，“老何说，那个亲王坐下后，只点了一碗茶，两个包子。整个过程，一句话没多说。但他的眼神，扫过了老何的手。”
“手？”
“老何手上，有握枪留下的茧子。”
中年男人的脸色，愈发凝重。这说明，对方可能不是在试探，而是在辨认。
“一个在德国留过学的皇室亲王，一个差点在万家镇被李云龙的人打死的倒霉蛋，他凭什么，要给我们发信号？”中年男人站起身，在屋里来回踱步，“这不合逻辑。除非……他是我们的人。”
“可我们从未有过代号为‘亲王’的同志。”苏砚秋说。
“所以，这更像一个陷阱。”中年男人停下脚步，一锤定音，“通知下去，所有线路暂时静默。对这个信号，不接收，不理会，不接触。我要看看，桐谷健二这条疯狗，到底想玩什么把戏。”
……
阳泉，独立团临时指挥部。
李云龙正为马掌的事愁得抓耳挠腮。三百多匹好马，眼看就要成一群“铁拐李”，他心疼得像是自己脚底板被磨掉了一层皮。
“团长，要不……咱派人去太原城里，找铁匠铺想想办法？”孙德胜小心翼翼地建议。
“放屁！”李云龙一瞪眼，“太原城现在跟铁桶一样，咱的人进去，那是肉包子打狗！为了几块铁，把人折进去，亏你想得出来！”
孔捷在一旁抱着缴获的歪把子机枪擦得油光锃亮，幸灾乐祸：“老李，要不你给你的那位‘战略合作伙伴’写封信？让他给你送几百副马掌过来？”
“你懂个屁！”李云龙骂了一句，眼睛却猛地亮了。
合作伙伴……送东西……
他冲到地图前，死死盯着阳泉城外那条黑色的铁路线，口水都快流下来了。
“铁……铁……”他喃喃自语，然后猛地一拍大腿，把桌子拍得山响，“他娘的！老子怎么把这宝贝给忘了！”
他一把搂住孔捷和丁伟的肩膀，眼睛里冒着绿光，像发现了新大陆。
“老孔，老丁！咱那位兄弟，在鬼子窝里替咱演戏，过的是刀尖上舔血的日子！咱能干看着吗？不能！咱得壮大自己，才有本事替他分忧解难！”
孔捷和丁伟被他这番大义凛然的话说得一愣一愣的。
“所以呢？”丁伟问。
“所以，咱得搞铁！”李云龙一指地图上的铁路线，唾沫星子横飞，“那玩意儿叫什么？枕木！枕木下面那两条，叫什么？铁轨！那他娘的是什么？那是上好的钢材！给咱的马打马掌，够不够？给咱的兵工厂造手榴弹，够不够？”
他猛地一挥手，吼声震天。
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