“鸿影”的内应张明远落网，其刺杀阴谋被挫败，如同卸掉了这头潜伏阴影中最致命的毒牙。然而，“鸿影”本身，这条狡诈而经验丰富的“影子”，依然如同融入夜色的墨滴，在北平城严密的搜捕网中消失得无影无踪。
怀仁堂会议顺利召开并闭幕的消息，通过广播和报纸传遍全城，稳定了民心，也宣告了“涅盘”计划的彻底破产。但特别情报科内部，没有人感到轻松。只要“鸿影”一日不落网，悬在头顶的达摩克利斯之剑就一日未曾移开。
一个失去了预定目标、失去了内应、正被全城通缉的顶级特工，其危险性非但没有降低，反而可能因其绝望和疯狂而急剧升高。他可能会进行无差别的破坏来泄愤，也可能蛰伏起来，等待下一个时机。
沈砚之深知这一点。他命令搜捕力度不能有丝毫减弱，同时，调整了侦查策略。大规模的地毯式排查固然必要，但针对“鸿影”这种级别的对手，更需要精准的、基于情报分析的定向追踪。
他将突破口重新放回了那些看似断裂的线索上。
“鸿影”在图书馆留下的飞鸟标记，其绘制风格；他阅读《乐府诗集》时关注的那些特定诗篇；以及林瀚文笔记中那句“鸿影非孤，源起萧墙”所暗示的、其可能具备的深厚文化底蕴和内部关系……所有这些，都指向一个具有较高文化素养、且可能并非单纯行动人员，而是兼具策划与执行能力的敌特精英。
沈砚之再次调阅了林瀚文、程文澜、傅文渊的所有笔迹样本，包括他们的学术手稿、往来信件、甚至是随手批注。他有一个大胆的猜想：“鸿影”与这个以文化为掩护的高层圈子关系密切，那么他的笔迹，是否会受到这个圈子共同审美或书写习惯的影响？甚至，他本人就可能参与过某些文字工作？
他将“鸿影”在图书馆《乐府诗集》上留下的、那个极其细微的飞鸟标记拓片，放大后与林瀚文等人的笔迹特征进行比对。标记是用极硬铅笔以极轻力道刻画，线条简洁流畅，带有一种独特的劲瘦和力度。
周晓阳几乎趴在了放大镜和对比图上，不放过任何一丝细微的关联。几天几夜的废寝忘食后，他带着满眼血丝，却兴奋地找到沈砚之。
“沈工！有发现！您看这个飞鸟标记的勾勒笔触，尤其是尾部那一道上扬的弧度，其运笔的起势和收锋习惯，与林瀚文早年一批未公开发表的诗稿手迹中的某些字迹笔画，存在高度相似性！这不是模仿，更像是……同源！”
同源！这意味着，“鸿影”的书写习惯，与林瀚文出自一脉！他很可能受过林瀚文的亲自指导，或者长期浸淫在同一个文化圈子里，形成了相似的笔法！
这个发现，极大地缩小了“鸿影”的身份排查范围。他应该是一个与林瀚文关系匪浅、年龄可能稍轻（笔锋更显锐利）、具备深厚国学功底和特工技能的结合体。
“排查所有与林瀚文有过密切师徒关系、或曾长期追随其左右的年轻文化人！尤其是那些在抗战后期或解放战争时期离开北平，近期有可能潜回的人员！”沈砚之下达了新的指令。
这条线索比大海捞针要精准得多。调查力量迅速聚焦。
与此同时，对全市的封锁和排查也传来一个不起眼却关键的消息：在对城西一片老式胡同区进行入户排查时，有居民反映，近半个月来，偶尔能看到一个生面孔的、穿着体面像教书先生的中年人，在黄昏时分出入于一个早已废弃的、原属于某家破落旗人的小祠堂。那人总是独来独往，低着头，脚步很快。
废弃祠堂！一个绝佳的临时藏身点！
沈砚之立刻亲自带人，秘密包围了那片区域。他没有贸然行动，而是先派侦察员化装成街道干部，以登记闲置房产为由，靠近侦查。
侦察员回报，祠堂内部有近期有人活动的痕迹，角落里发现了压缩饼干包装和烟头，在一个破旧的香案下，甚至找到了半本被遗弃的、边缘有烧灼痕迹的《唐诗三百首》！
《唐诗三百首》！又是古典文学！
“目标藏匿点确认度极高！准备行动！”沈砚之深吸一口气，下达了抓捕命令。为了确保万无一失，他调动了孙大勇带领的行动组最精锐的小队。
夜色降临，寒风萧瑟。废弃祠堂如同一个沉默的巨兽，匍匐在胡同深处。
行动组如同暗夜中的幽灵，悄无声息地解决了外围可能存在的警报装置，然后从前后门同时突入！
“不许动！”
“举起手来！”
呵斥声和破门声在寂静的祠堂内骤然响起。
然而，祠堂正殿内，空无一人！只有地上散落的杂物和尚未完全散去的烟味，证明这里不久前确实有人停留。
“搜！他可能躲在夹层或者地下室！”孙大勇厉声道。
队员们立刻分散搜查。很快，在后殿一个被破旧幔帐遮挡的角落，发现了一个通向地下的狭窄入口！
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