少年喘着气，脸上全是汗。齐云深一听东墙有人挖坑，立刻放下手里的碗，跟着就走。
他边走边问：“你确定是埋东西？不是修排水沟？”
“不是！”少年摇头，“我躲在树后看了好久，那人用布包着米袋，偷偷往土坡下塞。我还听见他说‘够娃吃三天’。”
齐云深脚步一顿。他知道，这绝不是小事。粮仓刚处理完霉米，现在又有人私藏口粮，一旦传开，人心必乱。
两人赶到东墙外，果然看见新翻的土堆，表面还踩平了，但草皮没压实。齐云深蹲下，用手扒开浮土，下面露出半截粗麻布角。他扯出来一看，是一小袋米，封口打着巡粮队登记的结法。
“是分下去的配给粮。”他低声说，“编号还在。”
他站起身，对少年说：“你去把沈令仪请来。别声张，就说我在东墙等她。”
不到一盏茶工夫，沈令仪到了。她没说话，先绕着土坡走一圈，蹲下看了看脚印，又拨开几处杂草查了查方向。然后她抬头，对齐云深点头：“不止一家干这事。脚印重叠，至少三个人来过。”
“要揭出来吗？”齐云深问。
“现在揭，会打起来。”她说，“不如把人叫到一起，把话说清楚。”
他们回到粮仓前空地时，天已擦黑，但路灯刚点上。齐云深让人敲锣，召集各家主事。消息传得快，不一会儿，二十多人围了过来。
“出什么事了？”有人问。
齐云深开口：“刚才在东墙发现有人埋粮。我们挖出来一袋，是登记过的配给米。”
人群一下子炸了。
“我就说最近有人饭量变小！”一个穿灰布衫的男人喊，“原来是藏着不吃！”
“谁干的？站出来！”另一个妇人拍腿大叫，“咱们省一口是一口，你还敢独吞？”
“我没有！”一个瘦脸汉子急了，“我家老娘病着，我不存点粮，她饿死了怎么办？”
“那你也不能偷集体的！”灰布衫男人冲上去就要推人，旁边人赶紧拉住。
场面眼看控制不住，沈令仪往前一站，声音不高却压得住场：“都闭嘴。”
大家安静下来。
她看着那瘦脸汉子：“你说你娘病着，有证人吗？”
“有！”他回头喊，“李嫂！王婆！你们都说句公道话！”
两个年长妇人点头：“他家确实难。老娘瘫在床上两个月了，全靠他喂粥。”
沈令仪又转向灰布衫男人：“你家呢？孩子都好好的，为啥反对别人存粮？”
男人梗着脖子：“规矩就是规矩！今天他藏三升，明天他藏五升，后天谁都学样，粮食还没吃完，人先打起来了！”
沈令仪点头：“你说得也对。怕不公平，怕人心散。”
她环视一圈：“所以我不想罚谁，也不想逼谁交出来。我想问问——有没有办法，既能让家里有病人、小孩的人多存一点粮，又不让其他人觉得吃亏？”
没人说话。
她从怀里掏出一张纸，铺在地上，用石子压住四角：“我现在写两条规则，你们听完了再骂。”
她拿起炭条开始写：
第一条：每户可申报特殊困难，如家中有重病者、婴儿、残疾成员，经邻里三人以上证明属实，可在月度配额外申请一升应急存粮。
第二条：所有应急存粮统一用红陶罐装好，贴编号，放在粮仓侧室，由巡粮队每日巡查记录，不得私自带走或掩埋。
写完她抬起头：“罐子你们都能看见，谁用了谁没用，每天公示。想查随时来查。这样行不行？”
“那我要是不信呢？”灰布衫男人皱眉。
“你可以不信。”沈令仪说，“但你要记住，我们现在活着，靠的是彼此信任。你不信他，他不信你，最后谁也不信谁。那时候不用土匪来，自己就散了。”
她顿了顿：“如果你坚持不同意这个办法，也可以带家人另起炉灶。但我不会给你们单独发粮。你们吃什么，自己想办法。”
这话一出，全场静了。
齐云深接话：“咱们一路逃过来，死的死，散的散。能活到现在，是因为有人让饭，有人背人，有人半夜起来守哨。现在因为一口粮闹翻，值得吗？”
他看向瘦脸汉子：“你想护娘，没错。但你偷偷埋，伤的是大家的心。”
他又看向灰布衫男人：“你怕不公平，也没错。可人家娘真要饿死，你真能眼睁睁看着？”
两人低头不语。
过了一会儿，李嫂开口：“我觉得……红罐子办法可以试试。看得见的东西，不怕查，我心里踏实。”
“我也同意。”王婆点头，“只要别藏地下就行。”
又有几个人陆续表态。
最后，灰布衫男人叹了口气：“行吧。但我要求加一条——谁申报困难，必须公开说明情况，不能糊弄。”
沈令仪当场补上第三条：申报家庭需当众陈述困难情形，接受邻里质询，无异议方可通过。
规则定下后，她让人拿来笔墨册子，开始登记第一批申请户。瘦脸汉子第一个报了名，说了母亲病情，还主动交出剩下两袋私埋的米。
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