三人瘫坐在冰冷的礁石后，剧烈地喘息着。
“到底……怎么回事？” “渔夫”盯着宋掌柜，再次问道，枪虽然垂下，但手指仍未离开扳机。
宋掌柜抹了一把脸上的汗水和污渍，喘着气说：“我知道你们不信我。但我若真是敌人，刚才在仓库就可以轻易制服你们，或者直接让外面的人冲进来，何必多此一举？”
这话有道理。林晚蹙眉问道：“那你之前为何不说？在博古斋时，你完全有机会。”
宋掌柜苦笑一声：“博古斋被盯得太死，我身边未必干净。那个老店员跟了我十几年，但我也不敢百分百信任。而且，‘账房’失踪前，曾用暗语警告过我，不要相信任何人，包括……来自上面的指令。”他指了指自己，“我谁也不敢信，只能暗中调查。直到今天，你们闹出这么大动静，抛出‘钥匙转移’的诱饵，我知道这是最后的机会，要么引出‘账房’，要么……和你们摊牌合作。”
他的解释听起来合情合理。林晚暗中下令：【系统，扫描他当前生理指标，分析话语真实性！】
【扫描中……目标心率偏高（符合奔跑后状态），呼吸急促，肾上腺素水平上升。微表情分析：瞳孔放大，眼神专注，未检测到典型欺骗特征（如视线回避、频繁眨眼）。语音震颤分析：语气急促但稳定，情绪以紧张、急切为主。初步判断：话语可信度较高。但仍需更多证据支持。】
系统的分析略微偏向可信。但林晚依旧保持警惕。
“ ‘账房’……他长什么样？有什么特征？”林晚追问细节。
“三十五六岁，戴金丝眼镜，外表斯文，左手戴着一块浪琴手表，说话带一点江浙口音。平时负责‘掌柜’的对外联络和密码收发，很少直接参与行动，但心思极其缜密。”“掌柜”很信任他的业务能力。”宋掌柜描述得很具体。
金丝眼镜，浪琴手表，江浙口音……林晚迅速搜索苏曼卿的记忆，但并无此人印象。
“渔夫”也皱紧眉头，显然也没听过这个代号和特征。
“现在外面打成这样，‘钥匙’的消息肯定彻底暴露了。” “渔夫”沉声道，“我们必须立刻找到‘掌柜’和密码本！宋掌柜，你既然调查了，有什么线索？”
宋掌柜沉吟片刻，压低声音：“‘掌柜’失踪前最后一天，确实在我那里。他当时情绪很紧张，说感觉有人盯上他了，要提前转移。他交给我一样东西，让我保管，说如果他出事，就交给一个手持‘钥’字令牌、并能说出‘青鸟’二字的人。”他看向林晚。
“是什么东西？”林晚急问。
“是一本账簿。”宋掌柜道，“不是真正的账本，里面记的是一些看似普通的商业往来，但实际上，是密码本的藏匿线索！需要配合特定的解码方式才能看懂！他告诉我，密码本被他藏在了一个绝对安全的地方，只有破解了账簿里的线索才能找到！”
账簿！密码本的线索！
柳暗花明！没想到突破口竟然在宋掌柜这里！
“账簿在哪里？” “渔夫”急切地问。
“我没带在身上，太危险了。”宋掌柜道，“我把它藏在了一个地方。你们跟我来。”
宋掌柜带着两人，沿着崎岖的礁石滩又走了二十多分钟，来到一处废弃的小码头，那里拴着一条破旧的小舢板。
“上船。”宋掌柜率先跳上船。
林晚和“渔夫”犹豫了一下，但事已至此，只能跟上。宋掌柜摇动船橹，小船悄无声息地滑入夜色笼罩的海面。
约莫半小时后，小船在一个偏僻的、长满红树林的海湾处停下。宋掌柜指着岸边一处隐约可见的、像是废弃的疍家棚屋说：“就在那棚屋的水下，用油布包着，拴在木桩上。”
水性最好的林晚深吸一口气，脱下外衣，悄声潜入冰冷的海水中。凭借微弱的月光和【精神力】的感知，她很快找到了那个棚屋的木桩，果然摸到了一个用绳子紧紧绑着的、油布包裹的物体。她解开绳子，将包裹捞了上来。
回到船上，打开油布，里面果然是一本厚厚的、页面泛黄的旧账簿，封面上写着“荣昌贸易行流水账”字样。
三人借着月光，迫不及待地翻开账簿。里面果然密密麻麻地记着各种日期、货物名称、数量、金额、往来客户名称，看起来毫无特殊之处。
“这……怎么看？” “渔夫”皱眉。
“需要解码方式。”宋掌柜道，“‘掌柜’说过，解码方式就藏在账簿的前三页和最后三页的数字里，需要按照特定规律提取组合，形成坐标或者地址。”
林晚立刻集中精神，【谋略推演】技能全力发动，双眼快速扫过账簿前三页和最后三页的数字。大量的数字在她脑海中飞舞、组合、排列、筛选……她尝试着各种可能的密码规律：斐波那契数列、素数、日期对应、汉字笔画……
时间一分一秒过去，海风冰冷，气氛焦灼。
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