英国公府，明达和明缃提着礼物上门，探望英国公夫人。
英国公夫人在正堂接待了他们。
张潭诸人均在一旁作陪。
寒暄毕，明达叹道：“正所谓‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，谁曾想到黄小姐竟然会被册立为皇后，可见是与英国公府无缘。长姐务要保重。”
英国公夫人闻言，心底一沉，面上却不动声色地笑道：“明大人这话说得好没有道理。黄小姐与溪姐儿投缘，如今她被册立为皇后，我自然很为她高兴，何来无缘？又何须保重？”
明达早就料到英国公夫人不会轻易承认与黄家相看之事，闻言遂语重心长地笑劝道：“长姐，大家都是自己人，您又何必如此防备于我呢？”
英国公夫人笑容冷淡下来，凉声道：“明大人这话说得我是愈发糊涂了。难不成是因为缃姐儿落了选，您心里不痛快，便说些不着边际的话，让大家都跟着难堪？”
明达满脸的笑顿时僵在脸上。
张潭见状，遂上前笑道：“姨父怎么忘了，先前我不是还受人之托，特地去了趟礼部，询问黄小姐是否入选名册一事吗？黄小姐能被册立为皇后，我们阖府上下自然是为她高兴的！”
明达一愣，点点头，道：“是有这么回事……”
也对，英国公夫人如果看准了黄小姐做儿媳，张潭又怎么会过问此事呢？
英国公夫人见状，微微松了口气。
得亏长子机敏，深知这个明达是个贪利钻营的，这才没有跟他说实话。否则，这次岂不是要被他拿住把柄，肆意敲诈？
与待选后妃相看，若是被有心人挑破了，那可是大不敬之罪。
不过，明达是怎么知道此事的？
要知道，除了张、黄两家人，外人可是一律都不知道张澜与黄宜安相看之事。
“缃姐儿，此事莫不是你小孩子家不懂事，胡乱说话，才使得你父亲误会了？”英国公夫人看了眼垂首不语的明缃，亲切地笑问道。
一如既往的亲切和娇纵的背后，是犀利的质问和深深的失望。
明缃一惊，绞紧手帕，嗫嚅道：“我，我没有……是，对，都是郑玉烟跟我瞎说的！”
明缃找到了背锅的，立刻抬头，振振有词地说道。
事实也确实如此嘛！要不是郑玉烟当初诱导她，说张池和黄宜安在嘉福寺后山的放生池相看，她又怎么会急火攻心，那般行事，最终害得自己被英国公夫人遣送归家呢？
对！就是郑玉烟的错！
英国公夫人见状，失望地摇了摇头。
这个外甥女，真是让她越来越陌生了。
英国公夫人端茶。
明达见状，知道英国公夫人这是不悦撵人，也不好多留，只得起身告辞。
凡事留一线，日后才好相见嘛！
明缃见状，也只得不甘不愿地随同辞去。
张潭亲自相送，给足了明达面子。
待人一走，英国公夫人便扶额叹息道：“往后明家再有人上门，能挡就挡了吧。”
明家人，自然也包括明缃在内。
众人知晓明缃与明达上门要挟之事，彻底寒了英国公夫人的心，遂都点头应下，心中畅快。
像明家这样贪婪自私的亲戚，自然是早断干净了的好！
“还有，溪姐儿同黄小姐关系那么好，如今黄小姐被册立为皇后，不登门道贺，总是说不过去。溪姐儿，你准备准备，这两日就过去吧。”英国公夫人叹息一声，叮嘱道，“另外，也请他们放心。”
两家曾经相看的事情若是泄露出去，不仅对英国公府是个沉重的打击，对于黄家更是如此。
张溪红了眼圈，点点头。
……
第二日，张溪便盛装打扮，带着许多礼物，乘车去往黄府道贺。
到了那里才知道，这些天以来，黄宜安近日都将自己关在屋子里，一应前来道贺的人都不见，不由地便红了眼圈，脸上的笑容再也挂不住了。
她就知道，出了这样的事情，安妹妹肯定也很难过！
“张小姐，喜姐儿就拜托你了。”王氏满脸担忧地请托道，“再这么下去，只怕那些前来道贺的人都要看出端倪了。”
姑娘家面皮薄的借口，能瞒得了一时，却瞒不了一世。
张溪红着眼睛点点头，迈步到西厢窗下，朝里哽咽道：“安妹妹，是我，你快开开门。”
屋里默然无声。
不久，门“咯吱”一声从里面打开了，露出黄宜安苍白而憔悴的脸来。
王氏惊呼一声，眼泪差点就落了下来。
不过短短几日的功夫，这孩子怎么就憔悴成这副模样了……
“张姐姐，你来了。”黄宜安哑着嗓子问，扯了扯嘴角，露出一个比哭好看不了多少的笑。
张溪的眼泪唰地就流了下来，失声哽咽道：“安妹妹……”
说着话，人便扑进去，抱住黄宜安，失声痛哭。
王氏见状，连忙将门从外面关紧，免得哭声惊动了四邻。
屋子里，张溪和黄宜安抱头痛哭许久，才各自收了眼泪，在外间坐下。
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