所有林风的声音开始融合：
“埃里克·沃伦——或者其他牺牲者——的意识没有完全消失。它们只是破碎了，分散了，等待有人去收集。”
“而收集的方法……”
记忆画面切换到一个复杂的装置设计图。
伊芙琳立刻认出来——那是“共鸣舱”的原始蓝图，但比她知道的版本要复杂得多。设计图上有密密麻麻的注释，大部分是技术参数，但有一行字特别醒目：
“此装置可将‘传火者’的意识投射到高维层面，寻找并接触牺牲者的意识碎片。警告：传火者需与牺牲者有强烈的情感连接或意志共鸣，否则无法建立稳定链接。更警告：接触过程可能导致传火者意识被牺牲者的记忆和痛苦淹没，永远无法返回。”
记忆的最后，所有林风的影像开始消散。
他们留下的最后一句话是：
“传火不是复活。是传承。是让牺牲者的意志，在新的载体上继续燃烧。所以，选择传火者时，不要选最悲伤的人，要选最理解那份牺牲意义的人。”
“因为只有理解，才能承载。”
记忆结束了。
办公室内一片寂静。
塔林打破了沉默：“根据这份记忆，我们可以调整共鸣舱的参数，让它不仅能‘寻找’埃里克指挥官的意识碎片，还能尝试‘接触’和‘收集’。但正如警告所说，这需要传火者——而您是目前与埃里克指挥官有最强烈情感连接的人之一。”
“之一？”伊芙琳敏锐地捕捉到这个用词。
“根据情感分析数据库，”塔林调出一份名单，“与埃里克指挥官有深刻连接的人员包括：您，作为他多年的上级和战友；莉亚博士，与他在地球抵抗时期并肩作战；马克斯·沃伦，他的侄子，目前是‘世界树号’上的年轻工程师；还有……”
AI停顿了一下。
“还有谁？”
“还有一个理论上不应该存在的人，”塔林投影出一份医疗档案，“林星。或者说，林星的克隆体——培养舱编号LX-7。”
伊芙琳的眼睛微微睁大。
“世界树号”的医疗区深处，有一排特殊的培养舱。
这些舱室不对外开放，甚至不在常规的舰船地图上标注。它们是莉亚博士在离开星环王座前，秘密转移的“遗产项目”的一部分——保存着人类文明最重要的一些基因样本，以及……一些更特殊的东西。
伊芙琳站在LX-7号培养舱前，透过观察窗看着里面悬浮在营养液中的少年。
他看起来十六七岁，黑色短发在液体中轻轻飘动，双眼紧闭，面容安详。身体修长但略显单薄，胸口有微弱的起伏——那是培养舱在模拟呼吸。在他的颈侧，有一个细小的纹身般的印记：深红色的彗星图案。
林星。
或者说，是莉亚在林星驾驶深红彗星战死后，用他留在驾驶舱内的血液样本和神经记录，培育出的克隆体。
“他不是完全意义上的林星，”莉亚的声音从身后传来。这位年迈的科学家拄着拐杖，步伐缓慢但依然稳健，“我只复制了他的基因和基础神经结构，没有灌输任何记忆。理论上，他是一个‘空白’的个体，拥有林星的驾驶天赋和与林风血脉的共鸣潜力，但没有林星的经历和人格。”
伊芙琳没有回头：“为什么要制造他？”
“因为林风当年留下过指示，”莉亚走到培养舱旁，苍老的手抚摸着观察窗的冰冷表面，“他说，如果有一天，深红系的驾驶者全部牺牲，而人类文明又面临需要‘那种力量’的危机，我们可以考虑启用克隆计划。但前提是——克隆体不能被视为原主的替代品，而是一个全新的、有权利选择自己道路的生命。”
“所以你一直没有唤醒他。”
“我在等，”莉亚轻声说，“等一个合适的时机，等一个他‘应该’醒来的理由。而不是因为我们需要一个工具，就把他从培养液里拽出来，塞进驾驶舱，告诉他：‘去吧，像你的基因来源那样去战斗去牺牲’。”
伊芙琳沉默了。
她理解莉亚的坚持。在经历了索菲亚的牺牲、埃里克的双重消散后，她们都太清楚“工具化”一个生命是多么残忍的事。即使那个生命是克隆体，即使他的基因来自英雄。
但塔林的声音打破了沉默：“根据林风记忆中的信息，传火者需要与牺牲者有‘强烈的情感连接或意志共鸣’。伊芙琳执政官符合前者，但LX-7符合后者——他拥有林星的基因，而林星作为深红彗星的驾驶者，其意志本质与埃里克指挥官驾驭天帝时的状态有高度相似性：都是在绝境中选择燃烧自己。”
“更重要的是，”AI继续分析，“如果我们要‘收集’埃里克指挥官的意识碎片，并寻找一个可以承载这些碎片的新载体，LX-7在理论上是最佳选择。他的意识是空白的，就像一张白纸，可以接纳外来意识而不产生严重排斥。同时，他的身体拥有与深红系机甲共鸣的先天资质，这对于后续可能需要的‘重新点燃’过程至关重要。”
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