他转身，目光扫过舰桥每一个人的脸：“‘长矛计划’的任务是什么？是寻找文明生路。生路的前提，是文明还‘活着’。现在，我们的文明正在被杀死。每一秒的犹豫，都是背叛。”
雷诺兹看向莉亚：“博士，你是最高科学负责人。但我以‘星火号’舰长及远征军军事指挥官的权限，请求——不，是要求——立刻启动‘归途协议’，放弃一切勘探任务，全舰队转向，以最快速度、不惜一切代价，返回太阳系。”
莉亚闭上了眼睛。
当她再次睁开时，眼底所有的波澜都已平息，只剩下一种近乎冷酷的决断。她没有看卡伦，也没有看那些数据流。她直接走向主控台，将手掌按在生物识别面板上。
“身份确认，莉亚·科斯塔，联邦首席科学家，‘长矛计划’最高负责人。启动最高紧急协议：‘归途’。”
她的声音通过全舰广播，传遍“星火号”每一个角落，也传向伴随的“锐目号”与仅存的“基石号”。
“我命令：所有科研活动立即终止。所有勘探单位、外派小队，接获此命令后，立即放弃当前任务，以最快速度返回母舰。回收作业限于已装载物资，未回收目标……全部放弃。”
“星火号引擎部门注意：解除‘规则差分引擎’所有安全限制。启动超载模式序列‘彗星尾焰’。目标：将航行时间压缩至理论最小值。我授权使用一切必要手段，承受一切可承受风险。”
“重复：这不是演习。太阳系正在遭受‘编织之影’天灾的全面入侵。家园在燃烧。我们要回家了。”
命令下达的瞬间，舰桥轻微一震。
低沉的轰鸣从舰体深处传来，那不是往常平稳的推力，而是一种……仿佛巨兽苏醒、绷紧肌肉即将扑击前的蓄力感。主引擎室的实时监控画面显示：那台融合了联邦最高技术、形如多重几何晶体嵌套的“规则差分引擎”，开始从稳定的蔚蓝色，逐步转向一种灼热、不安的亮蓝色。引擎外壳上，原本缓慢流转的能量纹路，变成了狂暴的闪电状脉冲。
“引擎核心温度上升40%……结构应力读数突破黄色警戒线……博士，超载模式会极大缩短引擎寿命，连续跃迁可能导致不可逆的规则解耦！” 引擎主管的声音带着颤抖，但不是恐惧，而是对即将压榨这台奇迹造物直至极限的……敬畏与悲壮。
莉亚的目光落在星图上，落在预设的、需要穿越的那片未知宙域上。
“主管，”她平静地说，“请记录我的命令：将引擎寿命和结构完整性，列为‘可消耗资源’。我们的目标是‘赶回去’，只要能在抵达太阳系轨道前最后一秒还能产生推力，就算它完成任务。如果它在半路爆炸……”
她停顿了一瞬，声音轻了几分，却更加斩钉截铁：
“那就让我们在它爆炸前，多跃迁几次。”
舰队开始转向。
“锐目号”和“基石号”传来的确认信号简短而坚定。三艘舰船，如同三支在黑暗深空中调转矛头的箭矢。外派的侦察艇、采样平台从残骸区的各个角落拖着尾焰疾驰而归，有些甚至来不及完全回收设备，直接将采样舱抛射向母舰的接收口，自身则进行紧急减速对接。
十五分钟后，最后一个小队——一组试图打捞上古档案馆信标的工程组——报告回归。他们的穿梭艇受损，但全员生还。
“所有单位确认回收。” 雷诺兹报告。
莉亚点了点头，目光锁定在导航官刚刚计算出的、风险极高但距离最短的航线图上。那条航线需要连续穿越三个已知的“规则不稳定区”，以及一大片完全未测绘的、被称为“虚空回响”的异常空间。常规航行中，这些区域需要绕行或极度谨慎地穿越。
现在，他们要以战斗速度直接冲过去。
“设定航线。引擎功率，提升至100%……不，110%。准备第一次紧急跃迁。”
“航向设定完毕。”
“引擎响应，110%……115%……稳定在118%！博士，这已经超过设计极限了！”
“很好。”莉亚坐回指挥席，系紧安全带，“全舰，抗冲击准备。第一次跃迁，目标：不稳定区K-7边缘。跃迁……开始。”
没有通常跃迁时的柔和过渡与星光拉伸。
只有一声仿佛宇宙本身被撕裂的巨响，以及将人死死压在座椅上的、狂暴的加速度。舷窗外的星空瞬间扭曲成疯狂旋转的色带，舰体发出不堪重负的呻吟。一些没有固定好的物品在舱室内飞射、撞碎。灯光疯狂闪烁。
几秒后，剧烈的震动平息，取而代之的是一种令人不安的、高频的嗡嗡声。他们已身处一片诡异的星域。这里的空间背景辐射读数异常，星光呈现出不自然的紫红色，远处可见一些缓缓旋转的、非几何形状的暗淡星云。
“跃迁成功。位置确认。规则背景噪声超标300%，护盾正在适应。” 导航官快速报告，“检测到细微的时空结构涟漪，建议规避——”
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