老者的话印证了高阳的判断，灵纹效果会衰减。同时，老者的态度也说明，这杯子的价值，在于其蕴含的“道理”（法则），而非杯子本身。
“此物，你欲如何？”老者看向高阳，眼神锐利，仿佛要将他看穿。
“想请老先生估个价，另外，想向老先生打听点事情。”高阳坦然道。
老者沉吟片刻，缓缓道：“此物若论本身，因其效力会消散，价值不过百枚粗铁币。但其蕴含的‘道理’，对某些人来说，价值连城。老夫建议你，要么自己收好，要么，找真正识货且守规矩的人交易，否则必惹祸端。”
高阳心中了然，这老者是在点他，怀璧其罪。
“至于打听事情……”老者顿了顿，“看在这‘道理’的份上，你可以问一个问题，老夫若知，便答你。”
高阳深吸一口气，问出了他最关心的问题：“请问老先生，这营地附近，或者更远的地方，是否有系统学习这种‘纹路’知识的地方？或者，相关的典籍、传承？”
这才是他此行的核心目标！灵纹的知识！
老者闻言，深深看了高阳一眼，摇了摇头：“‘灵纹’之道，玄奥精深，岂是这等边陲之地所能拥有？即便是在那些传说中的大部族、古城邦，相关的传承也大多残缺不全，被各大势力严密掌控，非核心子弟不传。灰石营地，不可能有。”
这个答案在高阳意料之中，但还是有些失望。
老者话锋一转，低声道：“不过……你若真对此道有兴趣，或许可以去营地的‘杂货刘’那里碰碰运气。他经常收些稀奇古怪的破烂，前阵子好像弄到几块刻着鬼画符的碎骨片，没人看得懂，当废物堆在角落。你可以去看看，但别抱太大希望。”
杂货刘？碎骨片？高阳心中重新燃起一丝希望。
“多谢老先生指点！”高阳真诚地道谢，然后将那个灵纹杯重新包好，收起。他想了想，将那块土灵石作为酬劳递了过去。
老者也不推辞，接过灵石，挥了挥手，重新闭上了眼睛，恢复了那副昏昏欲睡的样子。
高阳离开摊位，心中思绪翻腾。这次接触，信息量巨大。他确认了灵纹的价值和稀缺性，也知道了获取系统知识的艰难。但“杂货刘”和“碎骨片”，给了他一个新的线索。
他正准备去找这个“杂货刘”，突然，营地入口处传来一阵骚动和呵斥声。高阳抬头望去，只见一队穿着统一皮甲、手持制式金属长矛、神情倨傲的护卫，簇拥着一个穿着锦袍、面色苍白的年轻男子，大摇大摆地走了进来。所到之处，人群纷纷避让，脸上带着敬畏和恐惧。
“是黑山堡的人！”旁边有人低声惊呼，“他们怎么来我们这小地方了？”
黑山堡？高阳心中一动，听石的描述，那是距离灰石营地几天路程外的一个强大势力，掌控着附近的铁矿和一条重要的商路，是这片区域的真正霸主。他们的人，怎么会突然出现在这个边缘营地？
高阳下意识地压低了帽檐，混入人群之中。他有一种直觉，这些人的到来，恐怕不会是什么好事。他必须更加小心了。
（第十章 完）
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