“星穹舰一号”在超空间航道中平稳航行，淡蓝色的空间折叠波纹在舰体周围流转。林栀约站在舰桥的星图前，指尖划过屏幕上标注的“时滞星域”——这是联盟探测器捕捉到的首个未知星域坐标，数据显示这里的时空波动异常，部分区域的时间流速仅为正常星域的三分之一。
“还有多久抵达？”林栀约回头问向星环文明的空间工程师“星澜”。星澜穿着银灰色的制服，指尖在空间参数面板上滑动，淡蓝色的瞳孔中映着复杂的数据流：“按照当前空间折叠频率，预计还有六个标准时。不过时滞星域的空间结构不稳定，可能需要降低航速，避免触发空间乱流。”
凌云的灵能光点环绕在星图旁，光点闪烁着柔和的蓝光：“我能感知到前方星域的能量波动很奇特，像是有无数条时间线在交织，偶尔会有片段式的画面闪过——有茂盛的森林，有悬浮的建筑，还有……战斗的残影？”
清染的意识通过灵能网络传来，带着一丝谨慎：“星穹大阵的法则感应显示，时滞星域可能存在‘时间锚点’，这种锚点能稳定局部时空，但一旦受损，就会引发时间裂隙。我们需要格外小心，避免被裂隙卷入。”
六个标准时后，“星穹舰一号”驶出超空间，进入时滞星域。眼前的景象让所有人惊叹：星域内漂浮着数十颗行星，其中最大的一颗被淡紫色的星云包裹，行星表面能看到成片的晶体森林，晶体在星光下折射出七彩的光芒，仿佛童话中的世界。但诡异的是，部分晶体的光芒会突然停滞，像是被按下了暂停键，几秒后又恢复流动——这正是时间流速异常的直观表现。
“源初之眼”探测器开始全速工作，解析行星的环境数据。清染的意识突然变得急促：“发现强烈的时间锚点信号！就在那颗紫色行星的北极区域，信号源周围的时间流速只有正常的五分之一，而且……我感知到了智慧文明的能量波动！”
林栀约立刻下令：“降低航速，向紫色行星靠近。星澜，准备空间屏障，防止时间异常影响舰体系统；凌云，持续监测灵能波动，尝试与未知文明建立联系。”
当舰队靠近行星时，探测器突然捕捉到一段规律的能量信号——不是无序的宇宙辐射，而是明显经过调制的通讯信号。凌云立刻启动灵能解析模块，将信号转化为可视化的波形图：“信号在传递某种坐标，像是……引导我们前往北极的时间锚点区域。”
星澜皱眉道：“会不会是陷阱？时滞星域的文明可能对我们抱有敌意，用信号引诱我们进入时间裂隙。”
林栀约思考片刻，看向归序掠食者的首领“玄牙”——它这次带领了十名族人随舰出行，此刻正站在舰桥的观察窗前，暗紫色的瞳孔紧盯着紫色行星：“我的族人能感知到能量的‘善意’与‘恶意’，这颗行星的能量波动很平和，没有攻击性。或许，他们只是想与我们交流。”
最终，林栀约决定跟随信号指引，向行星北极飞去。随着距离缩短，北极区域的景象逐渐清晰：那里矗立着一座由晶体构建的巨大建筑，建筑顶端悬浮着一颗直径超过百米的蓝色晶体，晶体表面流淌着液态般的光芒——这就是时间锚点的核心。建筑周围站着数十个身形修长的生物，他们的皮肤呈淡紫色，头顶有两根透明的触须，触须能随着时间波动微微颤动——这就是时滞星域的文明，后来被命名为“时枢族”。
“星穹舰一号”在建筑前方的空地上降落，林栀约、凌云、星澜和玄牙组成接触小队，走出舰体。时枢族中，一位触须最长的老者向前迈出一步，他的触须发出柔和的蓝光，一段清晰的意念传入众人脑海：“欢迎你们，来自远方的旅行者。我们是时枢族，守护着时滞星域的时间锚点。”
时枢族的老者“时衍”带领众人进入晶体建筑。建筑内部如同迷宫，墙壁上的晶体能投射出时滞星域的历史画面：时枢族在晶体森林中繁衍生息，用时间锚点稳定星域时空；一场突如其来的灾难中，多颗行星的时间锚点受损，引发大规模时间裂隙；时枢族用自身的“时间感知力”修复锚点，却付出了大量族人失去感知的代价。
“我们的文明依赖时间锚点生存，”时衍的意念带着沉重，“但近百个标准年里，星域内的时间锚点能量不断流失，已经有三颗行星被时间裂隙吞噬。我们尝试了无数方法，都无法阻止能量流失——直到你们的舰队进入星域，我们在你们的能量波动中，感知到了‘秩序’与‘平衡’的气息，这是修复锚点的关键。”
凌云的灵能光点靠近建筑顶端的蓝色晶体，光点与晶体的光芒交织：“我能感知到晶体内部的时间能量在‘泄漏’，像是有无数细小的孔洞在消耗能量。而且，晶体深处有一道微弱的裂隙，裂隙中传来陌生的能量波动——不是时枢族的，也不是联盟已知的任何能量类型。”
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